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El conglomerado indio Tata está a la caza de adquisiciones de alimentos y bebidas que le permitan crecer a nivel internacional, mientras el propietario del té Tetley se propone convertirse en un importante actor de bienes de consumo.
Sunil D’Souza, director ejecutivo de Tata Consumer Products, dijo al Financial Times que la compañía estaba en conversaciones con varias personas sobre posibles adquisiciones, pero que lo ideal era comprar una marca con alcance global.
La empresa, que generó 1.700 millones de dólares en ingresos el año pasado y cuyas marcas también incluyen las bolsitas de té Teapigs, el café Eight O’Clock y los cereales Soulfull, se formó en 2020 tras la fusión del negocio de bebidas de Tata Group y la división de consumo de su empresa de productos químicos.
D’Souza afirmó que cuando fue nombrado director general del grupo de consumo, “nos dieron literalmente una hoja de papel en blanco”, para llevar el negocio en la dirección que él quisiera.
Desde su formación, el grupo de consumo ha realizado tres grandes adquisiciones en un intento de crecer más allá de su dominante negocio de bebidas, que representa el 70 por ciento de los ingresos.
Este año han circulado rumores sobre posibles adquisiciones por parte del grupo, incluidos informes de que Tata estaba en conversaciones para comprar una participación mayoritaria en el gigante indio de snacks Haldiram, pero no estaba dispuesto a desembolsar el precio de 10.000 millones de dólares.
D’Souza no confirmó ni negó los informes, pero dijo que el grupo había identificado claramente los lugares en los que quería expandirse, y agregó que la compañía tenía 300 millones de dólares en efectivo en su balance. “Lo llevamos porque queremos mantener nuestra pólvora seca”, dijo.
“Conocemos algunas de las categorías que podemos hacer de forma orgánica, pero también sabemos que hay ciertos lugares en los que tendremos que volvernos inorgánicos”, dijo, y agregó que la compañía estaba en conversaciones con varias personas “de manera constante” sobre posibles adquisiciones.
Los productos de consumo de Tata se venden en aproximadamente 4 millones de puntos de venta minorista en India, ahora considerado el país más poblado del mundo. Como resultado, la empresa podría implementar rápidamente cualquier nueva adquisición a nivel nacional, dijo D’Souza, pero lo ideal sería que fuera una marca que pudiera “conectar a los mercados internacionales”.
“A nivel internacional, el té o el café es el punto de entrada, porque es la categoría más fuerte”, dijo. “Una vez que hayas creado distribución y relaciones, podrás conectar varias categorías”.
Los ingresos fuera de la India, predominantemente del Reino Unido, EE. UU. y Canadá, representan hasta un tercio del negocio total de Tata Consumer, pero han caído del 33 por ciento cuando se fundó la empresa en 2020 al 29 por ciento en el último año financiero.
El Grupo Tata, de 155 años de antigüedad, está formado por docenas de empresas que abarcan aerolíneas, automóviles, acerías y servicios de TI. Tata centró su juerga de compras en el Reino Unido en la década de 2000, comprando Jaguar Land Rover, Tetley y la siderúrgica Corus, convirtiéndola en uno de los mayores empleadores privados del país.
Si bien en India Tata es uno de los nombres más conocidos en todas las categorías, incluido el consumidor, el reconocimiento de su marca en este sector en el extranjero es limitado.
La empresa ha decidido evitar adquisiciones en sectores donde hay demasiada concentración o fragmentación. Los fabricantes más pequeños y regionales del sector han ido ganando cuota en los últimos años a empresas multinacionales como Hindustan Unilever y el fabricante de galletas Britannia.
“Si hay concentración, entonces puedes convertirte en un daño colateral cuando los gigantes luchan”. Dijo D’Souza. Por ejemplo, el grupo no buscará entrar en el mercado de bebidas gaseosas, dominado por PepsiCo y Coca-Cola, ni en el mercado de patatas fritas y snacks procesados.
“No creo que podamos jugar al juego de las patatas como lo hacen las grandes multinacionales”, afirmó.
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