Max Verstappen ganó el domingo el Gran Premio de Japón por fuerza mayor, dando a su equipo Red Bull el título de constructores. El holandés tendrá su primera gran oportunidad de ganar su tercer título mundial en dos semanas en Qatar.
Verstappen vio a su compañero Sergio Pérez abandonar tras un balón suelto. Como el propio líder del Mundial se llevó los 26 puntos completos con el punto por la vuelta más rápida, Verstappen debe evitar que Pérez le arrebate cinco puntos en la carrera al sprint en Qatar. El sexto puesto es suficiente para eso. Si eso no funciona, Verstappen difícilmente se perderá el título un día después en la carrera principal.
El título de constructores ya está conquistado. Para lograrlo, Red Bull sólo tuvo que superar a Mercedes por un punto. Verstappen lo logró él solo. El líder del equipo se había propuesto hacer campeón al fabricante de motores Honda para su propio público y así logró esa misión. Es el segundo título consecutivo por equipos para Red Bull y el sexto en total para el equipo.
El segundo puesto en Japón fue para Lando Norris con McLaren, que superó a su compañero Oscar Piastri. El australiano sube al podio por primera vez en su carrera. Charles Leclerc terminó cuarto con Ferrari, seguido por Lewis Hamilton con Mercedes. El británico mantuvo a raya a Carlos Sainz en los últimos compases, mientras que George Russell tuvo que conformarse con la séptima plaza.
Para Verstappen sólo es emocionante en los primeros metros.
Verstappen tuvo que defenderse de los ataques de ambos pilotos de McLaren al principio y mantuvo el liderato. A partir de ese momento, el líder del Mundial controló el Gran Premio. Hubo una breve amenaza cuando Piastri pudo detenerse durante un coche de seguridad virtual (VSC) y así ahorrar tiempo. Pero una vez que Verstappen hizo la primera de sus dos paradas, volvió a la pista por delante del australiano.
El holandés sólo tuvo que pasar a Russell, quien se detuvo mucho más tarde con su estrategia de una sola parada. Esa fue la última vez que la competencia tuvo a Verstappen en escena. Sólo lo volvieron a ver después de la meta.
Russell interrumpió la batalla en cabeza con su estrategia diferente, aunque al británico le molestó principalmente su compañero de equipo Hamilton. El siete veces campeón del mundo sufrió daños en su coche en la salida, pero no tenía intención de darle vía libre a Russell. Los dos luchadores incluso acabaron fuera de la pista por un momento tras la fuerte defensa de Hamilton.
También hubo una breve disputa dentro de McLaren, porque Norris se sintió frenado por Piastri. Debido a la parada del VSC, el británico acabó de nuevo detrás de su compañero de equipo, mientras que en la salida había adelantado a Piastri. Norris era claramente más rápido, pero pasó un tiempo antes de que McLaren lograra que su joven compañero de equipo se hiciera a un lado.
1:16Tropezando por Pérez
Pérez no se hizo publicidad. En un fin de semana en el que el mexicano no pudo seguir el ritmo de Verstappen, las cosas se torcieron en el inicio. Pérez golpeó a Hamilton y le dañó el alerón delantero. Al entrar en el pit lane adelantó a otros coches, mientras el coche de seguridad ya estaba en pista. Pérez recibió una penalización de cinco segundos por eso. Siguió una carrera de recuperación, pero poco después las cosas volvieron a salir mal.
El piloto de Red Bull se lanzó demasiado tarde hacia el interior de Kevin Magnussen y volvió a dañar su alerón delantero. Pérez recibió otra penalización de tiempo. Los daños a su coche finalmente resultaron demasiado grandes, lo que provocó que Red Bull dejara caer al mexicano. Posteriormente, Pérez salió a la pista para redimir su penalización de tiempo, de lo contrario recibiría una penalización en parrilla dentro de dos semanas en Qatar.
La batalla por la victoria ya la había decidido Verstappen en ese momento, pero todavía era emocionante entre Sainz y los pilotos de Mercedes. El ganador de la semana pasada fue estratégicamente burlado por Hamilton y luego tuvo que adelantar a ambos Mercedes para terminar quinto. El piloto de Ferrari tuvo éxito con Russell, pero Hamilton se mantuvo firme. Sin embargo, eso no fue suficiente para que Mercedes alejara a Red Bull del título de constructores.
Uitslag Grand Prix van Japan
- 1. Max Verstappen (Red Bull)
- 2. Lando Norris (McLaren)
- 3. Oscar Piastri (McLaren)
- 4. Charles Leclerc (Ferrari)
- 5. Lewis Hamilton (Mercedes)
- 6. Carlos Sainz (Ferrari)
- 7. George Russell (Mercedes)
- 8. Fernando Alonso (Aston Martin)
- 9. Esteban Ocon (Alpine)
- 10. Pierre Gasly (Alpine)
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