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El banco italiano UniCredit ha presentado una demanda judicial cuestionando la orden del Banco Central Europeo de reducir sus operaciones en Rusia.
UniCredit, que tiene la segunda mayor exposición a Rusia entre los bancos occidentales, fue uno de los varios prestamistas de la eurozona que recibieron una carta del BCE en mayo, ordenándoles acelerar su retirada del país.
El lunes, UniCredit anunció que había solicitado al Tribunal General de la UE una aclaración sobre la solicitud del BCE y añadió que había pedido que se le permitiera no cumplir con la solicitud mientras se examinaba su solicitud.
UniCredit dijo que tenía “preocupaciones sobre los términos[of the ECB’s request that went]…más allá del marco jurídico vigente”.
Una persona con conocimiento de la opinión del banco dijo que si bien UniCredit no estaba tratando de evitar cumplir con la solicitud del BCE, quería asegurarse de que al hacerlo no estaba violando las normas de sanciones o las leyes de otros países, incluida Rusia.
El BCE declinó hacer comentarios.
Desde que Rusia invadió Ucrania hace dos años, los bancos occidentales han recibido presiones de políticos y reguladores para que se retiren del país. Si bien algunos bancos, como la francesa Société Générale, se han ido, sufriendo un gran golpe financiero, unos pocos se han quedado en el país y han afirmado que están reduciendo sus operaciones.
Al anunciar su desafío legal el lunes, UniCredit dijo que había reducido su exposición transfronteriza a Rusia en un 91 por ciento y su exposición nacional en un 65 por ciento desde febrero de 2022.
Si bien el negocio ruso ha estado cada vez más aislado de la empresa matriz en los últimos dos años, UniCredit reinició la repatriación de ganancias de la subsidiaria el año pasado.
Para ello, UniCredit tuvo que presentar una solicitud a las autoridades rusas, que le permitieron recibir hasta la mitad de los beneficios netos de su filial, siempre que pagara los impuestos locales. El año pasado, UniCredit recibió 137 millones de euros de su filial rusa.
El BCE pidió a los bancos de la eurozona que aceleraran sus salidas debido a la preocupación de que pudieran verse afectados por medidas punitivas por parte de los reguladores estadounidenses, que han adoptado una línea más dura contra las empresas occidentales que aún operan en Rusia, informó entonces el Financial Times.
La decisión de pedir a los bancos que reduzcan sus actividades en Rusia fue tomada por el consejo de supervisión del BCE, que supervisa a los principales prestamistas de la UE. Si los bancos se niegan a cumplir, en un escenario extremo pueden ser despojados de su licencia según la legislación de la UE.
UniCredit dijo el lunes que había informado al BCE sobre su desafío legal.
“Las circunstancias sin precedentes, las complejidades inherentes al escenario geopolítico y económico y la falta de un marco regulatorio armonizado aplicable al mismo y el potencial de graves consecuencias no deseadas de la implementación de la decisión que afectarían no solo a las subsidiarias rusas sino también a UniCredit, obligan al directorio de UniCredit a buscar… claridad y certeza”, dijo el banco.
En una entrevista con el FT publicada el mes pasado, el director ejecutivo de UniCredit, Andrea Orcel, dijo: “Vender o retirarse de Rusia vendiendo su banco o encontrando otros esquemas es extremadamente complicado porque necesita encajar en una zona gris cada vez más pequeña donde se ajuste a la voluntad política y se eviten las sanciones de ambas partes.
“Eso no significa que dejemos de intentarlo. Buscamos alternativas constantemente, pero las probabilidades son bajas”.
UniCredit también ha sido objeto de una orden de un tribunal de San Petersburgo que ha confiscado 463 millones de euros de activos de su negocio ruso, tras una disputa con la filial de Gazprom, RusChemAlliance.