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National Grid pagará a los hogares y empresas británicas para que reduzcan su consumo de energía durante las horas pico de este invierno por segundo año consecutivo para ayudar a reducir la tensión en la red y reducir el riesgo de apagones.
La compañía introdujo el plan voluntario, conocido como servicio de flexibilidad de la demanda, el invierno pasado para abordar las preocupaciones de que Gran Bretaña pudiera enfrentar escasez de energía.
Los temores de apagones en momentos de alta demanda aumentaron tras la invasión rusa de Ucrania, que interrumpió el suministro de gas, y los problemas en algunas de las centrales nucleares de Francia, que es el mayor exportador de electricidad de Europa.
Ambos factores son menos graves este año y National Grid dijo en junio que esperaba un nivel saludable de suministros durante el invierno. Pero la compañía dijo que mantener el plan le daría “herramientas adicionales” para administrar la red y la ayudaría a “generar mayor resiliencia”.
El plan también es parte de un esfuerzo para persuadir a los consumidores a ser más flexibles en su uso de electricidad para ayudar a administrar la red a medida que se vuelve cada vez más dependiente de la generación eólica y solar intermitente. National Grid debe igualar constantemente el suministro y la demanda de electricidad para evitar apagones.
Jake Rigg, director de asuntos corporativos del Operador del Sistema Eléctrico de National Grid, dijo que estaba “interesado en que más consumidores, tanto grandes como pequeños, se involucraran”.
El invierno pasado, el servicio sólo se activó dos veces cuando se pronosticaba que el suministro eléctrico sería bajo. Pero National Grid también realizó 20 eventos de prueba, por los cuales también se pagó a los participantes, y planea realizar 12 este invierno. Dijo que 1,6 millones de hogares y empresas participaron en total el invierno pasado.
National Grid garantizará a los proveedores £3 por kilovatio-hora ahorrado durante los primeros seis eventos de prueba de este invierno. Los pagos durante otras ejecuciones del servicio dependerán de licitaciones competitivas. Los proveedores pueden decidir qué parte de estos pagos transfieren a los consumidores. British Gas y Octopus Energy se encuentran entre los proveedores que se espera que participen.
Por otra parte, el regulador energético británico confirmó el jueves planes para tomar medidas enérgicas contra las centrales eléctricas que intentan engañar al mercado energético para obtener ganancias “excesivas”.
Ofgem dijo que había encontrado pruebas de que algunos generadores de electricidad se apagaban durante las tardes de invierno, sólo para ofrecer volver a encenderlos a un “precio muy superior” en el mercado de suministros de energía de respaldo.
Dijo que introduciría condiciones de licencia a partir de finales de octubre para poner freno a esta práctica, con multas de hasta el 10 por ciento de la facturación por cualquier incumplimiento.
El regulador investigó el comportamiento de los generadores después de que los costos del llamado “mercado de equilibrio” para los suministros de respaldo alcanzaran los 1.500 millones de libras esterlinas durante el invierno de 2021-22, más de tres veces el promedio de los tres inviernos anteriores.
Eleanor Warburton, directora interina de gestión y seguridad de sistemas energéticos de Ofgem, dijo que el regulador “no toleraría que los generadores de electricidad intenten aprovechar el mecanismo de equilibrio para obtener ganancias excesivas”.
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