Después de que Sir Keir Starmer, el primer ministro de Gran Bretaña, elogió el “avance notable” en las conversaciones entre Estados Unidos y Ucrania, sus aliados destacaron rápidamente el papel clave que Jonathan Powell interpretó detrás de escena por Jonathan Powell, un arquitecto del proceso de paz de Irlanda del Norte.
El asesor de seguridad nacional de Downing Street, un veterano de la era de Tony Blair, se ha desplegado para ayudar a suavizar las discusiones que solo unos días antes se habían desglosado por completo.
Powell, el jefe de gabinete de Blair durante una década en el número 10, es venerado en los círculos de Whitehall por el papel que desempeñó en la paz en Irlanda del Norte: las conversaciones sombrías con protagonistas de línea dura en Irlanda del Norte condujeron al acuerdo del Viernes Santo de 1998.
Starmer, que organiza una reunión de videos de líderes de aproximadamente dos docenas de países de una “coalición de lo dispuesto” el sábado, ha recurrido a Powell para tratar de ganar el apoyo militar estadounidense para una fuerza de garantía de paz dirigida por el Reino Unido en Ucrania, una tarea igualmente desalentadora.
Powell ya ha acumulado graves millas aéreas y forjó muchas de las relaciones que necesita, cruzando el Atlántico varias veces en los últimos meses para conocer a la homólogo estadounidense Mike Waltz y otras figuras senior en la administración Trump.
El fin de semana pasado, Powell viajó a Kiev para reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y su jefe de gabinete Andriy Yermak para trabajar en una propuesta escrita para cerrar la brecha entre Ucrania y los Estados Unidos.
Funcionarios británicos dijeron que las conversaciones se centraron en un alto el fuego, medidas de construcción de confianza, incluso para el intercambio de prisioneros de guerra, la liberación de civiles detenidos y el regreso de los niños.
Ucrania también acordó firmar un acuerdo de minerales con los Estados Unidos, y Zelenskyy se inclinó crucialmente la rodilla a Trump, agradeciendo a los Estados Unidos por su apoyo y abrazando el plan de paz de Washington que los funcionarios británicos admiten que es “el único juego en la ciudad”.
Este viernes, Powell volverá a volar a Washington para tratar de persuadir a Waltz de que la administración Trump debe desempeñar un papel de “respaldo” de seguridad para garantizar una paz duradera en Ucrania.
El objetivo es que el alto el fuego introduce una negociación escenificada y, finalmente, las tropas británicas y francesas entre las fuerzas internacionales que ayudan a garantizar la paz en lugares estratégicos lejos del territorio en disputa.
Powell hablará sobre el plan con homólogos europeos y vals el viernes.
Conversaciones similares en Washington a principios de este mes entre el Secretario de Defensa del Reino Unido John Healey y el equivalente de EE. UU., Pete Hegseth, terminó sin ningún acuerdo.
Sin inteligencia, vigilancia y cobertura de aire de los Estados Unidos, Starmer advirtió que una fuerza europea en Ucrania no podrá disuadir a Vladimir Putin de “volver”. Sin embargo, hasta ahora Trump no ha mostrado signos de complaciente.
“Es una base”, dijo un funcionario británico, cuando se le pidió que adivinara qué podría hacer Trump a continuación. Otro dijo: “Sería un error decir que ha habido algún movimiento en un respaldo de los Estados Unidos, pero todavía estamos hablando”.
Sin embargo, incluso llegar a este punto ha sido un logro diplomático. Después de la oficina ovalada de Zelenskyy con Trump a fines del mes pasado, hubo desesperación en Londres sobre las perspectivas de paz.
“Estúpidamente entró en una trampa”, dijo un funcionario del Reino Unido, señalando que Zelenskyy no había hecho atender los consejos británicos y franceses para usar la gratitud y la adulación para ganar sobre Trump. Tanto el presidente francés Emmanuel Macron como Starmer habían desplegado esas tácticas en reuniones más exitosas con Trump a principios de semana.
Desde esa confrontación, Powell, que fundó la organización benéfica intermedia en 2011 para aprovechar su experiencia en la negociación de la paz en Irlanda del Norte, ha estado asesorando a Zelenskyy sobre cómo reparar el daño.
Powell se ha esforzado por decirle a sus colegas que este es un esfuerzo conjunto con sus llamadas homólogos E3 de Alemania y Francia, que también se encontrarán con Waltz en Washington el viernes, pero su experiencia se considera vital.
Powell, cuyo talento en la autodesprecio es una valiosa herramienta diplomática, se pone aliviado de la experiencia que aporta al trabajo. “Nos las arreglamos con la juventud la última vez”, le dice a los colegas, señalando que cuando comenzó a trabajar para Blair en la década de 1990 tenía solo 38 años.
Powell viajó por primera vez a Washington en diciembre pasado con Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Sir Keir Starmer, para conversar con el equipo de transición de Trump.
El mes pasado regresó a la capital de los Estados Unidos para discutir una serie de problemas con Waltz, incluido el acuerdo propuesto por el Reino Unido con Mauricio en el futuro de las Islas Chagos, que tiene una implicación de seguridad para una base militar crucial conjunta estadounidense en el atolón de Diego García.
Powell fue el enviado especial del primer ministro del Reino Unido sobre las negociaciones con Mauricio antes de que Starmer lo convirtiera en asesor de seguridad nacional.
Su acuerdo fue ampliamente criticado por la oposición conservadora en Gran Bretaña, pero las críticas han disminuido después de que Trump lo respaldó públicamente en la Oficina Oval el mes pasado cuando se encontró con Starmer.
El ex secretario político de Blair, John Mcternan, que trabajó estrechamente con Powell cuando era el jefe de gabinete de Downing Street, recordó su papel fundamental en el proceso de paz de Irlanda del Norte y dijo que era “tan modesto como él es efectivo”.
Agregó que la “inteligencia política, su humor y su modestia personal combinada con su experiencia diplomática son la razón por la que ha tenido tal impacto. . . tan rápido ”.
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