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Su guía de lo que significa la elección de los Estados Unidos 2024 para Washington y el mundo
“Nuestra estrategia sobre tarifas será disparar primero y hacer preguntas más tarde”. Eso fue lo que me dijo uno de los formuladores de políticas económicas clave de Donald Trump a fines del año pasado.
Ese tipo de swagger machista está actualmente de moda en Washington. Pero las tácticas de disparo de la cadera del presidente de los Estados Unidos son profundamente peligrosos, para Estados Unidos, así como para los países que ha atacado con los aranceles.
Los riesgos económicos potenciales para los EE. UU., Mayor inflación e interrupción industrial, son bien conocidos.
Las consecuencias estratégicas para Estados Unidos son menos obvias de inmediato, pero podrían ser tan graves e incluso más duraderas. Los aranceles de Trump amenazan con destruir la unidad de la alianza occidental. Está sembrando las semillas de una agrupación alternativa formada por los muchos países que se sienten recién amenazados por Estados Unidos. La cooperación será informal al principio, pero se endurecerá cuanto más tiempo pasen las guerras tarifas.
El colapso de la unidad occidental sería un sueño hecho realidad para Rusia y China. A Trump mismo puede no importarle; A menudo ha expresado su admiración por Vladimir Putin y Xi Jinping. Pero Marco Rubio y Mike Waltz, los hombres que Trump ha designado como Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional, ambos afirman creer que contener el poder chino es el desafío estratégico central que enfrenta los Estados Unidos.
Si ese es el caso, es profundamente estúpido que Trump imponga aranceles a China, México y Canadá. Al hacerlo, está creando una convergencia de interés entre estos tres países, así como la UE, lo que se le ha dicho que es el siguiente en la línea para el tratamiento arancelario.
Cuando la administración Biden asumió el cargo en 2021, la UE estaba preparada para superar un nuevo acuerdo de inversión con China. Pero eso fue abandonado después de la presión de Washington y los errores por Beijing. Al final del período Biden, los Estados Unidos y la Comisión Europea estaban trabajando estrechamente juntos en los esfuerzos para “eliminar” el comercio con China y restringir las exportaciones de tecnología clave.
La idea clave de la administración Biden era que, si Estados Unidos está involucrado en un concurso global con China, es mucho más probable que prevalezca si puede persuadir a las otras democracias avanzadas para que trabajen junto a él. Trump, por el contrario, ha decidido perseguir a los aliados de Estados Unidos mucho más vigorosamente que sus adversarios. La probable consecuencia es que conducirá a esos aliados de regreso a China.
Los formuladores de políticas europeos ya saben que los objetivos ambiciosos que han establecido para la transición verde serán imposibles sin vehículos eléctricos chinos, baterías y paneles solares. La amenaza de perder los mercados estadounidenses hará que el mercado chino se vea aún más necesario. Cuando sugerí a un formulador de políticas europeo de alto nivel la semana pasada que la UE ahora podría considerar calentar a China una vez más, ella respondió: “Créeme, esa conversación ya está teniendo lugar”.
Algunos europeos influyentes incluso preguntan si Estados Unidos o China son ahora la amenaza más directa. Esta habría sido una pregunta absurda hace solo dos meses. Pero es Trump, no Xi, quien está hablando de terminar la independencia de Canadá, un estado miembro de la OTAN. Y son la administración Trump y Elon Musk, no el gobierno chino, lo que está promoviendo la extrema derecha de Europa.
El mercantilismo chino y el apoyo de Beijing a la guerra de Rusia en Ucrania siguen siendo importantes bloques de tropiezos para cualquier acercamiento entre China y Bruselas. Pero si la administración Trump abandona Ucrania, y Beijing toma una línea más dura con Rusia, el camino estaría abierto para una inclinación europea hacia China.
China también sentirá nuevas oportunidades en América Latina mientras el continente se eriza ante las amenazas de Estados Unidos a Panamá y México. La acción agresiva de los Estados Unidos contra estos países, incluida la fuerza militar, es claramente posible, dada la determinación de Trump de recuperar el control del Canal de Panamá y enfrentarse a los carteles de las drogas mexicanas.
Pero es probable que la agresión de Trump hacia México sea contraproducente. Si los aranceles empujan a México a una recesión profunda, el flujo de personas desesperadas que se dirigen a los Estados Unidos solo aumenta, al igual que el poder de los carteles de las drogas, cuyas exportaciones no están sujetas a tarifas.
Canadá y México son dolorosamente conscientes de que las probabilidades se apilan contra ellos en una guerra comercial con los Estados Unidos. Pero se ven obligados a tomar represalias. Ningún líder nacional puede permitirse parecer débil frente al acoso estadounidense. Y retroceder contra Trump es probablemente el movimiento estratégico correcto. Como me dijo un ministro de Relaciones Exteriores europeo recientemente: “Si Trump te golpea en la cara y no te devuelves, simplemente te golpeará de nuevo”.
Países como Gran Bretaña y Japón que aún no han sido señalados para los aranceles podrían respirar aliviado. Pero se están bromeando si creen que mantener un perfil bajo los comprará inmunidad. Si Trump decide que su primera guerra arancelaria ha funcionado, ciertamente buscará nuevos objetivos.
Corporate America también necesita despertarse y detener el pisoteo sycófánico sobre el regreso de los “espíritus animales” a la economía estadounidense. Lo que Trump es esencialmente ofreciendo a Estados Unidos es la autarky económica y la destrucción de la alianza occidental. Ese sería un desastre económico y estratégico para los negocios estadounidenses, y para los Estados Unidos en general.
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