¿Cuál es la diferencia entre un tanque y un vehículo de infantería?
Los tanques y los vehículos de infantería pueden ser bastante similares, especialmente cuando los vehículos de infantería están equipados con orugas y cañones. Para aumentar la confusión, los franceses llaman a sus AMX-10 RC, los vehículos blindados que prometieron a Ucrania la semana pasada, «tanques ligeros».
Aún así, la diferencia no es despreciable. «Los vehículos de infantería son llamados, de manera algo irreverente, taxis de campo de batalla», dice Peter Wijninga, experto en defensa del Centro de Estudios Estratégicos de La Haya. La tarea principal de los ‘taxis’ es transportar soldados al frente.
Las variantes armadas están equipadas con cañones de fuego rápido o ametralladoras, destinados principalmente a proteger a las tropas. Sin embargo, a veces también se utilizan vehículos de infantería para eliminar objetivos. Por ejemplo, gracias a sus granadas antitanque, los vehículos blindados franceses son incluso conocidos como ‘asesinos de tanques‘.
En comparación con este tipo de vehículos, los tanques son verdaderas armas de empuje: más rápidos, mucho más blindados para que puedan acercarse relativamente al enemigo y equipados con armas de mayor calibre, dice el teniente general retirado Hans van Griensven. Significativamente, por ejemplo, un tanque alemán Leopard 2 pesa más del doble de los vehículos de infantería prometidos.
En la guerra moderna, los tanques y la infantería a menudo actúan juntos, dice. En una ofensiva, las líneas enemigas primero son bombardeadas con artillería desde una gran distancia. Luego, los tanques protegen a los vehículos de infantería y a los soldados de infantería que avanzan o marcan el camino para eliminar búnkeres enemigos, nidos de ametralladoras o tanques. Van Griensven: ‘El mejor medio antitanque es un tanque.’
Los tanques son particularmente fuertes en terreno abierto, dice. Si terminas en un área urbanizada, la infantería también debe proteger los tanques. Piensa en soldados que pueden maniobrar a pie a través de edificios o alcantarillas, armados con granadas antitanque para acabar con los vehículos enemigos.
¿Cuánta diferencia pueden hacer los tanques occidentales para Ucrania?
El país ganó desde la invasión. ya unos cuatrocientos tanques de Polonia, Eslovenia, Macedonia del Norte y la República Checa, todos de fabricación soviética, al igual que los tanques que ya tenía Ucrania. Esto permite al ejército reponer su maltrecho arsenal: el colectivo de investigación holandés afirma que se basa en imágenes Orix que más de 400 tanques ucranianos ya han sido destruidos, dañados o caídos en manos rusas.
Sin embargo, Ucrania sigue pidiendo tanques occidentales modernos, como el Leopard 2 alemán o el M1 Abrams estadounidense. Estos tipos de tanques modernos están mejor protegidos que sus contrapartes de la era soviética, tienen sistemas de disparo más avanzados que les permiten disparar con precisión mientras conducen y son mucho más ágiles, dice Wijninga. «Cuando estás en un Leopard moderno, te sientes como si estuvieras flotando sobre el campo de batalla».
Los ucranianos quieren pasar a la ofensiva y expulsar a los rusos atrincherados de su país, dice. “Y el tanque es un arma ofensiva por excelencia”.
Aún así, para Wijninga, la pregunta es qué sello pueden dejar en la batalla. Los rusos solo utilizaron sus propios tanques modernos, el T-90, de forma limitada, por lo que en la guerra participaron principalmente equipos soviéticos, señala. Y eso resultó ser particularmente vulnerable a los proyectiles antitanque y los drones. «Queda por ver qué tan vulnerables son los tanques más modernos».
Van Griensven espera que Ucrania se beneficie enormemente de los tanques Leopard 2, por ejemplo. «Pero no ganarás toda la guerra con él», señala. ‘El frente es tan grande que tienes que mirar con cuidado dónde lo pones. Entonces pueden hacer una gran diferencia a nivel local. Quién sabe, podrían iniciar una reacción en cadena que conduzca a importantes ganancias territoriales ucranianas”.
¿Por qué Occidente duda en suministrar tanques modernos?
El canciller alemán, Olaf Scholz, lo volvió a repetir el lunes: si se trata de entregas del Leopard 2 alemán, solo si participan otros países. Los británicos están considerando enviar tanques Challenger 2, pero aún no han tomado una decisión final, dijo el martes un portavoz del gobierno.
El miedo a la escalada parece desempeñar un papel en la moderación de Occidente, dice Van Griensven. Anteriormente ya suministraron sistemas de misiles y artillería a Himars, no necesariamente llamaría a los tanques armas más pesadas. “Pero Occidente volvería a ampliar el apoyo armamentístico con un recurso pesado y escaso. Uno puede preguntarse si Putin tiene razón cuando dice: ahora ya no estoy en guerra con Ucrania, sino con la OTAN’.
El temor de que los tanques caigan en manos rusas también puede influir, agrega Wijninga. Los rusos pueden copiar la tecnología avanzada o identificar puntos débiles. Ese no es un escenario imaginario: el pasado mes de octubre un T-90 ruso, completamente intacto, cayó en manos de los ucranianos. Eso puede haber proporcionado a los estadounidenses información importante sobre si este tanque ruso de última generación es tan avanzado como afirman los rusos.
Wijninga cree que es lógico que los países primero quieran coordinar las entregas de tanques entre sí. ‘Un enfoque unido evita que se acuse a los países de quedarse atrás en su apoyo. Por el contrario, evitas que un país reciba todas las represalias de Rusia porque está por delante de la música’.