Europa y Rusia están enfrascados en un enfrentamiento porque Moscú insiste en que su gas se paga en rublos, lo que aumenta la posibilidad de que se detenga el suministro a medida que el Kremlin duplica sus demandas.
Funcionarios rusos dijeron el martes que Moscú no “suministraría gas gratis” a Europa, un día después de que los países del G7 rechazaran por unanimidad la directiva del presidente Vladimir Putin.
“Los pagos se aceptarán solo en rublos”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citado por la agencia de noticias estatal rusa Interfax. “Las empresas deben comprender la situación cambiante del mercado, la realidad absolutamente nueva que ha surgido en medio de la guerra económica librada contra Rusia”.
Los líderes europeos han dicho que los pagos deben continuar en euros o dólares, cuestionando la legalidad del movimiento propuesto por Putin en la industria del gas, donde los contratos a largo plazo son los más importantes.
El presidente francés, Emmanuel Macron, le dijo el martes a Putin en una llamada que las compañías de gas occidentales no podrían pagar sus contratos en rublos y que Francia estaba en contra de tal medida, dijo un alto funcionario francés.
Los clientes europeos de Gazprom, el proveedor de gas estatal de Rusia, han dicho que los contratos de suministro no permiten el pago en rublos.
Pawel Majewski, director ejecutivo de la compañía de gas estatal polaca PGNiG, dijo la semana pasada que “no había muchas posibilidades” de cambiar los pagos de Gazprom a rublos. “No es el caso de que nuestra contraparte pueda simplemente cambiar libremente los medios de pago como lo desee”, dijo.
Los tres mayores compradores de gas de gasoductos rusos en Europa son la eléctrica alemana Uniper, la turca Botas y la energética italiana Eni, cada una de las cuales obtiene más de 20.000 millones de metros cúbicos de gas al año de Gazprom, según la consultora energética ICIS.
El grupo austriaco de marketing de energía OMV dijo que Gazprom Export, su socio contractual, aún no había comunicado un posible cambio de moneda de pago. Uniper, RWE y Engie se negaron a comentar.
Claudio Descalzi, director ejecutivo de Eni, dijo el lunes que un acuerdo mutuo sería la única forma de cambiar la moneda de pago, pero sería difícil llegar a un acuerdo “porque simplemente no tenemos” rublos.
Anne-Sophie Corbeau, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo que los compradores europeos estaban en una posición difícil al tratar de adherirse a los planes de la UE para reducir la dependencia del gas ruso dados los contratos que estipulan compras mínimas.
“No puedes simplemente decidir reducir tus cantidades en dos tercios”, dijo. “Hay una santidad de los contratos a largo plazo y eso es algo importante en el negocio del gas”.
TotalEnergies de Francia advirtió que romper o modificar esos contratos a largo plazo sería difícil sin sanciones específicas en el sector energético.
“Es difícil ver cómo podríamos cambiar el formato de los contratos de alguna manera. Si hay sanciones, entonces los contratos pueden suspenderse de alguna manera”, dijo una persona cercana a un grupo energético francés que importa gas.
Jonathan Stern, investigador del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, dijo: «Uno quiere ser receptivo a la gente que dice que está alimentando la maquinaria de guerra rusa, pero estamos hablando de sumas de dinero que hacen llorar».
Gazprom y el banco central están listos para informar a Putin el jueves con un mecanismo claro para facilitar los pagos en rublos. Los analistas dijeron que Gazprom podría intentar renegociar los contratos, pero que esto la dejaría vulnerable a las demandas de los clientes de reducir los volúmenes o la duración de los contratos.
La UE está comprando actualmente 300 millones de metros cúbicos de gas de gasoducto ruso al día. ICIS estima que Gazprom ganó alrededor de $ 340 millones por día con las ventas de gas entre el comienzo de la guerra y el 15 de marzo.
Información adicional de James Shotter en Varsovia
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