Ropa, zapatos, bolsos, relojes: en la Galeria Karstadt Kaufhof (GKK) los porcentajes están cayendo en picado. La insolvente cadena de grandes almacenes anuncia sus ofertas de primavera en sus sucursales, en folletos y en Internet, como lo hacen la mayoría de las demás cadenas de tiendas. Como si nada hubiera pasado. El reloj está corriendo. En unas buenas dos semanas, al menos la tendencia debería quedar clara: es decir, si Galeria tiene futuro o si la historia de la empresa puede terminar después de 140 años de su fundación.
La fecha límite para presentar ofertas vinculantes para la empresa es el 22 de marzo. Poco antes se publicaron cifras que deberían interesar a los compradores potenciales. Según la Oficina Federal de Estadística, las ventas en los grandes almacenes en Alemania han caído un enorme 35 por ciento desde 2003, teniendo en cuenta la inflación. La pregunta que surge a partir de esto no es nueva, pero es crucial para los posibles compradores: ¿seguirán siendo necesarios grandes almacenes en 2024?
Según Johannes Berentzen, director general de la consultora BBE, no son los grandes almacenes en su conjunto los que están en crisis. “No es que el modelo de negocio esté fundamentalmente obsoleto, sino más bien la forma en que Galeria lo opera. Los grandes almacenes más pequeños, gestionados por sus propietarios, como Kaufring de Munich o el gran almacén más antiguo de Alemania, Rid de Weilheim, han tenido bastante éxito, incluso en los últimos años».
«La tendencia es pasar de satisfacer necesidades a crear necesidades».
El administrador concursal provisional de Galeria, Stefan Denkhaus, informó recientemente sobre varios compradores interesados. Hay muchos números sobre la mesa cuando se habla con inversores potenciales. ¿Qué ubicaciones son económicas? ¿Cuántos se deben retener al menos? ¿Cuánto se puede reducir el alquiler? También influyen factores como el poder adquisitivo de la ciudad y la región en la que se encuentra la sucursal. Al final, es importante sacar las conclusiones correctas.
El nuevo propietario no tendrá muchas opciones: tendrá que cambiar el concepto, reinventar Galeria al menos hasta cierto punto y alinearlo con las necesidades modernas, por ejemplo con más elementos de entretenimiento y experiencia. “En general, la tendencia en el comercio minorista estacionario de productos no alimentarios pasa de satisfacer necesidades a crear necesidades. Quien no se desarrolle en esta dirección, a largo plazo abandonará el mercado. Desde la perspectiva del consumidor, satisfacer la demanda en línea es mucho más rápido, incluso a corto plazo”, afirma Berentzen.
El comercio estacionario vive tiempos difíciles debido a diversas crisis y caídas del consumo. Según la Asociación Alemana de Comercio (HDE), desde 2019 unas 46.000 tiendas en toda Alemania tuvieron que cerrar. «Se trata de un cambio espectacular que deja su huella en el centro de nuestras ciudades», afirma el director general Stefan Genth. Sin embargo, si analizamos los últimos 20 años, las cosas lucen al menos algo mejor para la industria que en Galeria. Desde 2003, el comercio minorista ha registrado un aumento general en las ventas del 11 por ciento, mientras que los pedidos por correo y el comercio minorista en línea han aumentado incluso un 170 por ciento.
Anteriormente, una cuota de mercado del 15 por ciento; hoy, un 1,2 por ciento
A diferencia de otras industrias, la tendencia a la baja de Galeria no puede explicarse simplemente por fenómenos de corto plazo como la alta inflación y el aumento de precios. La crisis es más profunda. La empresa se encuentra en su tercera quiebra en tres años y medio. El número de sucursales se ha reducido a la mitad desde 2019. El antiguo gigante de los grandes almacenes sólo tiene menos de 90 establecimientos. Según el instituto de investigación del comercio minorista EHI, sólo entre 2019 y 2022 las ventas cayeron de 4.500 a 1.900 millones de euros.
Para 2024, los grandes almacenes ya no serán un fenómeno de nicho. La cuota de mercado, que era del 15 por ciento en los años 1960, se ha reducido a un miserable 1,2 por ciento. En el futuro el culto por sí solo ya no será suficiente. «El romanticismo alemán, al estilo ‘Galeria es la institución alemana a la que ibas con tu abuela’, desempeña ahora antes del cierre un papel más importante en la mente de la gente que antes en la elección del propio lugar de compras», afirma el La experta en comercio Theresa Schleicher.
¿Y si no se encuentra ningún comprador?
El jefe de Galeria, Olivier van den Bossche, ha puesto recientemente el listón muy alto para los compradores: quiere preservar la empresa en su conjunto y seguir gestionando la mayoría de las aproximadamente 90 sucursales. Se han pospuesto las conversaciones con inversores que sólo quieren adquirir un número menor de ubicaciones. Los expertos creen que esto no es muy prometedor. ¿Y si no se encuentra ningún comprador? Schleicher puede imaginar que el fin de Galeria podría tener incluso un efecto positivo y revitalizante en el centro de las ciudades. “En la planta baja se están construyendo nuevos hoteles, cafeterías y comercios individuales en lugar de un gran templo. Pero algunos también se atreven a hacerlo: sitios culturales o plataformas híbridas, es decir, conectadas digitalmente en red. Esto crea una nueva diversidad cualitativa en el centro de las ciudades. Y de eso se trata, en definitiva”, afirma Schleicher.
El experto en comercio minorista ve incluso condiciones favorables para que la tendencia vuelva a favorecer el comercio estacionario. En comparación con años anteriores, la gente prefirió volver a comprar allí, lo que tuvo efectos positivos. “Como resultado, cada tienda se esfuerza cada vez más en crear una atmósfera especial, un bonito diseño, gastronomía y asesoramiento. «Esto también genera un mayor poder adquisitivo en la ciudad, lo que también puede alentar a otras empresas a invertir nuevamente en espacios en el centro de la ciudad». (dpa)