Uber está consolidando rápidamente su dominio en viajes compartidos, ya que su rival Lyft reconoció que tendría que aceptar menores ganancias para no quedarse atrás.
Las acciones de Lyft se desplomaron un 30 por ciento en las operaciones posteriores al cierre tras los resultados, que destacaron la creciente brecha entre dos competidores de toda la vida que popularizaron las aplicaciones de transporte compartido y han luchado entre sí durante años por la participación de mercado.
El miércoles, Uber dijo que por primera vez superó los 2.000 millones de viajes a nivel mundial en un solo trimestre, un promedio de casi 1 millón de viajes por hora. Las reservas brutas, el valor total de las tarifas pagadas, en la unidad de movilidad crecieron un 31 por ciento año tras año. También se ha beneficiado de su expansión más allá de su negocio principal hacia cosas como la entrega de alimentos, que explotó en popularidad en el pico de la pandemia de coronavirus y ayudó a apuntalar a la empresa mientras el negocio de viajes compartidos se recuperaba de los cierres.
“El impacto de la pandemia en nuestro negocio de movilidad ya ha quedado atrás”, dijo el director ejecutivo Dara Khosrowshahi a los inversores, y dijo que esperaba “crecimiento y rentabilidad” en el próximo año.
Por el contrario, la perspectiva del primer trimestre de Lyft del jueves indicó que necesitaría reducir sus propios márgenes para igualar las tarifas base más bajas que ofrece Uber.
Las previsiones de rentabilidad, sobre una base ajustada, se situaron entre 5 y 15 millones de dólares para el trimestre actual, muy por debajo de las expectativas de Wall Street de alrededor de 85 millones de dólares, según S&P Capital IQ.
“Obviamente, este no es el nivel de crecimiento, la rentabilidad que buscamos o al que somos capaces”, dijo Logan Green, cofundador y director ejecutivo, hablando con los inversores el jueves. “Y estamos enfocados con láser en impulsar un crecimiento adicional y administrar los costos”.
Era necesaria una reducción en las tarifas base para defender la participación de mercado y «seguir siendo competitivos», dijo Green.
Buscando aspectos positivos, Green llamó la atención sobre el último trimestre de 2022, en el que la empresa superó las expectativas de los analistas. dicho.
Pero ese desempeño se ha visto ensombrecido en gran medida por un futuro incierto para la empresa que se hizo pública en marzo de 2019 por un valor de 24.000 millones de dólares, pero valía 5.900 millones de dólares al cierre del jueves, antes de ser golpeada en las operaciones posteriores al cierre. Uber también cotiza muy por debajo de su precio de salida a bolsa, un 14 por ciento más bajo que en el momento de su debut dos meses después de Lyft.
Las luchas de Lyft son la señal más significativa hasta ahora de que una amarga rivalidad, que una vez definió la cultura agresiva de las empresas emergentes de Silicon Valley, ahora se ha vuelto muy unilateral.
La distribución geográfica más pequeña de Lyft ha hecho que su surgimiento posterior al cierre sea mucho más lento. Su mercado más fuerte, la costa oeste de EE. UU., aún está lejos de una recuperación total, señaló el analista de Truist Youssef Squali.
“El negocio de viajes de Lyft en California solo ha vuelto al 60 por ciento de los niveles del cuarto trimestre de 2019, mientras que Uber, en conjunto, casi ha vuelto a los niveles anteriores a Covid. Esa es una gran diferencia”, dijo Squali.
Estas limitaciones geográficas, además de la falta de un negocio de entrega y otros esfuerzos fallidos de diversificación, hacen que Lyft parezca vulnerable, agregó Squali.
Según el grupo de investigación de mercado YipitData, basado en un panel de aproximadamente 1 millón de pasajeros con sede en EE. UU., el precio promedio por milla de Lyft ahora está en línea con el de Uber. En el pasado era significativamente más barato.
La estacionalidad será un factor importante en el trimestre actual para Lyft, que opera solo en América del Norte. En el período de enero a marzo, la compañía dijo que normalmente ve viajes más cortos y menos viajes al aeropuerto. Sus negocios de bicicletas y scooters también son menos populares debido al clima frío y húmedo.
Pero se espera que ese arrastre solo represente un tercio de los vientos en contra en el trimestre, dijo la compañía. La tensión real vendrá de la necesidad de bajar las tarifas. Y, habiendo proporcionado grandes pagos de incentivos para atraer a más conductores de regreso a las carreteras después del pico de la pandemia, una mayor oferta significa que hay menos oportunidades para implementar la fijación de precios de «aumento» de precios más altos.
“Es una posición difícil para ellos en un momento en que su mayor competidor está brillando, con un modelo que ha demostrado ser superior”, dijo Squali.