Pase tiempo en la compañía de Jason Isbell y una cosa se vuelve abundantemente clara: las zonas de confort no son para él.
Ayuda a explicar por qué esta alma impulsada se ha convertido en uno de los compositores más respetados de su generación.
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Y por qué el artista nacido en Alabama hizo su último álbum con solo una antigua guitarra acústica para compañía.
Los zorros de retroceso y exquisitamente realizado en el Nieve Es la última incorporación al buen trabajo que comenzó a reunir después de dejar los camioneros de Rockers del sur en 2007.
Los seguidores de Isbell sabrán que gran parte de su reciente producción grabada ha sido perfeccionada en compañía de su banda Ace, la unidad 400 (llamada así por una sala psiquiátrica del hospital, como usted).
Lo respaldaron en su álbum anterior, Weathervanes autoproducido de 2023, que consiguió con una aclamación generalizada.
Pero ahora, en lugar de repetir el proceso, se ha empujado a sí mismo en inexplorado territorio.
“Esta es la primera vez que hago un álbum con solo yo y una guitarra”, dice en su atractivo Southern Drawl.
“Creativamente, siempre estoy tratando de encontrar formas de no quedarme obsoleto. Entonces, el objetivo era hacer algo que no había hecho antes, y eso fue difícil.
“Tengo 46 años. He hecho un montón de discos. Lo más fácil habría sido mantener el status quo, pero quería enfrentar el miedo a fallar “.
Decidí hacerlo solo. . . no esconderse ‘
Me encuentro con Isbell en el entorno discreto de uno de los hoteles más refinados de Londres, no lejos del bullicio de Oxford Calle.
Alto con el cabello gris y vestido de jeans, camisa negra y chaqueta negra, corta una figura de aspecto distinguido.
Es la mañana después de su cautivador espectáculo acústico en solitario en el Barbican y, sobre los blancos planos, nos quedamos atrapados en su último proyecto.
Él dice que el Southeastern de 2013 (que se ubica entre los 500 mejores álbumes de la revista Rolling Stone de todos los tiempos), es lo más cerca que ha llegado a Foxes in the Snow.
El último año ha sido duro, me divorcié [from singer Amanda Shires]. Me mudé de casa y tuve que negociar ver a nuestro hijo.
“Pero había otras cosas sucediendo en ese álbum”, enfatiza al cantante que ha hecho a Nashville, también conocido como Music City, su hogar. “Esta vez, decidí hacerlo solo. No hubo escondite “.
Eso significó cinco días en el legendario Electric Lady Studios de Nueva York con un All-Mahobany Martin 0-17 de 1940 y un montón de canciones sinceras que se sumergen de cabeza en los grandes problemas de la vida, especialmente el amor y la pérdida.
“El último año ha sido difícil”, admite. “Tengo un divorcio [from singer Amanda Shires]. Me mudé de casa y tuve que negociar ver a nuestro hijo.
“Ha sido muy difícil, pero afortunadamente pude ver que ese tren provenía de muy lejano y sabía qué hacer. Pude hablar con alguien sobre cómo me sentía, y el trabajo también me ha ayudado “.
Los comentarios de Isbell dan una pista al título del álbum, del cual dice: “Me gusta usar parte de una canción para el título si puedo y los zorros en la nieve se sintieron como algo hermoso pero amenazante.
“Esta era de mi vida podría considerarse hermosa, ciertamente sabia y creativa, pero también tiene dientes. Si no tengo cuidado, me morderé “.
Desde el Stark A Cappella, las barras de apertura de la primera pista Bury Me, hay una crudeza y vulnerabilidad sobre las once pistas en los zorros en la nieve.
Cuando le menciono esto a Isbell, él dice: “Estoy tratando de ser honesto y, sí, hay cosas en este disco que me incomodan mucho. Tan pronto como terminé con eso, llamé a mi mejor amigo y dije: “¿Estoy loco?”
“Y él respondió:” No, solo estás haciendo tu trabajo, tal como lo has hecho desde el principio “.
“Quería hacer algo muy humano que tuviera defectos pero, al mismo tiempo, quiero que quien escuche que me diera cuenta de que le presté mucho tiempo y atención”.
