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Se ordenó a SpaceX que suspenda los lanzamientos de su cohete Starship mientras la compañía y la Administración Federal de Aviación investigan la causa de una explosión poco después del despegue en Texas el jueves.
“La FAA exige a SpaceX que realice una investigación sobre el percance de la pérdida del vehículo Starship”, dijo el regulador dijo el viernes. “No hay informes de daños públicos y la FAA está trabajando con SpaceX y las autoridades correspondientes para confirmar los informes de daños a la propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos”.
La FAA ralentizó, desvió o retrasó decenas de vuelos a medida que los escombros caían de la explosión en el espacio sobre la región norte del Caribe. Los videos publicados en las redes sociales mostraron cómo se desintegraba espectacularmente en una lluvia de llamas.
SpaceX describió el incidente como “un desmontaje rápido no programado”, y los datos iniciales indicaron que se desarrolló un incendio en la sección de popa o trasera. Los escombros habían caído “al Océano Atlántico dentro de las zonas de peligro predefinidas”.
El fallo “sirvió como recordatorio de que las pruebas de desarrollo, por definición, son impredecibles”, añadió SpaceX. Elon Musk dijo que “el éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado” en respuesta a los vídeos del incidente.
El incidente fue un revés para la compañía de tecnología espacial de Musk, valorada en 350.000 millones de dólares, apenas unas horas después del exitoso lanzamiento de Blue Origin, de su rival Jeff Bezos.
Sin embargo, SpaceX logró ejecutar otra “captura” exitosa de la etapa propulsora del cohete reutilizable del vuelo en sus brazos robóticos gigantes “Mechazilla” en su regreso a la Tierra.
En una publicación en su plataforma de redes sociales X, Musk dijo que la falla del cohete principal podría haberse debido a una fuga de oxígeno o combustible en el cortafuegos del motor de la nave, y agregó: “Hasta ahora, nada sugiere retrasar el próximo lanzamiento más allá del próximo mes”.
La FAA dijo que “estará involucrada en cada paso del proceso de investigación del percance liderado por SpaceX y debe aprobar [the] informe final, incluyendo cualquier acción correctiva”.
“El regreso al vuelo se basa en que la FAA determine que cualquier sistema, proceso o procedimiento relacionado con el percance no afecta la seguridad pública”.
El vuelo fue el séptimo lanzamiento de prueba de un Starship, un cohete de 400 pies propulsado por motores Raptor que llegó al espacio por primera vez en noviembre de 2023.
El incidente se produjo poco después del exitoso lanzamiento inaugural del cohete más pequeño New Glenn de Blue Origin, respaldado por el fundador de Amazon, Bezos, quien desafía a Musk en el mercado de lanzamiento de satélites. El lanzamiento de New Glenn se produjo cinco años más tarde de lo previsto originalmente.
Más temprano el jueves, Bezos deseó suerte a Musk y SpaceX en una publicación sobre X.
SpaceX se convirtió hace un mes en la startup privada más valiosa del mundo, recibiendo una valoración de 350.000 millones de dólares en la venta de acciones de sus empleados. Eso marcó un salto significativo con respecto a su valoración de 210.000 millones de dólares apenas seis meses antes.
Los inversores se apresuraron a respaldar a SpaceX en parte debido a la proximidad de Musk con el presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump, según personas con conocimiento de ese acuerdo, lo que provocó un “impulso de Trump” en la valoración de varias entidades de Musk.
SpaceX ha liderado la carrera por comercializar los vuelos espaciales, avanzando hacia la máxima ambición de Musk de desarrollar cohetes reutilizables y hacer que la raza humana sea “multiplanetaria”.
Fundada en 2002, se convirtió en 2020 en la primera empresa privada en transportar personas a la Estación Espacial Internacional. El año pasado, se pidió a SpaceX que devolviera a los astronautas varados de la estación.
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