Costo de vida
La prioridad será impulsar la economía y mejorar los niveles de vida de los votantes que se han desilusionado debido al aumento de los precios de energía y alimentos desde que comenzó la guerra en Rusia y Ucrania. Burnham tendrá poco margen de maniobra en medio de un crecimiento económico lento, una alta deuda pública y estrictas normas financieras que exigen equilibrar el gasto público con los ingresos fiscales. En un discurso, Burnham expresó su deseo de “llevarnos a un país donde la vida sea más asequible”.
Han apoyado su idea de descentralizar el poder en centros regionales como un medio para estimular el crecimiento. Philip McCann, del Instituto de Productividad, destacó que “no se trata solo de impulsar el crecimiento local, sino de transformar estos lugares para que impulsen el crecimiento nacional”. Burnham también ha manifestado su intención de apoyar a las pequeñas empresas, promover la “reindustrialización” y buscar un mayor control público sobre el agua, el transporte y la energía.
El Financial Times informó que podría relajar las restricciones sobre la perforación de petróleo y gas en el Mar del Norte para reducir las facturas de energía. La elección de su ministro de finanzas, aún no anunciada, podría determinar la inclinación de su agenda económica, si más de izquierda o centrista.
Gastos en bienestar
Otro gran desafío será abordar el aumento de los costos del bienestar, que Burnham ha reconocido que deben ser reducidos. Starmer enfrentó una fuerte reacción del público y de su propio partido debido a reformas en el sistema de beneficios, incluyendo recortes en los pagos de combustible invernales para los ancianos, lo que contribuyó a su impopularidad. Burnham, reconocido como parte de la “izquierda moderada” del Laborismo, enfrentará la presión de no hacer recortes drásticos a los beneficios.
También se ha comprometido a “arreglar” sectores subfinanciados como el cuidado social, una tarea que intentó llevar a cabo como secretario de salud en 2009. Burnham, cuyo padre sufre de Alzheimer, afirmó estar “preparado para pujar” por cambios, señalando que “el sistema está roto”.
Defensa
Burnham deberá cubrir un déficit de 4.7 mil millones de libras (6.3 mil millones de dólares) en el plan de inversión en defensa del país a lo largo de cuatro años. Este plan, retrasado durante mucho tiempo, fue presentado por Starmer el mes pasado, pero la responsabilidad de su ejecución recaerá sobre Burnham. Además, es probable que enfrente presión interna y de aliados, incluyendo a los Estados Unidos, para aumentar más el gasto en defensa y alcanzar el objetivo de la OTAN del 3.5% del PIB para 2035.
Burnham ha declarado anteriormente que asumiría “responsabilidades” para financiar el plan de defensa y no hará “compromisos” en este ámbito.
Popularidad del Partido Laborista
Un desafío clave será frenar la popularidad creciente del partido de extrema derecha y antiinmigración, Reform UK, liderado por Nigel Farage. El Partido Laborista ha estado perdiendo apoyo a favor de los verdes de izquierda y Reform, que lograron considerables avances en las elecciones locales más temprano este año, aumentando la presión sobre Starmer para que dé paso a un político capaz de contrarrestar el éxito de Reform.
En su discurso del viernes, Burnham prometió construir una nueva dirección política “que sea distintamente laborista”, independiente de los dos partidos marginales. “Ganamos siendo nosotros mismos”, dijo. Tony Travers, profesor en la London School of Economics, indicó que esto podría señalar un enfoque diferente del Partido Laborista bajo Burnham.
Política exterior
En términos de asuntos internacionales, un gran desafío será lidiar con Donald Trump, quien ha sido descrito como “extremadamente liberal” por Burnham. Además de encontrar su camino en una relación impredecible con el líder estadounidense, Burnham también deberá lidiar con los conflictos en Rusia-Ucrania y el Medio Oriente.
Burnham ha indicado que no se desviará mucho de la política exterior generalmente bien considerada de Starmer, manteniendo vínculos cercanos con la OTAN y otros aliados. “Nuestra relación con los EE.UU. seguirá siendo crucial como nuestro aliado de defensa y seguridad más importante. Y el apoyo de Gran Bretaña a Ucrania no vacilará”, escribió Burnham en The Times este mes.
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