Rico Verhoeven se enfrentará al francés Sofian Laidouni, de 28 años, en los cuartos de final del Gran Premio de Peso Pesado GLORY a principios de marzo. El sorteo de Ámsterdam lo demostró el miércoles.
Como campeón del mundo, Verhoeven tuvo la posibilidad de elegir entre Laidouni, el marroquí Nabil Khachab, el azerbaiyano Bahram Rajabzadeh y el estonio Uku Jürjendal, que venció por nocaut a Badr Hari el año pasado.
Verhoeven, de 34 años, eligió junto a Laidouni al luchador mejor clasificado de los cuatro. El francés, que hizo su debut en GLORY el año pasado y ganó sus dos peleas con la asociación de kickboxing, es el número cinco del mundo. «Es un luchador polivalente. Estaré muy ocupado, pero estoy preparado», afirmó el holandés.
Verhoeven está en la cuarta pelea de la noche. Primero les toca el turno a sus compatriotas Levi Rigters y Jürjendal, seguidos por los partidos Tariq Osaro-Rajabzadeh y Nordine Mahieddine-Khachab. Si Verhoeven gana, se enfrentará a Mahieddine o Khachab en semifinales.
El Gran Premio vuelve al calendario después de años y se celebrará el 9 de marzo en el GelreDome. El ganador final recibirá un premio de 500.000 dólares. El título mundial de Verhoeven no está en juego.
Verhoeven lleva años invicto
El enfrentamiento con Laidouni será la primera pelea de Verhoeven desde principios de noviembre, cuando venció al campeón interino Osaro en Arnhem. El holandés amplió su condición de invicto; Es campeón del mundo desde junio de 2014.
Justo antes de Navidad, Verhoeven amplió por tres años su contrato GLORY, que expira en 2024. También anunció que participaría en el Gran Premio. Durante mucho tiempo pareció que ignoraría el torneo.
Inicialmente Antonio Plazibat también participaría en el Gran Premio. El croata, en teoría el mayor rival de Verhoeven, se retiró recientemente por una lesión en el brazo. El año pasado tampoco se produjo ningún enfrentamiento entre ambos.