Ha muerto un paciente del estado estadounidense de Luisiana que estaba gravemente enfermo de gripe aviar. Se trata de la primera muerte por el virus de la gripe aviar H5N1 en el país, anunciaron este lunes las autoridades estatales. Se trata de una persona mayor de 65 años con enfermedades subyacentes que contrajo la gripe aviar a causa de una bandada de pájaros en su jardín.
El virus de la gripe aviar H5N1, muy perjudicial para las aves, circula desde hace años entre las aves silvestres y las aves de corral, y desde hace un año también entre el ganado lechero americano. Actualmente se ha encontrado en más de 900 rebaños en dieciséis estados. el estado California tiene 650 granjas lecheras infectadas golpeó más fuerte. El gobernador declaró allí el estado de emergencia el 19 de diciembre.
El riesgo de infección para los humanos es bajo, pero a veces ocurre. En el En Estados Unidos hubo 66 el año pasadoprincipalmente personas que trabajan con aves de corral o ganado lechero. La mayoría tenía síntomas leves de resfriado. El temor es que el virus se adapte de tal manera que también pueda transmitirse entre personas, provocando así una nueva pandemia. Aún no existe una vacuna para humanos contra la gripe aviar, pero estamos trabajando en ello.
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Descubrimiento preocupante
A finales de diciembre, investigadores de los Centros Estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) hicieron un descubrimiento inquietante sobre el virus de la gripe aviar que había llevado a este paciente gravemente enfermo al hospital. Ellos notaron que nuevas mutaciones habían surgido en este paciente durante la infecciónque permite que el virus de la gripe aviar se una mejor a las células humanas en el tracto respiratorio.
Una de esas mutaciones también se ha encontrado en el virus de la gripe aviar que enfermó gravemente a una niña canadiense de trece años. Estuvo en el hospital durante mucho tiempo y tuvieron que conectarle un ventilador, pero ahora se está recuperando. Ambos pacientes involucran una versión del virus que circula en aves silvestres, no la versión que circula en el ganado lechero estadounidense.
Aún no se han encontrado mutaciones que faciliten la propagación del virus entre personas. Pero los expertos están preocupados. El médico inmunólogo estadounidense Michael Mina señala a X que los acontecimientos muestran que este virus, si se adapta, podría volverse “muy grave”..
Mina y otros expertos califican la política estadounidense de laxa. “Los CDC y el gobierno de Estados Unidos todavía pueden empezar a tomárselo en serio”, dijo Mina en respuesta a la primera muerte por gripe aviar.
Los científicos estadounidenses han estado intentando vigilar el virus desde el verano pasado mediante mediciones diarias de las aguas residuales. Estas mediciones lo vienen revelando desde octubre del año pasado. El H5N1 está cada vez más presente en las aguas residuales de seis ciudades importantes de California.
Por el fregadero
La pregunta es de dónde viene ese virus: de los excrementos de pájaros, de la leche o de personas infectadas sin saberlo. A veces esto es difícil de determinar, dice Alexandria Boehm del proyecto WastewaterSCAN de la Universidad de Stanford. en la revista Científico americano. No siempre se puede descartar que provenga de aves silvestres, aves de corral o humanos, pero la mayoría de los indicios apuntan a la leche de vaca que la gente tira por el fregadero, según Boehm. Esto también lo podrían hacer, por ejemplo, pequeñas empresas que fabrican queso, helado o yogur. La leche pasteurizada puede contener esporas inactivadas del virus; el ARN de este virus es muy estable.
Y luego hay otra preocupación. Las cepas habituales de gripe humana estacional también circulan intensamente en el sur y el oeste de Estados Unidos este invierno. El temor es que alguien se infecte tanto con el virus de la gripe estacional como con el H5N1. Entonces el H5N1 podría recombinarse en una variante que también circule fácilmente entre las personas.
Por el momento, la mayoría de las personas tienen poco riesgo de contraer la gripe aviar. Las personas que entran en contacto regularmente con aves o aves de corral silvestres, o en los Estados Unidos con ganado lechero, corren un mayor riesgo. Pero en las primeras 46 personas que se infectaron entre marzo y octubre del año pasado (la mitad a través de aves y la otra mitad a través del ganado lechero) la infección fue leve, según muestra el estudio. un estudio reciente en La revista de medicina de Nueva Inglaterra. Esto contrasta con las infecciones por H5N1 en años anteriores; el total confirmado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El número de personas con gripe aviar H5N1 entre enero de 2003 y diciembre de 2024 es 954.de los cuales 464 murieron.
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