Es muy posible que el trabajo de cabildeo filtrado de Uber acabe con la carrera política del secretario de Estado de Bruselas, Pascal Smet (Vooruit/one.brussels). Pero detrás de este caso espectacular hay un fenómeno más amplio.
Ah, Pascal Smet… El perfume coqueto que se arremolina en torno a las revelaciones sobre sus estrechos vínculos con un importante cabildero de Uber está llamando la atención del público en general. No hay que compadecerse del actual secretario de Estado de Urbanismo y exministro de Movilidad de Bruselas. No es su comunicación privada lo que importa, sino que el político permitió con demasiada facilidad que una empresa privada obtuviera información privilegiada sobre la política. Los documentos ahora filtrados sobre cómo la plataforma de taxis Uber intentó torcer las regulaciones en todo el mundo, parece que esto fue muy fácil en la Región de Bruselas.
El gabinete de Smet mantuvo a Uber informado en secreto sobre los desarrollos en el archivo de taxis, se intercambiaron consejos sobre comunicación y se acordó no mostrar la unanimidad para no alarmar al público. Un cabildero no puede pedir más. Debido a este trato desigual, Smet cometió un grave error ético durante el reinado anterior. Una tarjeta roja y por lo tanto fin a la carrera no es ilógica y tampoco inmerecida.
El presidente de Vooruit, Conner Rousseau, parece estar estrechando la mano de su miembro del gobierno en la región de Bruselas. El hecho de que la dirección del partido se esté cansando gradualmente del departamento metropolitano juega un papel en esto. En Bruselas, el partido está ahora en crisis con casi todos los representantes electos, mientras que Smet, de acuerdo con la costumbre política flamenco-bruselasa, parece haberse ordenado una boleta de por vida en el gobierno. También hay una capa ideológica. Un socialista no debería necesitar documentos filtrados para distanciarse de una empresa como Uber. La plataforma tecnológica se ha prolongado durante una década de escándalos, desde aumentos de precios en medio de un desastre natural (a medida que aumentaba la demanda) hasta la explotación de conductores autónomos.
aleccionador
Es cierto que la plataforma estadounidense ha capturado los corazones de muchos habitantes de la ciudad, ya que sacude la industria del taxi, que se pudre con el corporativismo, el nepotismo y la ilegalidad. Ciertamente, en Bruselas hay trabajo sobre esto, ¿o soy yo el único que siempre se sube a ese taxi cuya caja de pago está ‘fuera de servicio’? Para abrir ese sector cerrado, Smet vio un ‘aliado’ en Uber. Pero el político permaneció ciego ante la difícil situación en la que se maniobraba con una ‘política favorita’ literal.
La vanidad demasiado humana a menudo hace que los políticos sean vulnerables. Si alguien te da la impresión de que eres lo suficientemente importante, querrás confirmar esa impresión rápidamente. En este caso, Pascal Smet estaba ansioso por creer que sería el primer político en Europa en abrir el sector del taxi. Debe ser un poco aleccionador para los ‘tomadores de decisiones’ como Smet o también la expolítica liberal holandesa Neelie Kroes, leer en los ‘Uber Files’ cuánto son manipulados por una empresa incluso como simples peones.
El valor espectacular de los ‘Uber Files’ puede ser grandioso, la percepción de que solo las ‘grandes y malas compañías’ hacen cabildeo es bastante engañosa. Hasta el año pasado, el decreto de taxis flamencos, solo para permanecer un tiempo en ese sector, incluía un tiempo de espera obligatorio de quince minutos para quienes piden un taxi. La regla ahora se eliminó, pero se introdujo a pedido del sector del taxi tradicional, que quiere eliminar las nuevas plataformas más flexibles. Eso también es un ejemplo de cabildeo. Obstaculiza el buen gobierno al permitir privilegios privados.
Precio sólido
Este es el tema crucial: ¿quién está presionando por usted y por mí, gente común, por así decirlo, con el único interés en este caso de que queremos poder movernos de la manera más segura y rápida posible? Es una tontería querer prohibir el cabildeo. En una democracia consultiva, el cabildeo se lleva a cabo de manera estructurada.
La práctica es peor que esa hermosa teoría. Afortunadamente, el establishment político belga ha logrado liberarse del hedor del affairismo de finales del siglo pasado. Ese progreso tiene un alto precio, como muestran todos los análisis sobre los generosos subsidios a los partidos, pero esa es otra historia. La corrupción más flagrante puede haber desaparecido en gran medida de la política nacional, pero aún quedan pasos por tomar para controlar el cabildeo.
Tres principios deben ser primordiales: todos deben tener acceso a la misma información; todo el mundo debería tener una visión transparente de quién ejerce presión sobre por qué; y los políticos y la administración deben seguir reglas de conducta. Esas reglas simples son suficientes para dejar claro que, por ejemplo, Pascal Smet ha cruzado una línea roja deontológica.
El acuerdo de coalición federal prevé una evaluación del registro de cabildeo existente pero apenas utilizado de la Cámara, con extensión al gobierno. Las negociaciones en el grupo de trabajo de innovación política de la Cámara muestran que especialmente N-VA y también PS y MR y, en menor medida, CD&V y Vooruit prefieren que las reglas del lobby no se endurezcan demasiado, mientras que los partidos verdes lideran el camino.
Los Verdes ya están consiguiendo el apoyo de la Comisión Europea. En su ‘Informe sobre el estado de derecho 2022’ anual, recientemente publicado, la Comisión recomienda explícitamente a Bélgica que ‘finalice la reforma legislativa de las normas sobre cabildeo’. Aunque esa sugerencia solo puede leerse con cierto cinismo. El comisario europeo competente es el belga Didier Reynders (MR). Que su nombre se relacione con algunos archivos malolientes del lobby franco-belga, por no hablar de ‘Kazakhgate’, del pasado político reciente.