Comía todas las semanas en el ayuntamiento del pueblo, era huésped habitual del centro de reuniones De Babbelaer y trabajaba como voluntario en el café de reparación. Si había algo que hacer en Reek, allí estaba Sjaak van Tilburg. Habría cumplido 101 años en mayo, pero Sjaak murió tres semanas antes de su cumpleaños. Sigue siendo una gran pérdida para su familia.
Las hijas y la hermana de Sjaak recuerdan con gran placer el día en que cumplió 100 años. “Impresionante. Eso fue tan hermoso. Por la mañana cenamos con un pequeño grupo aquí en De Babbelaer. Llegó la armonía y todo el pueblo acudió. En Reek adoraban a Sjaak”, dice su hija Mien Manders-Van Tilburg.
El centenario de Sjaak no pasó desapercibido. La charanga recorrió las calles engalanadas y el alcalde pronunció un discurso. “Hemos decidido ofrecerles un árbol”, dijo el alcalde. Eso no sería un problema, según Sjaak, porque siempre fue bueno con la pala.
El árbol que recibió Sjaak se encuentra ahora frente a la casa donde vivía. Para su hija Mien es emotivo estar junto al árbol. “Pero también muy hermosa. El árbol ya ha crecido bien”.
“Realmente no quería unirse al club de naipes, porque en realidad era para hombres mayores”.
Otro hermoso recuerdo de la familia de Sjaak es cómo fue el invitado de honor en la inauguración de Aldi en Reek hace dos años. Lo llevaron en un carrito al nuevo supermercado. Cuando Mien le preguntó qué iba a comprar en la tienda, la respuesta fue breve pero dulce: “Un mik y galletas de chocolate”.
El mayor sueño de Sjaak era vivir hasta los 101 años. Marja van Tilburg, la única hermana viva de Sjaak, recuerda que él no se sentía tan viejo en absoluto. “Él no quería ser viejo. Participó activamente en la asociación de personas mayores, donde recogía periódicos viejos y mantenía el cementerio. Realmente no quería unirse al club de cartas, porque en realidad era para hombres mayores. Él no quería ser parte de eso”.
Mien todavía recuerda bien la última vez que vio a su padre. “Le dije que se veía tan bien que podía llegar a 101. Luego dijo: “Sí, Mientje, pero me canso muy rápido”. Esa fue la última vez que lo vi. Pero Reek no lo ha olvidado, ni nuestra familia ni yo”.
En el resumen anual de Brabant News, los presentadores Saskia Nelissen y Sven de Laet le explican las noticias más importantes, sorprendentes, conmovedoras y divertidas del año pasado.
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