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Lord Sebastian Coe se ha postulado para ser el próximo presidente del Comité Olímpico Internacional, pero el ex corredor de media distancia británico se enfrenta a la competencia del hijo de un ex presidente olímpico, una campeona de natación y un príncipe jordano.
El próximo presidente del COI dirigirá una organización que se encuentra en un momento de gran auge tras los Juegos de París, que atrajeron audiencias récord y ayudaron a que los Juegos Olímpicos se recuperaran de dos ediciones celebradas bajo estrictas restricciones por la COVID-19. El organismo rector de los Juegos Olímpicos también compite con otros deportes para atraer a espectadores más jóvenes e impulsar el patrocinio.
Entre los siete candidatos que sustituirán al presidente saliente Thomas Bach la próxima primavera figura el español Juan Antonio Samaranch, cuyo padre, del mismo nombre, dirigió el COI durante más de dos décadas. Samaranch, de 64 años, es miembro del COI desde 2001, pero tiene experiencia en finanzas.
Kirsty Coventry, ex nadadora olímpica y actual ministra de deportes de Zimbabue, también es considerada una fuerte candidata y podría convertirse en la primera mujer en dirigir el COI. La nadadora de 41 años ganó una medalla de oro en los 200 metros espalda en Atenas en 2004 y es la candidata más joven.
El reglamento del COI podría complicar la candidatura de Coe a la presidencia. El exdiputado británico, que presidió los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, cumple 68 años este mes, lo que lo convierte en la persona de mayor edad en el campo. Las reglas del COI tienen un límite de edad de 70 años, aunque los miembros pueden solicitar una extensión de cuatro años. También está previsto que deje su cargo actual como presidente de World Athletics en 2027, momento en el que dejaría de ser miembro del COI.
El mandato presidencial del COI dura ocho años, con opción a cuatro años adicionales.
Coe, que ganó medallas de oro olímpicas en los 1.500 metros en los Juegos de 1980 y 1984, fue criticado en el período previo a París después de que World Athletics rompiera con la tradición de ofrecer premios en metálico a los campeones olímpicos.
Además de Coe, otros tres solicitantes dirigen organismos deportivos mundiales: David Lappartient, el jefe francés de la Unión Ciclista Internacional; el japonés Morinari Watanabe, presidente de la Federación Internacional de Gimnasia; y Johan Eliasch, el presidente sueco-británico de la Federación Internacional de Esquí, que se convirtió en miembro del COI el mes pasado.
El príncipe jordano Feisal al-Hussein, hermano del rey Abdullah, completa la lista de candidatos. Los siete candidatos presentarán sus manifiestos a los miembros en la sede del COI en Lausana en enero, antes de una votación en Grecia en marzo.
Bajo la dirección de Bach, el COI ha tenido que afrontar desafíos geopolíticos, en particular desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. El COI optó por no instituir una prohibición general para los atletas rusos en París, y en cambio dejó la decisión en manos de las federaciones deportivas individuales.
Al igual que la mayoría de las principales organizaciones deportivas, el COI también se enfrenta a un sector de los medios de comunicación y el entretenimiento que cambia rápidamente. Una de las prioridades de su próximo líder será asegurarse de que los Juegos Olímpicos puedan encontrar formas de seguir siendo relevantes para los espectadores más jóvenes y mantener a los patrocinadores globales de su lado.
Algunos miembros del COI habían pedido a Bach que permaneciera como presidente cuando su mandato expire el año próximo, pero una prórroga para el ex campeón olímpico de esgrima alemán de 70 años habría requerido un cambio en el reglamento del organismo. Sin embargo, poco después de la conclusión de los Juegos de París en agosto, el ex campeón olímpico de esgrima alemán dijo que renunciaría como estaba previsto.
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