De Precios Récord a Mínimos Históricos
Tras un año complicado marcado por brotes de gripe aviar, los precios de los huevos han caído drásticamente. Según el Buró de Estadísticas Laborales de EE.UU., el costo promedio de una docena de huevos se sitúa en $2.58, casi la mitad de lo que pagaban los consumidores hace un año. La disminución de los precios es notable, con una caída del 34.2% con respecto a enero de 2025 y un 7% en comparación con el mes anterior. En su punto máximo, en marzo de 2025, una docena de huevos Grade A grandes costaba $6.23.
La caída de precios está vinculada a una crisis anterior, cuando un brote devastador de gripe aviar causó la muerte de aproximadamente 70 millones de gallinas ponedoras en todo el país. Este desplome de la oferta llevó a racionamientos y precios desorbitados. Afortunadamente, los agricultores han logrado reconstruir sus poblaciones avícolas con ayuda del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) y métodos de bioseguridad más estrictos. Esto ha resultado en un aumento de la oferta de huevos, lo que ha hecho que los precios mayoristas bajen a casi 92 centavos por docena, el nivel más bajo en tres años.
Los Desafíos de los Agricultores
Si bien los consumidores se benefician de los precios bajos, los productores enfrentan serias dificultades. Emily Metz, presidenta y CEO de la American Egg Board, comenta: “Nuestros agricultores han cambiado una crisis por otra”. Según la economista agrícola Jada Thompson de la Universidad de Arkansas, las granjas gastan entre 98 centavos y $1.05 por docena de huevos, excluyendo costos de empaque y transporte. Con precios mayoristas alrededor de 92 centavos, muchos agricultores operan con pérdidas.
Puglisi Egg Farms, que produce 486 millones de huevos anualmente en Delaware y New Jersey, no sufrió pérdidas durante el brote del año pasado. Sin embargo, incluso sin esas pérdidas, la empresa está experimentando dificultades financieras. Las pequeñas empresas pueden ser las más afectadas, y los líderes de la industria advierten que precios bajos prolongados podrían llevar a muchas granjas familiares a la quiebra, disminuyendo la competencia y agravando la escasez futura de suministro.
Cambio en los Hábitos del Consumidor
Curiosamente, los precios récord del año pasado pueden haber cambiado los hábitos de consumo. Muchos compradores redujeron sus compras de huevos o buscaron alternativas debido a los altos precios. Michael Swanson, economista agrícola del Agri-Food Institute de Wells Fargo, destaca que es posible que se necesiten precios consistentemente bajos para que los consumidores recuperen sus hábitos de compra anteriores.
El Factor de la Gripe Aviar
La principal causa de esta volatilidad sigue siendo la gripe aviar H5N1, un virus altamente contagioso y a menudo fatal que ha interrumpido la disponibilidad de huevos en EE.UU. desde principios de 2022. Según la política del USDA, los rebaños infectados deben ser sacrificados para prevenir la propagación de la enfermedad, lo que rápidamente restringe la oferta.
Aunque los casos han disminuido considerablemente, la gripe aviar sigue siendo una amenaza latente. El USDA ha comprometido $100 millones para la investigación de una vacuna, pero la vacunación avícola sigue siendo un tema controvertido. Algunos mercados de exportación no aceptan aves vacunadas, lo que añade preocupaciones comerciales a medida que EE.UU. sigue siendo un importante exportador de productos avícolas.
FAQ
Q1. ¿Por qué han caído recientemente los precios de los huevos?
Los suministros de huevos han aumentado luego de que los agricultores reconstruyeron sus rebaños afectados por la gripe aviar. Este aumento de la oferta ha reducido los costos en las tiendas.
Q2. ¿Cuánto cuestan ahora los huevos?
El costo promedio de una docena de huevos es de $2.58, significativamente más bajo que el pico del año pasado.
About the Author
