Ha aparecido a menudo en el escenario, pero conserva uno de sus recuerdos más vívidos del Concertgebouw como oyente. La mezzosoprano Joyce DiDonato visitó la sala de conciertos de Ámsterdam por primera vez en 2001: “Me senté en la esquina superior del balcón y escuché a Jessye Norman cantar espirituales. Nunca olvidaré cómo bajó flotando por esa gran escalera, con su largo caftán ondeando detrás de ella”.
En lo alto de la misma escalera de solistas, el nombre de DiDonato se agregará a un cuadro de honor el miércoles. Durante un concierto de gala privado recibirá el Premio Concertgebouw, que se concede por decimocuarta vez. Se suma así a una lista de músicos ilustres. Entre los galardonados anteriores se encuentran la mezzosoprano Cecilia Bartoli, la violinista Janine Jansen y el director Bernard Haitink.
DiDonato (Kansas, 1969) recibe el premio por su contribución a largo plazo al perfil artístico del Concertgebouw. Desde su debut en 2007 en el Small Hall (el Large Hall le siguió un año y medio después) ha interpretado música desde Claudio Monteverdi hasta Duke Ellington. “De hecho, he traído conmigo una gran diversidad de música”, coincide DiDonato durante una conversación en marzo, poco después del anuncio del premio, en una sala iluminada de blanco detrás del Salón Haitink del Conservatorio de Ámsterdam. Acaba de dar allí una clase magistral a tres jóvenes cantantes talentosos; una noche antes apareció en Het Concertgebouw con música de su álbum Canción.
«El concierto de anoche es un buen ejemplo de esa diversidad», dice. En Canción Las arias de estudio barrocas se combinan de forma lúdica con baladas y estándares de jazz. “No creo que hubiera podido cantar un programa así en mi debut aquí. Pero me he demostrado a mí misma” – usa la palabra con vacilación – “con conciertos anteriores como Reinas del drama, en guerra y paz y Edén. Estos también fueron espectáculos curados, pero se basaron en música muy ‘legítima’”.
El hecho de que en sus conciertos de los últimos diez años haya tomado un camino más conceptual, estructurado en torno a un tema, con elementos teatrales y a menudo con un mensaje social, es una elección consciente. “Me pregunto: ¿cómo podemos presentar la música de tal manera que no sólo se quede en la sala de conciertos, sino que la gente se la lleve a casa? ¿Por qué deberíamos seguir utilizando la misma fórmula que se ha utilizado durante cien años? Eso no siempre funciona para una audiencia moderna que quizás no haya escuchado música clásica en casa. Los músicos tenemos el deber de abrirles ese mundo. ¿Por qué no pudiste hacer un espectáculo con eso? El hecho de que agreguemos luces y un poco de atmósfera no cambia el contenido musical. Sigue siendo completamente legítimo. Creo que eso encaja bien con la misión del Concertgebouw”.
No hace concesiones a la música: “Ahora tengo 55 años. Me siento muy en forma, pero también sé que vocalmente tengo más años a mis espaldas que por delante. Quiero poder poner toda mi energía en todo lo que canto con convicción. Vivimos en tiempos tan precarios que todo lo que publicas tiene un impacto en el mundo”.
DiDonato quiere responder a temas actuales en sus actuaciones. En Guerra y paz Fue un alegato musical por la paz y la creación tras los atentados de 2015 en París. En Edéncon el que visitó el Concertgebouw hace dos años, buscó la conexión entre las personas y la naturaleza, una relación que considera cada vez más limitada por las guerras y los problemas climáticos.
„Canción por otro lado, se trata menos de un mensaje y más de un sentimiento. La línea divisoria entre un músico y un activista es delgada. No sé si, como asistente a un concierto, siempre estaría de humor para una connotación seria, a veces solo quieres divertirte. Eso también da energía para abordar esos temas tan serios. Tenemos que afrontar el dolor del mundo, pero eso no se puede solucionar con más melancolía. Incluso en medio de todo este sufrimiento, debemos mantener nuestra capacidad de bailar y divertirnos”.
«Ese es también un mensaje para los jóvenes cantantes», añade. “Como artista tienes que ser muy serio y disciplinado, pero mientras no irradies placer en lo que haces, no quiero verte en el escenario”.
estrella mundial
La joven DiDonato, que alguna vez admiró a Jessye Norman al comienzo de su carrera, ahora ha dejado su huella. Se convirtió en una estrella mundial con los papeles operísticos de Handel, Mozart y Rossini. Mientras Norman descendió las escaleras del Concertgebouw veinte veces, DiDonato va camino de igualar ese número. A veces incluso sin previo aviso: el mes pasado hizo una aparición sorpresa en el escenario para dos bises con la orquesta de su estado natal de Kansas.
Su próximo concierto está previsto para enero en Ámsterdam con la Orquesta del Concertgebouw, donde debutará. “Es realmente extraño que gane el premio Concertgebouw y nunca haya trabajado con la orquesta local”, sonríe. El programa incluye un ciclo de canciones de Jake Heggie (1961), uno de sus compositores personales.
¿Hay alguna otra música planeada para el futuro? Levanta las comisuras de los labios y se sienta: “He empezado a cantar Mahler”, dice solemnemente. Fue el director de orquesta Yannick Nézet-Séguin quien la puso en ese camino. “Nunca me vi como un cantante Mahler. Mahler pertenecía a personas como Christa Ludwig y Janet Baker, no a Joyce DiDonato. Pero durante la pandemia comencé a estudiar la canción ‘Ich bin der Welt abhanden kommen’. No había cantado durante dos meses enteros; Esto llegó en el momento justo. Fue como si se abrieran las puertas del cielo”.
coro de niños
Durante su gira Eden en 2022, cantó la canción en Het Concertgebouw, una sala estrechamente asociada con Gustav Mahler. DiDonato recuerda: “Antes Edén Armamos un coro de niños especial en cada ciudad. Así que nada de coros profesionales y pulidos. Siempre tomo tiempo para sentarme con los niños y hablar sobre la música. En Ámsterdam era un club agradable, divertido y bullicioso. Probablemente no sabían lo icónico que es el Concertgebouw, sólo que estaban allí para dar un concierto loco con un cantante de ópera. Cuando entraron a la sala, yo estaba ensayando esa canción de Mahler.
“’¿Ven ese nombre ahí en medio del balcón delantero?’, les señalé. ‘La canción que acabas de escuchar fue escrita por él. De hecho, ¡hace más de cien años él mismo estuvo aquí en el escenario! Por eso es muy importante en la historia de este edificio.’ Una niña levantó la mano: ‘¿Ahora también somos parte de esa historia?’ Me encantó cómo unió todo y, por supuesto, en cierto modo tenía razón. «Sí», dije. ‘Ahora también sois parte de la historia del Concertgebouw’”.