No es el nuevo Covid. La viruela del simio (en general entendida) está acaparando los titulares y causando un gran revuelo. Pero como aclaró en una rueda de prensa el portavoz de la Comisión Europea Stefan De Keersmaecker «La situación de Mpox no debe considerarse una emergencia para la seguridad sanitaria en Europa». Por varias razones, resumidas por Massimo Ciccozzijefe de la Unidad de Estadística Médica y Epidemiología Molecular de la Universidad Campus Bio-Medico de Roma, que trabaja en un grupo de estudio muy activo sobre el virus junto con su colega francesco brandaprofesor de estadística médica, e Fabio Scarpa del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Sassari.
Viajar a zonas endémicas o epidémicas.
Por ahora, se trata de una enfermedad muy ligada a los viajes a zonas endémicas o epidémicas de este virus. De hecho, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha emitido una nueva alerta sobre la viruela simica, invitando a los países europeos a estar preparados para interceptar, notificar, confinar y gestionar cualquier nuevo caso, considerando que será “altamente probable” su importación. Asimismo, el riesgo de contagio para quienes viajan a las zonas afectadas por la actual epidemia se considera alto, por lo que el ECDC recomienda reforzar las medidas de información para quienes viajan hacia y regresan de los países afectados, invitando a los propios viajeros a informarse en sus locales. Consulte con los médicos o centros de medicina de viaje de su país si debe o no vacunarse. «Lo mismo viene también del CDC americano para quienes viajan. Las últimas indicaciones para Italia están en línea con las recomendaciones del ECDC, a través de la circular del Ministerio de Sanidad que desaconseja “la participación en eventos con reuniones en países con brotes confirmados”.
Vacuna de tercera generación (y mayores de 40)
Los virus de la viruela del simio y de la viruela son genéticamente muy similares. “Por lo tanto, las vacunas antivariólicas de primera y segunda generación administradas hasta 1972 se consideran parcialmente eficaces (¿85%?) contra la viruela simica. Por lo tanto, digamos que los mayores de 40 años están actualmente protegidos, mientras que los menores de 40 años no lo están, ya que la vacunación se suspendió en 1981 y (la viruela) fue clasificada como erradicada en 1980. En Dinamarca se produce una vacuna de tercera generación de la empresa bávara nórdica.” La vacuna consta de virus vivos atenuados que no pueden multiplicarse y, por tanto, causar enfermedades. «Una vacuna permite prevenir formas graves de la enfermedad, complicaciones y la muerte. Aún no se sabe si previene el contagio y por tanto rompe la cadena de transmisión de la viruela simica. Puede administrarse con fines preventivos, pero en algunos casos también terapéutico para ayudar al sistema inmunológico a combatir el virus”. La vacunación contra la viruela no se recomienda para la población general, al menos en Italia no vemos este problema, además porque los casos que tenemos son del Clado 2, que produce síntomas más leves y es autolimitado. «Pero para algunos grupos de riesgo podría recomendarse, para personas que han tenido contacto sin protección con una persona infectada (vacunación post-exposición) o como medida preventiva para quienes mantienen relaciones sexuales con múltiples parejas y no utilizan protección, una dosis preventiva medida para personas expuestas al virus en un entorno profesional (personal médico o de laboratorio especializado). Para las personas que han tenido contacto con personas enfermas, el objetivo siempre es intentar romper la cadena de transmisión y proteger a los demás”.
En Italia variante menos agresiva
«La variante Mpox Clado 1b, que surgió por primera vez en el Congo, donde se desarrolló, debería ser menos virulenta, desde un punto de vista evolutivo, que su “padre” Clado 1. Esto significa que, si llegara a Europa, sería hacer menos daño que la cepa principal.” La peculiaridad es que desde 1970 el virus permanece confinado en el país africano. «Para luego pasar a regiones vecinas como Uganda, Ruanda, Burundi. Con una tasa de letalidad del 13%, bastante alta. Pero en un momento determinado el virus, que nunca lo había hecho, produjo una variante denominada Clado 1b. El que vimos llegar por primera vez a Europa con el caso de Suecia”. Hasta el 20 de mayo de 2022 (fecha del primer informe del primer caso de Mpox en Italia) y el 8 de agosto de 2024, se han notificado un total de 1.056 casos confirmados de Mpox. Del 1 de enero al 8 de agosto de 2024, se notificaron 65 casos confirmados en 12 regiones. «Todos los casos se refieren a contagios ocurridos en 2023 y en los primeros meses del año en curso, no hay casos nuevos atribuibles al mes de agosto, así se desprende de los datos del ministerio y en cualquier caso no hay casos de Clado 1 sino solo Clado 2».
Ruta de transmisión
No es fácil ya que aún no se ha demostrado que se transmita a través de gotitas como fue el caso del Covid. «El contagio se produce por contacto con la piel y las mucosas, especialmente en presencia de lesiones cutáneas», especifica Ciccozzi. «Según la OMS, la viruela simica se transmite por contacto estrecho con una persona o animal infectado, o por material contaminado. En teoría, esto podría incluir el contacto con gotitas respiratorias que las personas propagan al hablar, toser o estornudar, aunque los investigadores todavía están estudiando qué tan común es propagar el virus de esta manera. Las gotitas respiratorias no permanecen en el aire por mucho tiempo, por lo que la transmisión de esa manera requeriría un contacto cara a cara prolongado, lo que plantea el riesgo en este caso para quienes viven con personas infectadas o las cuidan”. Pero en los casos en que personas con viruela simica viajaron en aviones “no se produjo ninguna transmisión conocida a quienes estaban sentados a su alrededor. Las relaciones sexuales siguen siendo la vía de transmisión más probable, al igual que el paso de la madre al feto y probablemente a través del contacto con objetos contaminados”.
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