Rico Verhoeven ganó el Gran Premio GLORY el sábado. El campeón del mundo venció en una emocionante final a su compatriota Levi Rigters en el estadio GelreDome en una noche en la que se enfrentó a su rival Jamal Ben Saddik.
Al comienzo de la final, Verhoeven era claramente mejor que Rigters, que tenía problemas en la pierna izquierda y ya en la primera ronda le habían contado ocho veces. En la segunda ronda, el propio Verhoeven cayó sorprendentemente tras una dura caída. puño giratorio hacia atrás van Rigters.
Verhoeven, de 34 años, titubeó y parecía encaminarse a su primera derrota en nueve años. Aun así, el campeón mundial se enderezó. Derribó a los cansados Rigters al suelo dos veces más. Eso fue todo.
Con Rigters, de 28 años, Verhoeven alcanzó el número dos en el ranking de peso pesado en GLORY. Rigters es el holandés mejor clasificado después de Verhoeven.
El título mundial de Verhoeven no estuvo en juego en el Gran Premio. Al ganar el Gran Premio GLORY gana 500.000 dólares.
Verhoeven casi llega a las manos con Ben Saddik
Hasta la final, todo se trataba principalmente de la sorpresa entre Verhoeven y Ben Saddik en Arnhem, después de que Verhoeven ganara a Nabil Khachab en las semifinales. Hubo cierto descontento entre los equipos de Verhoeven y Khachab, con Ben Saddik, que apoyaba a Khachab, entrando al ring. Entonces las cosas se salieron de control. Ben Saddik dio una patada en dirección a Verhoeven.
Cuando volvió la paz, Verhoeven no tuvo nada bueno que decir sobre Ben Saddik. «Hay que expulsarlo del deporte. Esto es completamente inaceptable», afirmó el holandés sobre el marroquí belga.
Verhoeven y Ben Saddik han sido rivales durante años y se han enfrentado dos veces en una pelea por el título en los últimos años. Esto produjo un espectáculo dos veces y Verhoeven se impuso. Especialmente en el período previo al primer combate, Ben Saddik se portó mal con el holandés.
Ben Saddik acaba de completar una suspensión por dopaje y recientemente se le pidió que compitiera en el Gran Premio después de que inicialmente no lo aceptaron. El marroquí declinó la oferta porque consideró que su tiempo de preparación era demasiado corto.
Verhoeven derrotó a Khachab por puntos. Comenzó el Gran Premio con una victoria sobre el francés Sofian Laidouni en cuartos de final. Verhoeven también ganó ese partido por decisión unánime del jurado.
