La sensación es perfecta: como sospechaba ‘Motorsport-Total.com’, Red Bull ha anunciado al campeón del mundo de rallies Sebastien Loeb como sustituto de Nick Cassidy en el DTM en AF Corse. El francés de 48 años reemplazará al neozelandés, que no puede asistir dos fines de semana debido a su contrato de Fórmula E con Envision, al menos en la apertura del DTM en Portimao a fines de abril.
“En mi carrera, siempre me ha gustado cambiar de disciplina”, dice Loeb, quien ya ha realizado viajes a las 24 Horas de Le Mans y al Campeonato Mundial de Turismos WTCC en el transcurso de su carrera. «El DTM es un campeonato famoso y cuando tuve la oportunidad de participar, me lancé. Es un desafío emocionante porque el estilo de conducción es completamente diferente».
Red Bull deja abierto si el inicio con las dos carreras en Portugal seguirá siendo la única participación de Loeb en el DTM. Porque Cassidy también tiene que encontrar una solución para el cuarto fin de semana de la temporada en el Norisring, que también choca con la Fórmula E. Y en el fin de semana de spa en realidad está nominado para la campaña WEC de AF Corse en Fuji.
Otras misiones: Red Bull no se compromete
Por lo tanto, es muy posible que a uno le gustaría esperar al comienzo antes de anunciar más misiones. El hecho es, sin embargo, que Loeb definitivamente tiene derecho a puntos porque su uso no es un comienzo invitado clásico, sino que se hace cargo de uno de los autos registrados permanentemente con el Ferrari en el diseño AlphaTauri de Cassidy.
Con el compromiso de Loeb, que ganó el último de sus nueve títulos del Campeonato del Mundo de Rallyes en 2012 y tiene 80 victorias en su haber, el DTM ha dado un golpe espectacular. Porque además del campo de salida récord de 29 vehículos, ahora también tienes una verdadera superestrella en la salida.
Cómo se hizo posible el experimento
Red Bull hizo posible el emocionante experimento de ver el todoterreno del automovilismo en el DTM, ya que el grupo austriaco de bebidas energéticas apoya a Loeb desde 2008, cuando se convirtió en patrocinador del equipo de rally Citroen. Y es responsable de la selección de pilotos del equipo AF Corse, que este año cuenta con el brasileño Felipe Fraga junto a Cassidy.
No es de extrañar que el jefe del DTM, Gerhard Berger, esté muy contento. «Tener al piloto de rallies más exitoso de todos los tiempos en nuestra apertura de temporada en Portimão es un verdadero punto culminante que los fanáticos pueden esperar», dijo el austriaco.
A pesar de su gran éxito, Berger espera que Loeb enfrente «una dura competencia contra pilotos muy fuertes».
Loeb, que solo este año ha demostrado con su victoria en el Rally de Montecarlo como titular invitado, su triunfo en la Carrera de Campeones y el segundo puesto en el Rally Dakar que sigue siendo capaz de rendir al máximo a pesar de su edad, no se marcha completamente sin experiencia en autos GT en la aventura.
Loeb arranca esta semana en el test de Hockenheim
El alsaciano, que también compite en la serie Extreme E para el equipo de Lewis Hamilton, ya ha participado en varias carreras de GT3 en su carrera, incluidas las salidas para el equipo AF Corse con diseño Red Bull en el Campeonato de Francia de GT.
Después de haber probado ya el Ferrari 488 GT3 Evo del equipo AF Corse para el DTM en Spa-Francorchamps la semana pasada, los preparativos continúan esta semana con el test oficial del DTM en Hockenheim. Mientras que las series de apoyo se utilizan los lunes y jueves, las pruebas DTM los martes y miércoles.
Loeb también estará allí. «Ahora es el momento de ponerse a trabajar», dice el alsaciano, que de ninguna manera subestima la tarea. «Tendré que competir contra especialistas en carreras como esta y ha pasado mucho tiempo desde mi última carrera real de GT3. Mi objetivo será encontrar mi ritmo lo mejor posible y trataré de usar mi experiencia para lograrlo». equipo para dar buenos comentarios sobre la configuración del coche».
Sabe que «será difícil, pero los coches son muy divertidos de conducir. Coches realmente rápidos y bonitos, así que estoy deseando que llegue», dice el destacado recién llegado al DTM.