¿Eran destartalados drones soviéticos de 40 años, o fueron las primeras e inmediatamente exitosas pruebas con un dron kamikaze de última generación? Independientemente de los medios que Ucrania haya desplegado para apuntar a los aeródromos en las profundidades de Rusia, hay preguntas muy importantes que hacer sobre las defensas aéreas rusas.
Esta mañana volvió a pasar. Apenas 24 horas después de las dos explosiones en bases aéreas rusas en el interior, un tanque de almacenamiento de petróleo explotó en la base militar cerca del aeropuerto de Kursk-Vostotshny, a 100 kilómetros de la frontera con Ucrania. El gobernador Roman Starovojt informó de un ataque con aviones no tripulados, pero dijo que no se reportaron heridos y que los servicios de emergencia estaban en el lugar. Horas más tarde, una espesa nube de humo aún se elevaba sobre el aeropuerto.
Por tercera vez en dos días, Ucrania parece haber logrado penetrar las defensas aéreas rusas y atacar un objetivo militar en territorio ruso. De esta manera, el ejército ucraniano no solo toma la iniciativa en el campo de batalla, sino también por primera vez en la propia Rusia.
Difícilmente se puede subestimar su importancia. Si los incidentes resultan ser ataques deliberados, es probable que el Kremlin los vea como uno de los fracasos más importantes en la protección de sus propias tropas desde que comenzó la invasión.
‘Pon una bomba en su bolsillo y no se darán cuenta’
Por ejemplo, la Base de la Fuerza Aérea de Engels alberga bombarderos estratégicos que forman parte de la disuasión nuclear de Rusia. Dos aviones Tu-95 resultaron dañados, admitió Rusia.
Influyentes blogueros militares rusos reaccionaron de inmediato con gran ira. “Las ovejas de atrás siguen mostrando su completa incompetencia”, escribió el canal de Telegram @Milinfolive con más de 500.000 seguidores. “No han aprendido nada de incidentes anteriores como en Crimea. A veces parece que podrías poner una bomba en su bolsillo trasero y aún así no se darían cuenta. Y si lo hicieran, dirían que todo estaba planeado”.
La distancia también fue sorprendente: Engels está a más de 600 kilómetros del frente, Dyagilevo está a 500 kilómetros de Ucrania y apenas a 200 kilómetros de Moscú. Es la primera vez que los drones cubren una distancia tan grande sobre territorio ruso sin ser detectados y derribados.
Johan Gallant, experto en Sistemas de Armas y Balística de la Real Escuela Militar de Bruselas, cuestiona por tanto el estado de la defensa aérea rusa. “Idealmente, la antiaérea es una máquina bien engrasada con una extensa red de sistemas de radar combinados con un comando central”, dice. “Cuanto antes se detecta un objeto, mayores son las posibilidades de eliminarlo del cielo. Rusia ha sido tradicionalmente bastante fuerte en esto, desde la Guerra Fría”.
La pregunta es si ese sigue siendo el caso. “Es posible que no todos los sistemas aún cuenten con el personal y el mantenimiento adecuados. En el pasado, también se trataba más de la defensa contra aviones de combate más grandes. Y Rusia es, por supuesto, un país grande, mientras que ahora su atención se centra principalmente en Ucrania”.
drones kamikazes
La pregunta sigue siendo qué tipo de dron ha utilizado Ucrania. Durante semanas, han estado circulando rumores sobre nuevos drones kamikaze hechos en casa que el fabricante de armas ucraniano Ukroboronprom está desarrollando. El dron con un alcance de 1.000 kilómetros y una carga útil de 75 kilogramos debería entrar en producción a principios del próximo año, pero ya se encuentra en su fase de prueba operativa. El 24 de noviembre, la compañía anunció vuelos de prueba bajo perturbaciones electrónicas.
“El clima es un problema, pero por otro lado es una prueba adicional. Siéntase libre de llamarlo una ‘prueba de choque'”, publicó la compañía en Facebook. No está claro si las tres explosiones del lunes y martes también fueron ‘pruebas de choque’.
Tu-141
Rusia afirma que Ucrania usó drones de la era soviética. Los especialistas militares señalaron de inmediato al Tupolev Tu-141 Strizh, un dron de reconocimiento de más de cuarenta años que estuvo en servicio ruso entre 1979 y 1989. Ucrania, que tiene un número desconocido de ellos en stock, los ha estado utilizando nuevamente desde 2014, esta vez también como arma ofensiva. En marzo de este año, una copia con una bomba debajo se estrelló en Croacia, probablemente debido a una falla en la dirección. “Es muy posible que hayan convertido un dron de este tipo en un arma de asalto”, dice Gallant. “Este tipo tenía un espacio libre bastante grande para insertar una cámara de vigilancia. Es posible que ahora hayan llenado ese espacio con explosivos”.
Si los Tu-141 realmente se despliegan, solo empeorarán las cosas para Rusia, escribe el analista militar Rob Lee de los EE. UU. Instituto de Investigación de Política Exterior. “Si el radar y las defensas aéreas de Rusia en tiempos de guerra no pueden destruir un Tu-141 que vuela cientos de millas para apuntar a la base principal de bombarderos estratégicos, eso es un mal augurio para su capacidad de resistir un ataque masivo con misiles de crucero”.
Por el momento, ese no es el caso, dice Gallant. “Ucrania no pondrá a Rusia de rodillas con esto, esto es incitar e interrumpir. Tales ataques obligan a Rusia a responder y adaptarse, por ejemplo, para mantener más aviones listos para la defensa. Como resultado, se pueden desplegar menos para el ataque. Y eso es la guerra: buscar un eslabón débil, encontrarlo y usarlo para beneficio propio”.
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