El jefe de comunicaciones del prestamista multilateral que es la respuesta de China al Banco Mundial renunció, alegando que la institución está dirigida por miembros del Partido Comunista que “operan como una policía secreta interna”.
Bob Pickard, el director general canadiense de comunicaciones del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura con sede en Beijing, dijo que voló a Tokio el miércoles porque temía por su seguridad después de expresar su preocupación por lo que afirmó era la infiltración del partido en el prestamista.
La controversia, que subraya las tensiones en las instituciones multilaterales que intentan salvar la creciente división entre China y Occidente, estalló después de que Pickard escribiera en Twitter que “como canadiense patriota” su único camino era renunciar y dejar Beijing.
“Estas personas son como un gobierno invisible dentro del banco y yo no puedo formar parte de esto”, dijo Pickard al Financial Times desde Tokio. “No quiero ser un idiota útil”.
El AIIB dijo en un comunicado que los “comentarios públicos recientes y la caracterización del Banco de Pickard son infundados y decepcionantes”.
“Estamos orgullosos de nuestra misión multilateral y contamos con un equipo internacional diverso que representa a 65 nacionalidades y miembros diferentes en AIIB, sirviendo a nuestros 106 miembros en todo el mundo, muchos de los cuales han estado con nosotros desde nuestra formación en 2016”, dijo AIIB.
Las acusaciones son un desafío a los esfuerzos del AIIB y su presidente, el exviceministro de finanzas chino Jin Liqun, para presentar al banco como una institución multilateral administrada de forma independiente.
Aunque China es el mayor accionista individual con 26,6 por ciento de los derechos de voto, los 106 miembros del banco incluyen numerosos países occidentales, incluidos Canadá, el Reino Unido, Italia y Francia.
El banco congeló sus tratos con Rusia al estallar la guerra de Ucrania y tiene una calificación crediticia AAA, lo que le permite obtener capital a costos muy bajos.
En un memorando interno visto por el FT, Jin le dijo al personal que la gerencia estaba al tanto de las acusaciones de Pickard y estaba “abordando la situación”.
“Reconocemos la incertidumbre que estos comentarios pueden causar para todos los que trabajamos en el AIIB. Esperamos que se una a nosotros para desearle lo mejor a Bob para el futuro”, dijo Jin.
Tres personas familiarizadas con el asunto cuestionaron las acusaciones de Pickard y dijeron que no habían visto evidencia para respaldar sus afirmaciones de que el partido estaba administrando el banco.
Pickard dijo que había dejado claras sus preocupaciones sobre la influencia del partido por escrito en dos ocasiones durante el último mes.
Danny Alexander, secretario jefe del Tesoro del Reino Unido de 2010 a 2015, se desempeña como vicepresidente de “política y estrategia” del BAII. Él no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Pickard dijo que había notado que todos los departamentos del banco, desde la oficina del presidente hasta abajo, incluían miembros del Partido Comunista de China, que silenciosamente manejaban las cosas de una manera que socavaba sus afirmaciones de transparencia.
“Internamente, he expresado mis preocupaciones sobre la influencia del PCCh. Cuando trabajas allí por un tiempo, te das cuenta de que esta es realmente la mano oculta interna del banco”, dijo.
Las instituciones comerciales internacionales han sido criticadas por permitir que el Partido Comunista Chino opere dentro de ellas. El FT reveló el año pasado que HSBC se había convertido en el primer prestamista extranjero en instalar un comité del Partido Comunista Chino en su subsidiaria continental.
Según la ley china, las empresas con tres o más miembros del PCCh deben tener una organización “para llevar a cabo las actividades del partido”.
Pickard dijo que había renunciado por escrito hace dos días, pero decidió que no era seguro permanecer en China, que ha encarcelado a ciudadanos canadienses por cargos descritos por Ottawa como “arbitrarios”.
El AIIB se fundó en 2016 como una alternativa liderada por China a las instituciones multilaterales de Bretton Woods, como el Banco Mundial y el FMI.
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