El exterior de Atlas Studios en Ouarzazate, Marruecos, parece un Universal Studios fuera de marca. A los lados de su imponente entrada de doble arco se encuentran dos estatuas de piedra de aspecto real de leones guardianes chinos. Junto a ellos se encuentran enormes réplicas pintadas de 30 pies de Ushabtis egipcios, que se ciernen sobre el estacionamiento con los brazos cruzados. Un cartel largo de Jake Gyllenhaal de la película de 2010. Príncipe de Persia se extiende a lo largo de la parte superior de la entrada para hacerle saber que este no es un parque temático sino más bien un ilustre estudio de cine, el más grande del mundo en superficie. Pero este sábado por la noche, a pocos pasos del desierto del Sahara, la multitud que se ha reunido no está aquí para filmar ni asistir a un estreno. Están aquí para bailar.
Es la noche de apertura de Oasis: Into The Wild, uno de los festivales internacionales de música electrónica más grandes de Marruecos. Después de pasar los últimos ocho años repartidos por las afueras rurales de Marrakech, el festival ahora se ha trasladado aquí, a este paraíso cinematográfico que alguna vez fue responsable de películas como La momia y Gladiador. Lo que les espera son dos noches de extensa música dance de todo el mundo (Honey Dijon, DJ Koze, Jyoty) en un entorno excepcionalmente transportador.
En el interior, los vendedores locales marroquíes que venden poke bowls, auténticos hot dogs neoyorquinos y hamburguesas y papas fritas comparten espacio con llamativas réplicas de algunos de los vehículos más famosos del cine: un Ferrari rojo cereza de James Bond y un autobús color salvia del Brad Pitt. y la película de 2006 protagonizada por Cate Blanchett Babel — en la gran plaza del festival. A un lado, un gran barco de madera que está sólo a medio construir de no sé qué película se ha convertido en un asiento improvisado para decenas de jóvenes vestidos de rave. Pero la verdadera aventura te espera en los tres escenarios del festival, a los que se puede acceder después de recorrer un laberinto de pasillos y salas laterales.
Esta noche, luces estroboscópicas iluminan las cuatro estatuas de esfinges gigantes que flanquean la cabina del DJ. A las 10 pm, una multitud de 50 personas llena la pista de baile, bailando al ritmo de un enérgico set del DJ Nabihah Iqbal, radicado en Londres, quien interpreta una mezcla de pop retro y selecciones con influencia de Medio Oriente. Detrás de mí, una mujer se hace a un lado precariamente con un tocado completo de nativo americano posado en su cabeza (faltan tres días para Halloween, pero aprenderé que esto es solo ropa rave). La gente está animada, saliendo, entrando y saliendo, tomando libaciones en no menos de 10 bares repartidos por todo el recinto.
Durante la última década, la escena de la música electrónica en Marruecos se ha disparado. Una vez que una comunidad dispersa con poco talento local se ha transformado en un centro de música dance rica y burbujeante con varios festivales electrónicos que se celebran en todo el país al año. Oasis: Into The Wild, que celebró su edición inaugural en Marrakech en 2015 y ha visto tocar a artistas como Chromeo, Jayda G, Derrick Carter, Four Tet y el fallecido Virgil Abloh, fue un pionero líder en ese campo, estableciendo a Marruecos como un destino de música electrónica de primer nivel.
«Mucha gente en Marruecos no creía que traeríamos ese cartel porque nunca antes había llegado a Marruecos», dice Marjana Jaidi, cofundadora de Oasis y fundadora de Cultivora, la productora detrás de el festival, de los primeros años del festival. Pero el ex fotógrafo de festivales marroquí-filipino, de treinta y tantos años, siempre creyó que el país podía ser el anfitrión perfecto con su generoso y rico patrimonio cultural. Siete festivales exitosos después, la misión de Jaidi con Oasis ahora es convertirlo en lo mejor y más grande posible: comenzando con este lugar.