Quizás la nueva composición más que me da el alma es el verdadero creyente, una canción de ruptura manchada de lágrimas con la que eligió cerrar su show de Londres.
“Fue difícil la primera vez que lo hice en vivo, hace unas semanas en la Ciudad de México”, refleja Isbell. “Pero he tenido mucha práctica tocando canciones pesadas”.
Agrega: “Hay alegría incluso en la canción más triste. El acto de cantar sobre estas cosas es como una celebración de sobrevivir “.
Esto lo lleva a considerar los desafíos que enfrentan los compositores del siglo XXI, siguiendo los pasos de los maestros de su oficio.
Él dice: “Escuchas a los grandes como Joni Mitchell, Randy Newman o Leonard Cohen y te das cuenta de que han cubierto casi todo.
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“Pero sus vidas y mi vida y tu vida son extremadamente diferentes, por lo que cuanto más abierto estés con los detalles, más posibilidades tendrás de hacer algo que no se ha hecho antes.
“Si estoy tratando de escribir algo que suene como una canción de Jason Isbell, ¡que no me está poniendo en ninguna parte!”
Para Isbell, su viaje de composición se ha beneficiado de la experiencia de la vida y todos los baches en el camino que viene con él.
Él dice: “Cuando tienes 18, 19, 20 años, tu vida personal no es necesariamente complicada. El mío no fue pero ahora.
“Puedo verlo con algo de sabiduría y escribir canciones que sean serias, abiertas y vulnerables, pero no amargas o Maudlin o revolcarse en la autocompasión”.
‘He sido fanático de Charli XCX durante años’
Aunque los zorros en la nieve sirven como escaparate Por sus deslumbrantes habilidades de guitarra y su creciente destreza como cantante, hay otro factor crucial en su éxito.
Está cargado con el tipo de ganchos que encontrarías en un disco pop.
He sido fanático de Charli XCX durante años, me encontré con ella en el gimnasio del sótano del hotel cuando estaba trabajando en Brat. Hablé con ella por un tiempo, hicimos flexiones uno al lado del otro, ¡y solo estaba avanzando!
Para esto, le da crédito a una persona especial en su vida. “Mi hija tiene nueve años y cuando la llevaba a la escuela por la mañana, ella querría escuchar todos los éxitos pop”, explica.
“Entonces, me puse todas las canciones pop de Apple Music. Después de dejarla, lo dejaría encendido porque estaba pensando: “Esto me hace sentir bastante bien”.
Isbell sonríe cuando recuerda cómo solía ser. “Normalmente, antes de que ella viniera, conduciría escuchando a Townes Van Zandt por la mañana, es una gran opción pero no la forma más feliz de comenzar el día”.
El difunto y gran compositor texano Van Zandt fue un maestro de la canción de Heartbreak. Echa un vistazo a nadie más que la lluvia, por el bien de la canción o Loretta y obtendrás la deriva.
Le pregunto a ISBELL qué artistas pop admira. “He sido fanático de Charli XCX durante años”, responde: “Me encontré con ella en el gimnasio del sótano del hotel cuando estaba trabajando en Brat. Hablé con ella por un tiempo, hicimos flexiones próximo el uno al otro, ¡y yo solo estaba avanzando!
Él continúa: “Amo a Chappell Roan. ¡Me puse a eso temprano porque Justin Tranter y Dan Nigro, los compositores con ella con buena suerte, nena! Y otras canciones, son muy, muy geniales.
“También he estado escuchando a Lola Young durante un año y medio y ahora finalmente tiene un éxito. Ella es realmente creativa e inteligente “.
Le sugiero a Isbell que su nuevo esfuerzo Eileen sea rico en ganchos líricos e instrumentales.
“Todas esas cosas fueron informadas por la inclinación de mi hija por la música pop”, afirma.
“Esos artistas ponen mucho trabajo en ganchos, ahí es donde vive la carne de la canción. Y si tomas algo así y lo conectas a una canción popular, puede ser realmente interesante “.
También clave para la creación de zorros en la nieve fue su enfoque disciplinado, lo que significaba quedarse con la guitarra acústica de Martin en todo momento.
“Ahora tengo muchas guitarras realmente divertidas, pero no puedo tocarlas si estoy tratando de escribir una canción”, dice Isbell.
