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Se está gestando una crisis de seguridad en Europa. Dos elementos peligrosos podrían combinarse en 2025: una creciente amenaza de Rusia y una creciente indiferencia de los Estados Unidos de Donald Trump.
Los países europeos necesitan responder urgentemente a esta alarmante combinación geopolítica construyendo sus propias defensas. Para que eso suceda, es crucial que Alemania, la economía más grande de Europa, finalmente cumpla la promesa del Canciller Olaf Scholz de un aumento dramático en el gasto en defensa.
Para defender políticamente un mayor gasto en defensa es necesario tener claridad sobre lo que está sucediendo tanto en Rusia como en Estados Unidos.
Mark Rutte, el recientemente nombrado secretario general de la OTAN, prevenido el mes pasado que: “La economía de Rusia está en pie de guerra. . . El peligro avanza hacia nosotros a toda velocidad”. Instó a la OTAN a aumentar rápidamente la producción de defensa y “cambiar a una mentalidad de tiempos de guerra”.
En abril pasado, el general Christopher Cavoli, comandante supremo de la OTAN en Europa, advirtió que: “Rusia no da señales de detenerse. Rusia tampoco tiene intención de detenerse en Ucrania”. Los analistas occidentales sostienen que Rusia ya está involucrada en una guerra híbrida con Europa, que implica actos regulares de sabotaje que corren el riesgo de causar víctimas masivas.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos lideró la respuesta aliada cuando Rusia aumentó la presión militar en Europa. Pero esta vez la reacción estadounidense promete ser muy diferente. Los nombramientos clave del presidente electo Trump incluyen asesores que son explícitos sobre su deseo de redesplegar activos militares estadounidenses de Europa a Asia.
Elbridge Colby, que acaba de ser nombrado subsecretario de Defensa para política, escribió en el Financial Times el año pasado que China es una prioridad mucho mayor para Estados Unidos que Rusia y argumentó que “Estados Unidos debe retener las fuerzas de Europa que son necesarias para Asia”. , incluso en el caso de que Rusia ataque primero”.
A los analistas de defensa europeos les preocupa que una retirada militar estadounidense de Europa fomente la agresión rusa. En un reciente libro, Keir Giles, de Chatham House, sostiene: “La retirada del respaldo militar de Estados Unidos a la OTAN es la manera más segura de convertir en una probabilidad la posibilidad de que Rusia ataque más allá de Ucrania”.
Sin embargo, para gran parte de Europa la amenaza rusa todavía parece remota. En casi tres años de combates en Ucrania, los ejércitos de Moscú han logrado avances territoriales limitados y han sufrido pérdidas asombrosas: ahora se calcula que hay 700.000 soldados muertos o heridos.
Pero la magnitud de las bajas que Vladimir Putin está dispuesto a absorber también debería ser una advertencia. El ejército ruso es ahora más grande que al comienzo de la guerra en 2022. Y, como señaló recientemente Rutte, el país está produciendo “enormes cantidades de tanques, vehículos blindados y municiones”.
Los países europeos carecen de mano de obra y equipo para participar en una guerra de desgaste como la que Rusia está librando en Ucrania. A principios del año pasado, el ejército británico tenía 73.520, la menor cantidad desde 1792. El ejército alemán tiene 64.000.
Los planificadores militares de la OTAN creen que a la alianza le falta aproximadamente un tercio de lo que necesita para disuadir eficazmente a Rusia. Hay escasez particular de defensa aérea, logística, municiones y equipos de comunicaciones seguras.
Los miembros de la Alianza se han comprometido actualmente a gastar el 2 por ciento del PIB en defensa. Es posible que eleven ese objetivo nominal al 3 por ciento en la próxima cumbre de la OTAN. Pero incluso eso sólo sería adecuado si las naciones europeas acordaran hacer que las adquisiciones estén mucho menos fragmentadas según líneas nacionales.
Un objetivo del 3 por ciento también se basa en el supuesto de que Estados Unidos mantendrá en gran medida su compromiso con la OTAN. Si no es así, los planificadores de defensa creen que las naciones europeas necesitarían aumentar el gasto en defensa al 4,5 por ciento del PIB. Pero incluso el 3 por ciento parece muy difícil. El problema se encarna en el propio historial de Rutte como primer ministro de los Países Bajos de 2010 a 2024. Su país sólo alcanzó el objetivo del 2 por ciento en el último año de su mandato.
Cuanto más nos acercamos a la frontera rusa, más en serio se toma la amenaza rusa. Polonia está en camino de aumentar su gasto en defensa al 4,7 por ciento del PIB en 2025. Pero en el futuro economías más grandes de Europa occidentales una historia diferente. Alemania y Francia apenas alcanzaron el 2 por ciento el año pasado; Gran Bretaña estaba en el 2,3 por ciento.
Francia tiene un déficit presupuestario del 6 por ciento del PIB y una deuda pública de más del 100 por ciento. El gobierno británico también está muy endeudado y tiene dificultades para recaudar ingresos.
Pero Alemania, con una relación deuda/PIB de poco más del 60 por ciento, tiene espacio fiscal para gastar mucho más en defensa. También tiene todavía una considerable base industrial y de ingeniería.
Friedrich Merz, de los demócratas cristianos, que probablemente emergerá como canciller alemán después de las elecciones de este año, se toma en serio la amenaza de Rusia. Podría presidir un cambio histórico. Si Alemania relajara sus disposiciones constitucionales contra el financiamiento del déficit (y aceptara la necesidad de una deuda común de la UE para financiar la defensa europea) podría transformar el panorama de seguridad del continente.
Incluso 80 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial, algunos de los vecinos de Alemania –particularmente Polonia y Francia– se sentirán incómodos con el rearme alemán. Pero, por el bien de su propia seguridad, necesitan superarlo.
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