«Es como si todo el mundo estuviera jugando en Marruecos».
«Es como Disney World», dice sobre Atlas Studios. Jaidi fue traída aquí por primera vez en un viaje de exploración hace unos años y lo mantuvo en el fondo de su mente. Cuando comenzó a reconstruir el festival después de la pandemia (se cancelaron las ediciones de 2020 y 2021), apostó por Atlas. “Es realmente un laberinto y perderse es agradable. Incluso si no pusieras ninguna decoración allí, sería genial. Estoy muy, muy influenciado por Disney y esto es lo más Disney que he hecho en mi vida”.
De hecho, moverse por el festival es como visitar algún tipo de parque temático. Un giro a la izquierda o a la derecha aquí puede llevarlo a un acogedor bar con temática circense, o a un salón de té espacioso y aireado lo suficientemente tranquilo para charlar, o a un palacio griego que sirve champán y queso, o a un callejón alfombrado que parece sacado de una Zoco marroquí repleto de lectores de palmas y vendedores que sirven el tradicional té de menta. En la primera noche, el resto de los periodistas visitantes y yo hacemos comparaciones con Las Vegas y Universal Studios «pero más valientes», pero ninguna resume realmente la extraña fantasía y la fantasía que se evoca aquí.
No es sólo la ubicación lo que ha recibido un impulso este año, sino también la música. En Kasbah, una extensa lista de talentos locales marroquíes ocupa su propio escenario por primera vez en la historia del festival, un testimonio de la floreciente cosecha de talentos locales del país. La primera noche, retroiluminada por proyecciones de manos bailando y diseños alucinantes, hay un B2B destacado de los DJ marroquíes Nathabes y Abel Rey que ofrecen house melódico y contundente con divertidos toques de hip hop y techno más pesado.
El artista local más importante de la primera noche es Amine K, un veterano del festival y ampliamente considerado el embajador de la música electrónica de Marruecos. Aparece en el escenario de Agrabah bajo la luna llena, dando inicio a un set que abarca desde afrobeats de percusión hasta clásicos del EDM y el house conmovedor. A mitad de camino, trae al invitado especial WAHM, un dúo de DJ marroquí que tocará más tarde esa noche, que toca un frenético set de guitarra.
Al día siguiente, tal vez con resaca pero definitivamente hablando con unas cuerdas vocales claramente desgastadas, el DJ de 38 años hace balance de hasta qué punto la comunidad electrónica se ha apoderado de Marruecos desde que comenzó su carrera a finales de los años 90. “Había muy pocos DJ, casi ningún productor, nadie tocaba en el extranjero. Ahora hay una escena demencial en la que tienes cientos de DJs, cientos de productores, y muchos de ellos tocan en todo el mundo”, dice. “Un fin de semana tendrás a Solomun y Peggy Gou en dos fiestas diferentes. Es como si todo el mundo estuviera jugando en Marruecos”.
En Oasis, los pesos pesados internacionales del festival incluyen al prolífico y embriagador DJ alemán Koze, quien cierra la primera noche con un fascinante set de techno de tres horas que oscila con precisión casi matemática. En su escenario de Cleopatra, la enérgica multitud es una mezcla de turistas y lugareños, en su mayoría europeos de EDM, desde jóvenes de la Generación Z hasta personas de mediana edad, y un paseo desde el foso hasta la salida te lleva a través de varias zonas de idiomas, fragmentos de francés, alemán. , inglés británico, árabe y más que no puedo reconocer. Es esta globalidad la que otorga una especie de legitimidad a eventos como Oasis (y a su vez a Marruecos) a medida que se establece en el circuito internacional de festivales de EDM.
El segundo día, me presentan al DJ de culto londinense OK Williams, cuyo set rítmico y de percusión explota en un pop atrevido. Al final de la noche, la querida Honey Dijon de Estados Unidos (y más específicamente de Nueva York) culmina todo con una estridente fiesta para chicas. (Y me doy cuenta retroactivamente de la facilidad con la que hemos atravesado una programación de dos días compuesta por un 50% de mujeres DJ BIPOC).
