Red Bull, después de todo, hay una explicación. La restricción de activos está detrás del fracaso de Singapur

Ganar todas las carreras de la temporada seguía siendo una misión imposible incluso para el Red Bull espacial de este año. La racha de éxitos del equipo de Milton Keynes se frenó en 14 GP consecutivos (uno más si tenemos en cuenta el último de 2022 en Abu Dabi). Mientras que Max Verstappen logró diez triunfos seguidos en Monza, superando el récord anterior de Sebastian Vettel establecido en 2013, pero tuvo que izar la bandera blanca en Singapur. Fue el Ferrari de Carlos Sainz el que rompió el dominio total del bicampeón del mundo holandés y del coche azul. Hasta ahora nada extraño. Tarde o temprano podría ocurrir un paso en falso. Pero la forma en que Red Bull fracasó dramáticamente en el circuito urbano de Marina Bay causó gran revuelo. La nave espacial regresó repentinamente a la Tierra. Ambos pilotos, Verstappen y Pérez, quedaron excluidos de la Q3 en la clasificación. Luego, el domingo sólo se «salvó» Max, que pasó del undécimo al quinto lugar a pesar de la estrategia equivocada del equipo, confirmándose como un fenómeno. Pero las dificultades encontradas desde los entrenamientos libres, con repetidas quejas del propio Verstappen y piruetas coreografiadas del RB19, fueron el reflejo de una metamorfosis negativa del coche. Efecto Suelo ¿Qué pasó? Una explicación podría estar relacionada con el carácter muy particular del circuito de Singapur, caracterizado por un asfalto lleno de baches, que obliga a todos los equipos a adoptar un compromiso elevando la puesta a punto del coche más que en los circuitos tradicionales y suavizando las suspensiones. Esto privó a Red Bull de su principal fortaleza aerodinámica. De hecho, el RB19 expresa su máximo potencial con suspensiones calibradas de forma bastante rígida y una distancia al suelo muy reducida. El mago Adrian Newey, que al inicio de su carrera en la F.1 trabajó en monoplazas de efecto suelo, supo interpretar a la perfección el nuevo reglamento técnico que entró en vigor en 2022, que devolvió la relevancia a ese concepto. Los automóviles actuales utilizan el aire que fluye bajo el piso para crear carga aerodinámica, lo que se llama carga aerodinámica, aumentando el agarre en las curvas y el agarre en la carretera. Red Bull, que viaja más cerca del suelo que sus competidores, logra ser muy rápido con una degradación limitada de los neumáticos. Una doble ventaja. El secreto de la máquina que está reescribiendo todos los registros está en un segundo plano. Esto se entiende desde hace algún tiempo. Pero los técnicos contrarios abrieron los ojos cuando el monoplaza de Sergio Pérez fue levantado por una grúa, tras el accidente en la clasificación del GP de Montecarlo de este año, y todos pudieron ver lo que se escondía debajo del monoplaza. Nueva norma El episodio podría haber llevado a los rivales a plantear dudas y pedir aclaraciones a la FIA. El caso es que algo se ha movido. Y se movió apenas el fin de semana pasado en Singapur. De hecho, la Federación ha emitido una versión actualizada de la Directiva Técnica 039, que entró en vigor a partir de la carrera de Spa de 2022, y que sirvió para limitar el peligroso fenómeno del rebote de los coches («marpoising») provocado por una proximidad excesiva al suelo. La nueva directiva establece controles aún más rigurosos sobre la altura de los coches desde el suelo, medida a través del desgaste de la tabla de madera que se encuentra debajo de los bajos, y sobre la flexibilidad de los materiales utilizados. Pero la principal novedad reside en el hecho de que la FIA ha decidido ahora comprobar también los puntos de fijación del patín de madera debajo de la base. De hecho, parece que los equipos, sobre todo los mejores, consiguieron arreglar el tablero de tal forma que se desgastara menos en los puntos donde los comisarios realizan los controles, consiguiendo así mantener los coches muy bajos. Lo consiguieron aprovechando la tolerancia de la madera. La flexión de materiales es la base de las investigaciones actuales en la F.1 y en ella se basa gran parte de la ganancia de rendimiento de los monoplazas, válido también para los alerones, flaps, difusor y otros componentes de fibra de carbono. No es casualidad que la FIA también haya emitido otra directiva específica sobre el tema: TD018. Por tanto, desde Singapur los controles se han endurecido. Apuntando a muchos equipos, no sólo a Red Bull. Pero fue el colapso de Red Bull lo que llamó la atención. Entre otras cosas, el equipo inglés también había traído un fondo modificado a Marina Bay, pero no funcionó. El equilibrio del RB19 quedó lejos de los estándares óptimos. Ahora Suzuka Puede que sea una coincidencia, pero Verstappen ya había anunciado en Monza que esperaba un Singapur cuesta arriba, y la predicción se hizo realidad rápidamente. ¿Fue un caso aislado o podría volver a ocurrir, reduciendo la supremacía de Red Bull en las próximas carreras? Esto lo entenderemos este fin de semana en Suzuka, un circuito que potencia el chasis y la aerodinámica, y sabremos si el Mundial, ahora en manos de Verstappen, puede tener al menos un final más competitivo.