El hecho de que la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern (42), anunciara su retiro porque «no quedaba suficiente en el tanque» no solo es sorprendente. Con su decisión, es también y sobre todo admirable: ‘Los políticos que demuestran que sólo son seres humanos están haciendo un servicio a la democracia’.
“Jacinda Ardern representó un tipo diferente de liderazgo: empático, amable y atractivo”, dice la politóloga Hilde Coffe (Universidad de Bath), quien trabajó en Nueva Zelanda durante la primera elección de Ardern. “También puedes ver eso en su discurso de despedida”.
En ese discurso, en su primera conferencia de prensa del nuevo año, una emocionada Ardern anunció que dejará su cargo el 7 de febrero. «Solo puedes hacer este trabajo con el tanque lleno, más una pequeña reserva para los inevitables desafíos inesperados», dijo el primer ministro de Nueva Zelanda. “Ya no tengo suficiente en el tanque para hacer bien este trabajo. Es así de simple.»
El cargo de primer ministro conlleva una gran responsabilidad, argumenta Ardern, “incluida la responsabilidad de saber cuándo eres la persona adecuada para liderar y cuándo no”. Si continúa, dice que deshonraría el trabajo y no haría ningún favor a los neozelandeses.
‘Coraje y autoconocimiento’
“Saber cuándo parar es una cualidad infravalorada”, dice el psiquiatra Thomas Pattyn (UPC KU Leuven). “Se necesita coraje y autoconocimiento para dejar ir este tipo de poder”. Pattyn espera que Ardern no solo inspire a una nueva generación de políticos, sino también a usted y a mí. De acuerdo con la imagen común de una carrera exitosa, siempre debe asumir nuevas responsabilidades y desafíos bajo la apariencia de crecimiento y desarrollo personal, concluye el psiquiatra. “Mucha gente va más allá de sus límites debido a esto”, dice Pattyn. “No es una debilidad reconocer que no eres la persona adecuada para un puesto determinado”.
Sin embargo, Ardern tuvo un buen comienzo en la política de su país. Ha sido primera ministra desde octubre de 2017 y entonces era la jefa de gobierno más joven del mundo a la edad de 37 años. Hace dos años fue reelegida por mayoría absoluta. Durante su mandato, obtuvo reconocimiento internacional por su respuesta a un ataque terrorista en Christchurch, en el que un extremista de derecha disparó a 51 personas, y su manejo de la pandemia del coronavirus.
Su declaración llega ahora con las elecciones a la vuelta de la esquina, y en un momento en el que al Partido Laborista de Ardern no le va bien en las encuestas. Su popularidad personal también está en un punto bajo. La política, sin embargo, niega que esté limpiando expediente para evitar un castigo electoral o que haya un escándalo aún desconocido detrás de su destitución. “Damos todo lo que podemos durante el tiempo que podamos, y luego es el momento. Y para mí ahora es el momento”.
Liderazgo refrescante
“Una interpretación nueva y refrescante del liderazgo”, el politólogo Carl Devos (UGent) repasa la carrera de Ardern. “En marcado contraste con los políticos, a menudo hombres, que se aferran al poder durante décadas”. Eso es bueno para la democracia, cree el politólogo, quien también se refiere al reciente anuncio de los barcos de movilidad de Gante Filip Watteeuw (Groen) en El domingo que no busca un tercer mandato. “Los políticos se benefician de una mayor circulación y de gente nueva con ideas frescas”, dice Devos.
Si un hombre de 42 años da un paso atrás exhausto, ¿no dice eso también algo sobre la dureza del oficio político? “Lo único sorprendente de este anuncio es que no llegó mucho antes, cuando Ardern se encontró con odio por tratar de evitar muertes masivas durante la pandemia”, escribe la periodista neozelandesa Vera Alves en El Heraldo de Nueva Zelanda. “No sé si algún otro primer ministro ha tenido que lidiar con tanta virulencia de manera tan regular”.
La presión sobre un primer ministro es inevitablemente alta, especialmente cuando, como Ardern, se enfrenta a una crisis tras otra. Pero la forma en que se hace política hoy en día, con perfiles en el capó del oponente, respaldado por un ejército de trolls en línea, no hace que el trabajo sea más atractivo, según Devos. “La política siempre ha sido asunto de perros”, dice Devos. “Pero a veces temo que la aspereza y el endurecimiento hagan que los jóvenes abandonen los estudios y que eventualmente ya no encontremos un perro que quiera hacerlo”.
sin superhombres
En 2018, Ardern se convirtió en la segunda jefa de gobierno en dar a luz a un niño durante su mandato, después de Benazir Bhutto en Pakistán. Llevó a su hija de tres meses a la Asamblea General de las Naciones Unidas y también habló con su hija Neve en la conferencia de prensa del miércoles. “Mamá está ansiosa por estar allí cuando comiences la escuela este año”, dijo Ardern. “La generación más joven de políticos se da cuenta de que hay más en la vida que la política”, señala Coffe. “Eso hace que sea más fácil decir: el barril está terminado”.
Más cerca de casa, políticos como Hilde Crevits (CD&V), Sven Gatz (Open Vld) e Imade Annouri (Groen) testificaron sobre los problemas mentales y el costo del trabajo. Según la politóloga Karen Celis (VUB), están haciendo un servicio a la democracia. “La gente se reconoce más en este tipo de políticos y se siente mejor representada por ellos que por los aparentes superhumanos que hilvanan las reuniones nocturnas”, dice Celis. “Demuestran que los políticos también son personas. Eso no es un signo de debilidad, sino una señal fuerte que solo merece imitación y respeto”.