CUANDO Laura Greenland fue suspendida en 2020, le preocupaba cómo pagaría el alquiler y cómo administraría las deudas si la despidieran.
Apenas unos años después, borró sus tarjetas de crédito, ahorró £ 10,000 y estableció un negocio próspero, todo viviendo y viajando en una autocaravana.
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Cuando llegó la pandemia, Laura trabajaba como gerente senior de marketing para una marca de viajes global, donde la redundancia se hizo evidente rápidamente.
En ese momento, Laura, de 33 años, y su esposo, socorrista e instructor de natación, Karl, de 34 años, estaban alquilando su casa en Saltash, Cornualles.
«Yo era el principal sostén de nuestro hogar, por lo que financieramente era una gran preocupación», dijo Laura a The Sun, ya que Karl también estaba suspendido.
“Me lancé a lanzar mi propio negocio.
«Fue una verdadera respuesta de pánico, pero pensé que, incluso en una pandemia, la gente aún necesitaría apoyo de marketing, especialmente porque los equipos de marketing se estaban disolviendo».
En junio, el despido llamó a la puerta a Laura, a quien se le dieron tres meses de su salario anual de 35.000 libras esterlinas como pago, y la pareja decidió tomar medidas drásticas.
“Vivir en una caravana fue una sugerencia de mi esposo”, dijo.
«Lo habíamos pensado antes pero, como estábamos alquilando, teníamos un perro, teníamos trabajo, no tenía sentido.
«Pero un día, dijo: ‘Deberíamos volver a hablar sobre el plan de la camioneta’. Obviamente, me atrapó en un día imprudente y pensé: ‘Está bien, ¿por qué no?'».
Cómo lo hicieron
La idea resultó ser cualquier cosa menos temeraria.
«Lo llamamos ‘el plan de la autocaravana’ y elaboramos una hoja de cálculo con números y datos para averiguar si esta idea completamente loca realmente tenía sentido en el papel, y así fue», explicó Laura.
En ese momento, Laura y Karl alquilaron su casa por £775 al mes.
«Y luego, obviamente, teníamos impuestos municipales y todos nuestros servicios públicos además de eso, por lo que estábamos pagando £ 1,500 por mes para mantener el techo sobre nuestras cabezas sin facturas de alimentos y otros costos como banda ancha», agregó.
«También teníamos fuertes pagos de tarjetas de crédito de varios cientos cada mes, que en realidad eran solo intereses sobre las £ 12,000 que debíamos, además teníamos dos autos en financiación.
«Estuvimos flotando en el agua durante mucho tiempo».
Sin embargo, para poner en marcha su plan, primero tuvieron que endeudarse más para comprar una camioneta.
“De hecho, nos endeudamos otros 15 000 al pedir un préstamo para la autocaravana, lo cual fue una locura”, dice Laura.
«No soy un tomador de riesgos, por lo que fue un gran acto de fe, pero todo el plan era racionalizar enormemente nuestros gastos».
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Laura y Karl vieron su préstamo como su primera «microhipoteca», ya que nunca pudieron ahorrar el depósito para comprar su propio lugar.
Ella dijo: “Nos dimos cuenta de que, aunque no eliminamos por completo nuestros costos de funcionamiento y teníamos que pagar el préstamo, la diferencia con el alquiler era que en realidad teníamos un activo.
«Entonces, en lugar de gastar £ 2,000 al mes y no tener nada que mostrar en nuestro lugar de alquiler, seríamos dueños de la camioneta, que conservaría el valor».
Al llegar al final de un contrato de alquiler de 12 meses, la pareja compró su autocaravana de 2006 con el dinero del préstamo y gastó otras £ 6,000 en tarjetas de crédito para convertirla.
Cambiaron el suministro de gas a GLP, que era mucho más barato y les costó alrededor de £ 15 por un suministro de 6 semanas, pusieron paneles solares en el techo, actualizaron el wifi para que Laura pudiera trabajar mientras estaban en el camino, agregaron luces LED y reformado el baño.
Como resultado, sus costes de vida se reducirían a menos de 400 libras esterlinas al mes, incluido el seguro de furgoneta y la cobertura de averías.
