PwC está compitiendo para contener las consecuencias globales de un escándalo de fugas en Australia en su negocio después de que se supo que la empresa utilizó planes fiscales confidenciales del gobierno para asesorar a los clientes tecnológicos.
Los correos electrónicos publicados por un comité del Senado australiano la semana pasada mostraron que PwC había utilizado la información recibida durante su trabajo con el gobierno para ganar negocios asesorando a clientes corporativos sobre nuevas reglas contra la elusión fiscal. Los políticos australianos han pedido que se nombre a los socios que recibieron los correos electrónicos, así como a los clientes que se beneficiaron de la información.
La firma Big Four ha llevado a algunos de sus principales ejecutivos globales a Sydney en un intento de evitar que el escándalo se convierta en una crisis global. El equipo incluye a la asesora general global Diana Weiss y a la directora global de impuestos Carol Stubbings, según una persona cercana a la firma con conocimiento de los detalles.
La firma también se está preparando para contactar a los clientes afectados dada la probabilidad de que sus nombres se publiquen en las próximas semanas.
El potencial “efecto indirecto” en la reputación internacional de PwC fue “ligeramente aterrador” para la empresa, dijo la persona. La firma ha colocado el concepto de “confianza” en el centro de su imagen desde un cambio de marca en 2021.
Deborah O’Neill, la senadora australiana que desencadenó la publicación de los correos electrónicos, dijo al Financial Times que los mensajes internos de PwC habían mostrado un “fracaso moral y ético”.
“Esto no es un par de manzanas podridas. Es un problema cultural generalizado y ha llegado mucho más allá de Australia”, dijo. “Está claro que este es un problema con implicaciones globales”.
La senadora laborista dijo que continuaría presionando para que se divulgue la lista de clientes y socios de PwC involucrados en compartir la información confidencial.
Los líderes globales de PwC están tratando de comprender el alcance total de la participación de socios fuera de Australia y si hubo un problema cultural más amplio en la empresa, dijeron también dos personas familiarizadas con la situación.
El presidente global, Bob Moritz, dijo que la firma apoyaría a los socios cuyos clientes se vieron afectados, según una nota interna vista por el Financial Times.
La versión de los correos electrónicos internos publicados la semana pasada redactaba las identidades de los clientes discutidos, así como los nombres del personal y los socios de PwC que enviaban y recibían la información, que incluía personas en los negocios de la firma en Estados Unidos, Reino Unido e Irlanda. No hay indicios de que los clientes corporativos hayan infringido la ley.
Los correos electrónicos publicados, enviados entre 2014 y 2017, detallan millones de dólares en negocios ganados al apuntar al sector tecnológico de EE. UU. e incluyen referencias a empresas con sede en San Francisco.
Uno se refiere a la asistencia brindada a 14 empresas, incluidos “algunos clientes ‘definidores de marca’”. Otra cadena de correos electrónicos hace referencia a un “proyecto de una empresa de tecnología estadounidense” y menciona una reunión con el equipo fiscal de un cliente en Seattle.
El director ejecutivo de PwC Australia, Tom Seymour, renunció el lunes después de admitir que le habían copiado en los correos electrónicos “sobre la estrategia de marketing y el éxito financiero del asesoramiento fiscal”. Dijo que no sabía que el asesoramiento fiscal que PwC había diseñado se basaba en información gubernamental confidencial proporcionada por uno de sus consultores.
El socio gerente de asesoría financiera de PwC Australia, Pete Calleja, y el director de estrategia, riesgo y reputación, Sean Gregory, también renunciaron a sus roles de liderazgo esta semana.
El bufete de abogados Linklaters fue contratado para llevar a cabo la parte internacional de una revisión de PwC sobre el escándalo, dijeron personas familiarizadas con el asunto. La empresa australiana está llevando a cabo una revisión por separado.
En enero, a Peter-John Collins, el socio en Australia que compartió la información confidencial, se le prohibió ejercer como agente fiscal durante dos años.
PwC Global dijo: “El liderazgo de PwC ha tomado medidas rápidas en respuesta a las revelaciones de correo electrónico en Australia, con un nuevo liderazgo, iniciando revisiones supervisadas de forma independiente de los eventos y volviendo a enfatizar que el intercambio no autorizado y/o la utilización de información confidencial es inaceptable. y va en contra de nuestra cultura, valores y estándares profesionales. Continuaremos tomando todas las medidas apropiadas para lidiar con esto de manera exhaustiva y efectiva”.
Si tiene una idea de los problemas relacionados con el sector fiscal y de consultoría que podrían informar nuestros informes, comuníquese con [email protected], [email protected] o [email protected]. Si su información es particularmente sensible, considere contactarnos usando uno de estos métodos seguros.
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