Irene Schouten quedó muy decepcionada el domingo en medio del Óvalo Olímpico en Calgary, Canadá. Aunque ya había ganado tres veces el oro en las distancias del Campeonato del Mundo (3.000 metros, persecución por equipos y salida en masa), cuando vio que Joy Beune había bajado de su tiempo en los 5.000 metros, supo: este título mundial había sido perdido. Enterró su rostro entre sus manos con frustración.
Así es exactamente la patinadora Schouten: siempre quiere ganar en todas partes, sin importar en qué competición se encuentre. Y probablemente quería aún más ganar esta carrera, ahora que ha quedado claro que puede haber sido la última de su carrera.
Porque Schouten anunció en Instagram el lunes por la tarde que dejaría el deporte de alto nivel. En el mensaje, la patinadora de 31 años escribe que «ha conseguido lo que quería» y que ha llegado el momento de empezar una vida fuera del deporte. «Tengo muchas ganas de que llegue eso». Aún no ha decidido si Schouten dejará de trabajar inmediatamente o al final de la temporada. Todavía podría intentar clasificarse para el Campeonato Mundial All-round que se celebrará en Inzell en marzo a través del Campeonato Nacional All-round, que está previsto para el próximo fin de semana.
Independientemente de esa decisión, la carrera de uno de los patinadores más exitosos de la historia holandesa llega a su fin. En los Juegos de Invierno de Beijing 2022, Schouten ganó tres medallas de oro (3.000 y 5.000 metros, salida en masa) y una medalla de bronce (persecución por equipos); ningún holandés había logrado algo así hasta ahora. También se proclamó campeona del mundo nueve veces, incluida una en la prueba general, y ganó cinco títulos europeos.
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Flor tardía
A Schouten, que nació en 1992 en Wervershoof, en el norte de Holanda, y proviene de una familia de cultivadores de flores, se le puede considerar, con razón, un tardío. Se abrió camino entre los mayores a la edad de 17 años, pero luchó durante mucho tiempo para rendir consistentemente a un alto nivel: «encontrar el botón», como ella lo llamaba. Si lo encontrara, podría competir con las mejores del mundo en largas distancias, como demostró en el Campeonato Mundial de 2016 cuando ganó el bronce en los 5.000 metros. Pero a menudo las cosas le salieron mal, como en el torneo de clasificación olímpica previo a los Juegos de Pyeongchang (2018), donde se bloqueó ante la tensión y no se clasificó en ninguna distancia.
Sólo entonces se convirtió en una estrella mundial constante, principalmente porque su técnica de patinaje mejoró. Schouten siempre tuvo que confiar en su contenido y fuerza y prefería entrenar con los hombres de su equipo, pero sólo en los últimos cuatro años pudo transferir efectivamente su resistencia y su fuerte empuje al hielo y convertirlos en veloces. veces.
Al menos eso se aplicaba al patinaje en pista larga. Schouten también tenía preferencia por los maratones y había sido una ganadora frecuente allí durante años, en parte gracias a su poderoso sprint final. Se convirtió en campeona nacional ocho veces. En el equipo Zaanlander, para el que patina desde 2015 y forma un dúo inseparable con el entrenador Jillert Anema, pudo combinar las dos disciplinas a su gusto.
Dar prioridad
El momento de la decisión de Schouten es inesperado, tan poco después de ganar tres títulos mundiales y una medalla de plata, pero no es del todo sorprendente que ahora quiera comenzar una etapa diferente de la vida. Schouten tuvo ojo para esto a lo largo de su carrera.
Justo antes de los Juegos de 2022, dijo NRC cuántas dificultades tuvo para dar prioridad a su deporte sobre su ser querido, sus amigos y su familia, especialmente después de que su madre sufrió una grave hemorragia cerebral hace siete años y desde entonces vive en una residencia de ancianos. “Difícilmente puedo ayudar, mientras ellos estarían allí para ayudarme. Ahora elijo conscientemente patinar porque sé que es temporal. No puedo vivir así durante otros diez años”.
Incluso durante los Juegos de Beijing, el momento supremo de su carrera como patinadora, Schouten todavía estaba ocupada con otras cosas. Por ejemplo, amuebló digitalmente su nueva casa en China, que ahora está en construcción. Y arregló las invitaciones para su boda; Ahora está casada con su marido Dirkjan.
Esto no impidió que Schouten lograra una actuación histórica durante dos semanas de febrero en el Ice Ribbon de la capital china. A ella personalmente le gustó mucho su primer título en los 3.000 metros – desde ese momento fue campeona olímpica para siempre -, pero lo más destacado fue su carrera en los 5.000 metros.
Patinando con fluidez, Schouten hizo una demostración de cómo permanecer, diez golpes en el extremo recto, siete veces sobre la pierna, durante doce rondas. Sus tiempos de vuelta fueron bajando hacia el final, lo que la llevó a un récord olímpico, holandés y personal, cuando realmente había que hacerlo. Schouten casi nunca se ha sentido satisfecha con sus propias carreras, pero también tiene que admitir: «Esto estuvo muy bien».
Schouten debió darse cuenta de que no iba a haber nada mejor que eso, y por eso era hora de detenerse. Sólo para una carrera se plantearía lanzarse al hielo con su dedicación característica, escribe en su mensaje de despedida: “En mi lista sólo falta ganar el Tour de las Once Ciudades”.