Un exjefe de seguridad de Twitter afirmó que la red social engañó a los reguladores estadounidenses sobre sus defensas de seguridad cibernética y cuentas falsas, acusaciones que amenazan con obstaculizar el esfuerzo legal de la compañía para evitar que Elon Musk incumpla una compra de $ 44 mil millones.
Peiter Zatko, conocido en los círculos de ciberseguridad como “Mudge”, fue despedido por Twitter a principios de este año. Fue contratado por el ex director ejecutivo Jack Dorsey a raíz de un importante y vergonzoso ataque a la empresa en julio de 2020.
Según Whistleblower Aid, un grupo legal sin fines de lucro que representa a Zatko, el ex líder de seguridad de Twitter presentó el mes pasado una queja ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, así como ante miembros del Congreso.
Zatko alegó que Twitter violó un acuerdo con la FTC con respecto a las precauciones de seguridad cibernética y acusó a la empresa de engaño en la detección y eliminación de cuentas falsas o de spam, incluidas aquellas que pueden haber sido utilizadas para interferencia extranjera o información errónea.
La disputa sobre la prevalencia de cuentas falsas está en el centro del intento de Musk de cancelar su acuerdo para comprar la empresa. El director ejecutivo multimillonario de Tesla afirmó que un análisis independiente mostró que Twitter había subestimado enormemente el problema en las presentaciones financieras.
Los detalles de la denuncia filtrada fueron informados por primera vez por The Washington Post y CNN. Zatko le dijo al Post que había estado “obligado éticamente” a hacer sus revelaciones.
Zatko también alegó que Twitter tenía agentes extranjeros en su nómina con “acceso directo sin supervisión a los sistemas de la empresa y los datos de los usuarios”. Este mes, un empleado de Twitter fue declarado culpable en un tribunal federal de San Francisco por espiar para Arabia Saudita al transmitir información personal de usuarios que criticaban a los gobernantes del país.
Twitter dijo que Zatko había sido despedido de la empresa por “liderazgo ineficaz y bajo rendimiento”.
La compañía agregó: “Lo que hemos visto hasta ahora es una narrativa falsa sobre Twitter y nuestras prácticas de privacidad y seguridad de datos que está plagada de inconsistencias e imprecisiones y carece de contexto importante.
“Las acusaciones de Zatko y el momento oportunista parecen estar diseñados para captar la atención e infligir daño a Twitter, sus clientes y accionistas”.
El precio de las acciones de Twitter cayó alrededor de un 7 por ciento el martes.
El demócrata Richard Blumenthal, que preside el comité de comercio del Senado, escribió el martes a la presidenta de la FTC, Lina Khan, exigiendo una investigación sobre las afirmaciones del denunciante: “Si la Comisión no supervisa y hace cumplir vigorosamente sus órdenes, no serán tomadas en serio y estas peligrosas infracciones seguirá”, dijo.
La FTC se negó a comentar, y la SEC y el Departamento de Justicia no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios. El comité de inteligencia del Senado dijo que los miembros estaban “en proceso de organizar una reunión para discutir las acusaciones con más detalle. Nos tomamos este asunto en serio”.
Whistleblower Aid, que anteriormente representó a la denunciante de Facebook Frances Haugen, dijo que Zatko no tenía más comentarios. El grupo agregó que “por supuesto cumpliría” cualquier citación.
Alex Spiro, un abogado que representa a Musk, dijo: “Ya emitimos una citación para el Sr. Zatko, y su salida y la de otros empleados clave nos pareció curiosa a la luz de lo que hemos estado encontrando”.
El lunes, el equipo legal de Musk emitió una citación a Dorsey, quien renunció como director ejecutivo de Twitter en noviembre, buscando cualquier comunicación entre él y los ejecutivos sobre cómo se habían manejado las cuentas falsas, así como sus cálculos de usuarios “monetizables”. El caso se encaminará a juicio en octubre en el Tribunal de Cancillería de Delaware.
“Las acusaciones de Zatko parecen parecerse a algunas de las cuestiones que Musk ha planteado sobre por qué ya no quiere comprar Twitter”, dijo Carl Tobias, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Richmond. “Todavía no está claro qué tan confiable y relevante es el relato de Zatko; más descubrimiento a medida que cada lado arma su caso puede ayudar”.
Información adicional de Kiran Stacey en Washington
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