Rusia declaró un alto el fuego en dos ciudades ucranianas que han sido sitiadas por su ejército y dijo que estaba creando corredores humanitarios para permitir que los civiles se fueran, en la primera señal de un respiro en su invasión de 10 días al país.
El alto el fuego afecta a la ciudad de Mariupol, un puerto en el Mar de Azov, que ha sido objeto de un implacable bombardeo ruso durante los últimos cinco días, así como a la ciudad oriental de Volnovakha.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas introducirían un «régimen silencioso» a partir de las 10 a. m., hora de Moscú, del sábado para permitir que la gente abandone ambas ciudades. Dijo que los corredores humanitarios y las rutas de salida se habían acordado con las autoridades ucranianas.
La medida se produce en medio de la creciente condena internacional de las tácticas de Rusia en Ucrania, donde sus fuerzas han sometido a grandes centros de población como Kiev y Kharkiv a bombardeos indiscriminados que han devastado áreas residenciales. Estados Unidos estima que Rusia ha lanzado poco más de 500 misiles desde el comienzo de la invasión.
Las autoridades de Mariupol, una ciudad de unos 450.000 habitantes, dicen que está completamente rodeada por fuerzas rusas que la han atacado con artillería pesada durante días. Los residentes se han quedado sin electricidad, calefacción ni agua, y la mayoría están confinados en refugios antiaéreos helados.
Josep Borrell, el jefe diplomático de la UE, dijo el viernes que la invasión «bárbara» de Rusia era «la cara fea de la guerra», y agregó: «Los rusos están bombardeando y bombardeando todo: hospitales, casas, escuelas».
Analistas militares dijeron que el objetivo principal de Rusia sigue siendo el cerco de la capital, Kiev, un avance que, según funcionarios occidentales, ha tenido pocos avances perceptibles durante varios días debido a fallas tácticas y logísticas. Un funcionario estadounidense dijo que los soldados rusos también permanecieron a 10 kilómetros de los centros de Chernihiv y Kharkiv, que están siendo bombardeados desde el aire.
La guerra de Rusia en Ucrania disparó la alarma mundial después de que las fuerzas rusas capturaron la central nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, en un asalto que prendió fuego brevemente a un edificio en el complejo.
Más de 1,2 millones de refugiados han huido de Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa hace 10 días.