El Reino Unido es “solo un sonámbulo” cuando se trata de desarrollar hidrógeno verde, según el magnate minero australiano Andrew Forrest, uno de los mayores inversores de hidrógeno de Occidente.
La advertencia llega en un momento en que aumentan los temores sobre la insuficiencia de la respuesta del Reino Unido y Europa continental a los enormes subsidios a la energía limpia en los EE. UU., donde la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) está canalizando cientos de miles de millones de dólares hacia proyectos de energía, incluidos los verdes hidrógeno.
“En lugar de quejarse del IRA, lo que he escuchado que hacen los políticos aquí, súbase e iguale”, dijo Forrest en una entrevista en la Cumbre de Hidrógeno del Financial Times. “Si nos tomamos en serio el crecimiento económico en las próximas décadas, esta es su oportunidad”, agregó, refiriéndose al Reino Unido.
El multimillonario, que hizo su fortuna extrayendo mineral de hierro, dijo que Estados Unidos era el lugar más atractivo del mundo para invertir en proyectos de hidrógeno verde. Bajo el IRA, el hidrógeno verde producido allí está subsidiado a $3 por kilogramo.
El Reino Unido tiene como objetivo 10 gigavatios de producción de hidrógeno para 2030, y el gobierno dice que para 2050 el Reino Unido podría obtener entre el 20 y el 35 por ciento de su suministro de energía a partir del hidrógeno.
Sin embargo, el gobierno no cuenta actualmente con una política integral sobre cómo alcanzar esos objetivos.
El gobierno está considerando un “impuesto de hidrógeno” en las facturas de energía, pero aún no ha tomado una decisión, en medio de la preocupación por los costos para los hogares.
Forrest es presidente ejecutivo y propietario del 40 por ciento de Fortescue, que controla tanto Fortescue Future Industries, su división de inversiones ecológicas, como Fortescue Metals Group, el cuarto productor de mineral de hierro más grande del mundo.
FFI espera llegar a una decisión final de inversión a fines de este año en al menos un importante proyecto de amoníaco o hidrógeno verde en los EE. UU. y cuatro en otras jurisdicciones.
“Invertiremos miles de millones de dólares, eventualmente decenas de miles de millones, en los Estados Unidos”, dijo Forrest. Si bien FFI inicialmente se centró más en África, Australia y Europa, el IRA ha cambiado eso. “Tienes que ir donde los rendimientos son más altos”, dijo.
En el Reino Unido, FFI es propietaria de la división de baterías y tecnología del equipo de carreras de Fórmula Uno Williams, que planea producir baterías de celdas de combustible de hidrógeno ecológicas y está desarrollando un tren eléctrico.
FFI también tiene un acuerdo para suministrar hidrógeno verde al grupo de construcción JCB y Ryze Hydrogen, que desarrolla autobuses y camiones de hidrógeno verde. También ha estado examinando el potencial para producir hidrógeno verde en Escocia.
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