Apenas dos meses después de que comenzaran el plan de la autocaravana, la pareja se puso en camino. Karl dejó su trabajo de 16.000 libras esterlinas al año y Laura ahora gana alrededor de 2.000 libras esterlinas al mes con su trabajo de marketing.
Ella dijo: “El día que salimos y cerramos la puerta detrás de nosotros, nos dimos cuenta de que en realidad ya no teníamos una casa.
«Fue realmente aterrador, pero también liberador.
«Condujimos hasta Plymouth y le devolvimos las llaves al agente inmobiliario y fue una sensación muy extraña, pero fue maravillosa.
«Luego bajamos a uno de nuestros lugares de playa favoritos en Cornualles para pasar la primera noche y recuerdo estar extasiado».
‘Limpiamos la deuda mientras viajábamos’
La pareja pasó 18 meses viajando, principalmente por el suroeste de Inglaterra.
“Hicimos un campamento salvaje porque la idea era salvar, salvar, salvar, salvar y tratar de salir de este aprieto”, dijo.
“También hicimos un intercambio de trabajo durante tres meses y medio en Dorset en el verano de 2021, donde gestionamos un pequeño camping que solo abría los fines de semana.
«Teníamos un campo e instalaciones libres y solo trabajábamos un poco los fines de semana para ellos».
Con sus gastos enormemente reducidos, Laura y Karl lograron pagar la mayor parte de su préstamo y todas las demás deudas durante este tiempo.
Al mismo tiempo, Laura construyó su negocio de marketing Ebb, Flow & Grow desde la furgoneta, y este año logró una facturación de seis cifras.
Ella dijo: “Comenzó como una consultoría de marketing independiente que se ha convertido en un negocio más grande.
«Soy un entrenador de negocios creativos y me siento en el corazón del negocio, con dos miembros del equipo independientes.
«También realizamos retiros, algo que es nuevo para nosotros este año».
Su vida en la camioneta vino con sus desafíos, pero fueron superados por los aspectos positivos.
“Podíamos cocinar, aunque a menor escala, y el beneficio de un espacio pequeño es que hace mucho calor en invierno.
“En un día típico, nos despertábamos donde habíamos estacionado y teníamos que mirar por la ventana porque nos olvidábamos de dónde estábamos.
«Fue intenso y hubo momentos en los que hubiera sido bueno tener más espacio personal, pero literalmente tienes el mundo entero a la vuelta de la esquina.
«Estábamos muy inmersos en la naturaleza.
«Si necesitara paz y tranquilidad para administrar el negocio y recibir llamadas de Zoom, Karl sacaría a pasear a nuestro perro Bear», dice Laura.
“Vivimos en una caja de zapatos durante un año y medio con un pastor alemán, y sobrevivimos”.
Laura y Karl vendieron la furgoneta en noviembre pasado por 28.000 libras esterlinas, liquidando el resto del préstamo en el proceso.
«Esto los vio con dinero sobrante para equipar el anexo sin amueblar al que se mudaron en Devon, en el que todavía viven de manera poco convencional en un intercambio de trabajo, cuidando un alquiler de vacaciones durante unas 15 horas a la semana para el propietario.
Ella dijo: “No tenemos alquiler ni facturas de servicios públicos, lo cual es una bendición y significa que he podido invertir en el negocio”.
Laura dijo que nunca puede imaginar volver a la vida convencional.
“Hemos hecho esto durante tres años y no veo que regresemos. La vida es más divertida de esta manera, sin mencionar que está libre de deudas”.
Si está obteniendo ingresos como una pequeña empresa, es importante tener claros sus derechos.
Si gana más de £ 1,000 adicionales al año, deberá pagar impuestos sobre sus ganancias.
Cómo obtener ayuda con la deuda
Comprar una furgoneta no es una opción adecuada para todos los hogares con deudas.
Si está buscando ayuda y consejos generales para ayudarlo a administrar su deuda, hay varias organizaciones benéficas y organizaciones que pueden ayudarlo:
Puede comunicarse con National Debtline al 0808 808 4000, StepChange al 0800 138 1111, mientras que Citizens Advice también está disponible al 0808 800 9060.
Hagas lo que hagas, es importante no enterrar la cabeza en la arena, ya que solo empeorará el problema.
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