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En la Declaración de Otoño, el departamento de salud está presionando para obtener alrededor de mil millones de libras esterlinas en fondos adicionales para el NHS en Inglaterra para cubrir los costos de las huelgas que han llevado a la cancelación de casi 1,2 millones de operaciones y citas.
La ola de huelgas de médicos, enfermeras y otro personal desde diciembre del año pasado ha abierto un agujero en el presupuesto del servicio de salud, ya que incurrió en costos adicionales para cubrir al personal en huelga.
También ha tenido que cubrir gastos administrativos adicionales para reorganizar miles de citas canceladas y pérdidas de ingresos por tratamientos que no se realizaron.
El director financiero del NHS Inglaterra, Julian Kelly, dijo en una reunión de la junta directiva el mes pasado que la huelga había costado aproximadamente 1.100 millones de libras esterlinas hasta julio, según documentos publicados en línea.
El secretario de Salud, Steve Barclay, está presionando al canciller Jeremy Hunt para que cubra esas pérdidas reservando dinero extra en su Declaración de Otoño de finales de este mes, según tres personas informadas sobre las discusiones. Agregaron que las discusiones “duras” entre el Tesoro, el Departamento de Salud y el NHS de Inglaterra estaban en sus etapas finales.
El servicio de salud en Inglaterra se ha enfrentado a una ola de huelgas sin precedentes que comenzó a finales del año pasado cuando las enfermeras y otro personal se marcharon. Se han llegado a acuerdos salariales con esos grupos, pero los médicos jóvenes y los consultores siguen en disputa, aunque las conversaciones salariales con ambos grupos se han reanudado recientemente.
Incluso antes de que comenzaran las huelgas, el NHS estaba luchando por mitigar el efecto de la alta inflación en su presupuesto.
La solicitud de financiación para el NHS compite con ofertas similares de muchos otros departamentos y no estaba claro si Barclay conseguiría dinero extra, advirtieron las personas. El presupuesto del NHS de Inglaterra alcanzará los 166.000 millones de libras anuales para 2024-25, un aumento de 42.000 millones de libras con respecto a 2019-20.
El Tesoro cree que el NHS debería hacer más para limitar los costos de las huelgas, señalando las altas tarifas que se pagan a los consultores para cubrir a los médicos jóvenes, dijeron las personas. Según los informes, algunos fideicomisos del NHS han pagado en ocasiones más de £ 3.000 por turno.
Pero a algunos líderes de la salud les preocupa que incluso mil millones de libras harían poco para aliviar las presiones adicionales de financiación del NHS de cara al invierno, especialmente cuando aún son posibles más huelgas. Según cifras del gobierno, una cifra récord de 7,75 millones de pacientes se encuentran en listas de espera para tratamientos no urgentes.
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación NHS, que representa a los administradores de salud, dijo que ahora se enfrentaban a un déficit de financiación de “más de mil millones de libras esterlinas causado por que sus organizaciones tuvieron que cubrir los costos inesperados de la huelga en curso durante la mayor parte del año”. .
Esto debía «solucionarse sin demora y, si no se puede compensar en su totalidad, el NHS tendrá que entender del gobierno cómo pretende ajustar las expectativas sobre lo que sus servicios ofrecerán con los recursos disponibles», añadió.
Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo recientemente al Financial Times que algunos hospitales ya estaban bajo presión para tomar decisiones difíciles antes del invierno. Entre ellas figuraba la reducción del número de “camas escaladas”, que proporcionan una capacidad adicional muy necesaria en momentos de gran demanda.
El departamento de salud y el Tesoro dijeron que el gobierno estaba “respaldando al NHS con una financiación récord” y había invertido hasta 14.100 millones de libras esterlinas para hacer frente al retraso causado por la pandemia y reducir los tiempos de espera.
Agregaron: «Antes de este invierno, comprometimos £ 200 millones adicionales para impulsar la resiliencia del NHS y hemos publicado el primer Plan de Fuerza Laboral a Largo Plazo del NHS para crecer y apoyar a la fuerza laboral, respaldado por más de £ 2,4 mil millones».
NHS England no respondió a una solicitud de comentarios.