El GIJS HEPRO Groningen perdió en casa ante los Amsterdam Tigers (2-5) y normalmente puede escribir los play-offs en el estómago. A menos que el juez acuda en ayuda de los jugadores de hockey sobre hielo de Groningen.
Los jugadores sacuden la cabeza con una mirada resignada en los ojos, una puerta que se cierra de golpe. Pero también: argumentos esperanzadores de que todavía es posible, de que GIJS aún no está terminado. Tantos sentimientos encontrados en las catacumbas del polideportivo Kardinge, poco después del partido perdido contra los Amsterdam Tigers.
Realmente era necesaria una victoria contra Amsterdam
Antes del partido en casa contra Amsterdam, ahora líder de la Eredivisie, el GIJS todavía tenía una pequeña posibilidad de terminar entre los ocho mejores equipos de la Eredivisie y así asegurarse un lugar en los play-offs.
Para ello era realmente necesaria una victoria contra Amsterdam y, además, los Dordrecht Lions, el equipo que ahora es octavo, tuvo que perder en ese escenario. Entonces, una victoria en el último partido del GIJS, el próximo sábado en casa contra el Sweetlake Panters Zoetermeer, le daría el codiciado billete al postre de la competición de hockey sobre hielo de la primera división.
Más temprano esa noche, los Dordrecht Lions perdieron 8-4 ante Eindhoven Kemphanen, lo que fue una buena noticia para GIJS, pero los propios Groningers no pudieron ganar contra Amsterdam.
El portero Douma en excelente forma
El equipo del entrenador John Versteeg dominó en Kardinge y obligó principalmente al GIJS a apostar por los brotes. Amsterdam atacó muy a menudo la portería del portero del GIJS, Danylo Douma, y el GIJS podría estar agradecido a su joven portero, que participará en el Mundial Sub-18 como portero de Holanda en abril, por estar en tan buena forma. Douma aseguró que GIJS mantuviera la esperanza de un buen resultado hasta el último minuto.
No fue hasta bien entrado el segundo tiempo cuando Douma tuvo que sacar por primera vez el disco de su portería tras un gol del letón Alberts Kirsons. GIJS fue a buscar el empate, pero no tuvo muchas oportunidades en la segunda parte del segundo acto.
‘Ahora pasa 20 minutos completos’
Y, sin embargo, el empate (1-1) llegó poco antes del segundo descanso. Vainius Jankauskas fue el creador de una situación confusa en la que también estuvo involucrado Dylan Foks. Naturalmente, con el 1-1 todo era posible en Kardinge, que estaba ocupado hasta el último asiento.
«Dije: ya son 20 minutos completos», repitió las instrucciones del entrenador del GIJS, Csaba Kercso, a los jugadores del GIJS durante el descanso final. «Así que, sobre todo, presionen, aceleren y ¡sin errores! Esto sólo tuvo un éxito limitado», admitió después el húngaro.
«Gol en propia puerta y buena suerte para Amsterdam»
Después de que Toms Breikss desaprovechara una buena oportunidad para poner el 2-1, se marcaron dos goles seguidos en el otro lado. El primero, el 1-2 de Samu Poutanen, fue «afortunado» porque el disco se deslizó por delante del palo del finlandés a través de las tablas. «Y ese 1-3 fue incluso un gol en propia puerta de Joop Uchtman», se lamentó Kercso después. “Defendió y se equivocó con el disco. Doble mala suerte». Oficialmente, Jake White obtuvo el gol ganador del juego (GWG) en su haber.
De hecho, poco después de aquel decepcionante 1-3, los Gijssies parecían tener esperanzas de nuevo tras una rápida escapada con un gol de Breikss (2-3). Pero en los minutos finales, cuando Kercso hizo a un lado a Douma para incorporar a un jugador de campo adicional, resultó que estaba mal. Primero Lance Duin puso el 2-4, en los últimos segundos Kirsons empujó el segundo a una portería vacía del GIJS: 2-5.
Si el tribunal devuelve los tres puntos, aún es posible
La diferencia con Dordrecht Lions sigue siendo de 6 puntos, ya que sólo queda el partido contra Zoetermeer. Pero los actores más positivos del GIJS todavía ven oportunidades. Luego deben salir de detrás de la mesa verde. Porque si la próxima semana la cancha de Utrecht devuelve los tres puntos que la asociación de hockey sobre hielo NIJB le quitó recientemente a GIJS, GIJS aún puede clasificarse con una victoria en Zoetermeer.
Según el NIJB, GIJS alineó a un jugador no elegible en el primer partido (en casa) contra el Breda de Yeti, el hermano menor del delantero Flynn Hayward Jones. Según GIJS, Nash Hayward Jones solo patinó en el calentamiento, en parte porque los padres de los dos niños neozelandeses estaban mirando a través de la transmisión en vivo, quienes observaban a sus hijos «en Australia». Según GIJS, Nash no habría estado en el hielo ni un segundo durante el partido y el club pudo demostrarlo con imágenes.
«Creo que hay una posibilidad»
«El juez dijo: denme esas imágenes de vídeo y las echaré un vistazo», dijo Kercso. “Y si lo que dices es correcto, recuperarás esos tres puntos. Bueno, es verdad. Así que creo que existe la posibilidad de que podamos recuperar esos puntos”.
En ese caso, el último partido en casa, el próximo sábado en Kardinge, realmente cuenta: una victoria contra el actual número 4 es suficiente para la clasificación, siempre que Dordrecht vuelva a perder esa noche en el tiempo reglamentario ante el OG Capitals Leeuwarden, también uno de los los mejores equipos de la primera división.
Si GIJS iguala al equipo de Dordrecht en puntos, GIJS gana según los resultados mutuos. En Kardinge, el equipo de Kercso venció al Dordrecht por 8-4 y fuera de casa por 6-5.
‘Supongo que ya está listo’
Pero también hay Gijssies que se resignaron a la eliminación para los play-offs tras la derrota ante Amsterdam. Como el máximo goleador Zahir Hup. «Supongo que ya está hecho. No quiero depender del fallo de un juez sobre el cual no tengo influencia alguna. Para mí, después de esta derrota, todo ha terminado».
GIJS HEPRO Groningen-Amsterdam Tigers 2-5 (0-0, 1-1, 1-4)
Puntuación: 29. Kirsons 0-1, 40. Jankauskas 1-1, 44. Poutanen 1-2, 56. White 1-3, 57. Breikss 2-3, 59. Duin 2-4, 60. Kirsons 2-5 .