Una pareja de Le Vigan, en el sur de Francia, cerca de Nimes y Montpellier, ha demandado a un anticuario en un caso notable. El hombre compró una antigua máscara africana propiedad de la pareja por sólo 149 euros y la vendió por 4,1 millones de euros.
No, la pareja de jubilados franceses no sabía realmente lo que tenía entre manos cuando decidió hacer una limpieza profunda en el ático de su casa en Le Vigan en octubre de 2021. La máscara que encontraron fue tomada en algún momento de la década de 1920 por su antepasado René-Victor Fournier, entonces gobernador colonial del Congo Central, ahora Gabón y la República del Congo. No sabían que se trataba de una máscara tradicional y extremadamente rara del siglo XIX: una valiosa máscara ‘Ngil del pueblo Fang de Gabón.
Siguiendo el consejo de su jardinero, se pusieron en contacto con un comerciante de arte de segunda mano local. Compró algunas cosas de la pareja, incluida la máscara africana. Pagó por él poco menos de 150 euros. En retrospectiva, la pareja afirma que el anticuario sabía muy bien que la máscara debía valer mucho más.
En el periodico
Seis meses después, en marzo de 2022, la pareja se sorprendió al descubrir que la máscara era la obra maestra de una subasta de arte dos días después en Montpellier. Leyeron en el periódico sobre la venta de una “máscara extremadamente rara del siglo XIX”. Una foto confirmó que se trataba de su máscara, de la que sólo existían unas diez copias en todo el mundo. La máscara finalmente se vendió en una subasta por 4,1 millones de euros.
Ahora los antiguos propietarios, que ahora tienen 88 y 81 años, demandan al anticuario para que cancele la venta de la máscara.
Además de la gran suma de dinero en juego, según su abogado, la pareja considera que se trata principalmente de “una cuestión de ética y moral”, declaró a la agencia de noticias francesa AFP. “Hay que mostrar un poco de buena fe y honestidad. Mis clientes nunca habrían vendido esta máscara a este precio si hubieran sabido que era una pieza extremadamente rara”, dijo el abogado.
El caso se verá el 31 de octubre y se espera un veredicto para finales de año. Las cuentas bancarias del comerciante permanecerán bloqueadas hasta la audiencia, dictaminó el Tribunal de Apelación de Nimes.
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