“[Some organizers] Reservan un lugar, contratan un gran DJ y lo llaman festival, pero no es un festival. Es simplemente un escenario con un gran nombre”, dice Amine K. “Esto es una fiesta. Esta es una experiencia única”.
«En tiempos difíciles como este, la música juega un papel importante para que las personas estén en comunidad y traten de darle sentido al mundo».
En 2023, los festivales internacionales de EDM que ofrecen experiencias “únicas” abundarán. Están los festivales junto a la playa, los festivales de volcanes y luego están los más extravagantes. Como Boomtown en Inglaterra, un festival de cinco días que es más un teatro inmersivo y se lleva a cabo en una “ciudad” construida completamente desde cero, con su propia historia, historia y elenco de cientos de actores pagados. O Meadows In The Mountains en Bulgaria, que de hecho tiene lugar en las montañas y te hace “bailar hasta la montaña” y la Pirámide de Maslow. Todos estos eventos promocionan palabras de moda utópicas como “inmersión total”, “trascendencia”, conexiones “comunales” y una comunidad “global”. Algunos realmente logran estas cosas, después de construir una fantasía elaborada.
Lo que ofrece Oasis es al mismo tiempo lo mismo, pero se siente más real. Los decorados, por muy convincentes que sean, no niegan la existencia de la realidad cuando doblas la esquina y ves una masa de tablas que sostienen las paredes o golpeas las columnas de “piedra” y sientes que están visiblemente huecas (una experiencia realmente encantadora). ). Los asuntos más pesados del mundo no son ignorados ni cubiertos por capas de trasfondo conjurado.
El fin de semana del 27 de octubre es cuando las agencias de noticias informan sobre la mayor ola de ataques aéreos en la Franja de Gaza hasta el momento, una crisis que se cierne sobre el festival y afecta tanto a los artistas como a los asistentes, muchos de ellos provenientes de países árabes, muchos de ellos ellos simplemente sienten el uno por el otro. En el terreno, no es un tema de discusión o debate sino una liberación urgente: un canto sostenido de “Palestina libre” que estalla después de que DJ Nabihah Iqbal termina su presentación con una versión muy recibida de “Dammi Falastini” de Mohammed Assaf; La multitud agita keffiyehs cuando DJ Nooriyah agita el suyo en el escenario.
Temprano en la noche de la segunda noche, mientras todavía está anocheciendo, le pregunto a Kampire, quien plantea sus propios sentimientos sobre la crisis, hasta qué punto la conexión “global”, el entendimiento comunitario y la trascendencia se pueden fomentar en algo como Oasis.
“Creo que la gente realmente tiene ideas muy utópicas sobre la música dance, la paz y el amor, ¿cómo las llaman? PLUR: paz, amor, [unity and respect]. Creo que mucho de eso puede ser muy falso y realmente encubrir el racismo y el sexismo, que tienen lugar en industrias y eventos como este”, dice. «Al mismo tiempo, realmente creo que existe la posibilidad de una conexión genuina y de que las personas sean realmente buenas entre sí y abandonen lugares como este con una mejor comprensión de Marruecos, África o lo que sea».
Esos fueron los momentos en los que sentimos que nosotros, como asistentes, estábamos más cerca de lograr lo que sea que sea una verdadera “comunidad global”: cuando nosotros, como extraños instalados en un país diferente, pudimos unirnos en torno a una causa central, aunque fuera por un breve momento, impulsado por por la música.
“En tiempos difíciles como este, la música juega un papel importante para que las personas estén en comunidad y traten de darle sentido al mundo”, dice Kampire. “He estado pensando que se supone que los DJ son directores de coro emocionales cuando tocas. Si se trata sólo de fiesta, ¿para qué sirve?