“Ni siquiera intentaré escribir en un Les Paul de 1959 porque me voy a sentar allí y jugar riffs de Led Zeppelin todo el día.
‘Puedo hacer esto todos los días. Asombroso’
“Inmediatamente vuelvo a ser un niño de 14 años y no tengo ningún trabajo en absoluto. Necesito tocar una guitarra pequeña, económica, no muy divertida.
“No lo llamaría disciplina ahora, es más como un trato que he golpeado conmigo mismo”.
Hablar de su propio adolescente, incita a Isbell a rendir homenaje a sus padres que “siempre estuvieron allí para mí”.
En su programa de Londres, relató la hilarante historia de un miembro de la audiencia que le dijo a su padre, sin saber quién era, que era “el mayor fanático de Jason Isbell”.
Su papá respondió: “Pero no pudiste limpiar el culo, ¿verdad?”
Isbell dice: “Mi padre tenía 19 años cuando nací y mi madre tenía 17 años. Entonces, eran niños. No hicieron todo bien, pero aparecieron todos los días.
“Papá es más preocupante, todavía lo es. Cuando crecía, él decía: ‘Esta cosa de la música es difícil, necesitas algo en lo que recurrir’. No quería que fuera un pintor de la casa, que es lo que era.
“Pero llegó un punto en mis veintes cuando papá me llamó para decirme:” No te preocupes por la caída más “.
“Eso me dio la confianza para seguir haciendo música, y pensé que podría estar haciendolo como quería.
‘Cada persona a mi alrededor había estado luchando. Todas las mañanas, no tenían nada que esperar. Se levantaron para trabajar en una fábrica o en una estación de servicio.
“Y puedo hacer esto todos los días de mi vida. ¡Es increíble! “
Fue en 2001 que Isbell fue invitado a unirse a los camioneros de Drive-by, quienes, dice, estaban haciendo “música sureña con un espíritu punk”.
Cuando me puse sobrio por primera vez, un deseo de beber se arrastraría hacia mí antes de darme cuenta. Saldría de detrás de una esquina y me estaría mirando a la cara, pero, a medida que pasó el tiempo, aprendí a detectarlo desde más lejos.
“Nadie de esa región había hecho algo así antes. Existimos y viajamos como una banda de punk “.
Durante ese período y más allá de sus primeros años en solitario, Isbell estaba bebiendo mucho.
Recuerda haber hecho una entrevista en particular con una resaca que “jodió tanto que la mataron”.
Pero, alrededor de la época de su álbum del sudeste en 2013, conocía su futuro Las perspectivas profesionales dependían de que él cediera alcohol.
“Mi primer desafío fue llegar al punto en que pudiera escucharme en el escenario, viajar cómodamente, obtener el equipo que necesitaba y comer alimentos bastante saludables.
“El segundo desafío era dejar de abusar de mí mismo, estar sobrio, tener una historia que contar eso resonó con las personas y tener el tiempo y energía para hacer el trabajo “.
A medida que pasan los años, ha desarrollado mecanismos de afrontamiento, pero dice: “Cuando me puse sobrio por primera vez, un deseo de beber se arrastraría sobre mí antes de darme cuenta.
“Saldría desde detrás de una esquina y me estaría mirando a la cara, pero, a medida que pasó el tiempo, aprendí a detectarlo desde más lejos.
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“Ahora puedo ver que hay un tren a diez millas por la pista y es mi adicción y, si no hago nada al respecto, eventualmente me llegará a mí.
“Todo lo que tengo que hacer es salir de la pista”.
En 2025, la carrera de Jason Isbell está en camino, cumpliendo con sus propios estándares exigentes.
Además de los impresionantes zorros en la nieve, también está obteniendo más papeles de películas.
Después de su aparición en los asesinos de la luna de la flor de Martin Scorsese, ha participado en una cuchara de chocolate, escrita por el rapero RZA, y protagonizada por Shameik Moore y París Jackson.
“Soy un vendedor ambulante que tiene una guitarra y canta, y hago mucha cocaína”, confiesa.
“¡Era como los viejos tiempos, excepto que creo que era la fórmula del bebé!”
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Jason Isbell
Zorros en la nieve
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