La fábrica de cacao Olam en Koog aan de Zaan en el norte de Holanda ha estado mezclando grandes cantidades de amoníaco tóxico con granos de cacao molidos durante años para ennegrecer las famosas galletas Oreo. La fábrica mantuvo esto en secreto durante años, a pesar de que el gobierno lo sabía.
Esto es evidente a partir de la investigación de la Holanda Septentrional Dagbladque escribe que esto convierte a la fábrica en una de las mayores contaminadores de amoníaco de los Países Bajos Para el consumidor de galletas, no habría riesgo para la salud, porque «no queda nada o muy poco amoníaco en el producto final».
El ingrediente figura en el envase con el nombre de ‘carbonato de amonio’. “El uso de carbonato de amonio en los productos alimenticios no afecta la calidad ni la seguridad del producto”, explica Annick Verdege de Mondelez, el fabricante de las galletas. El fabricante de Oreo compra cacao de la fábrica en Koog aan de Zaan.
Para los residentes locales, la emisión de la sustancia contaminante ambiental es un problema. La fábrica de cacao en Koog aan de Zaan nunca fue diseñada para procesar grandes cantidades de amoníaco, dice un denunciante al periódico. “Nunca se ha invertido suficiente dinero para hacerlo correctamente. Demasiado caro, pensaron. Entonces el amoníaco brota de todos los rincones y grietas, el hedor es enorme. ¿El entorno? Eso no interesa a la cúpula de la empresa. El polvo de cacao negro y lo que ganan con él”.
Profundo negro
Olam ocultó que se agregan artificialmente grandes cantidades de amoníaco durante el proceso de elaboración del cacao de color negro intenso. La fábrica engañó a los residentes locales al decir que el amoníaco se libera naturalmente cuando se tratan los granos de cacao. El gobierno lo sabía, escribe Holanda Septentrional Dagblad. La Agencia de Medio Ambiente ocultó la adición de decenas de miles de kilogramos de amoníaco a pedido de Olam, dijo el diario. El director Eric Nederhand de Olam reconoce que se agrega amoníaco al proceso, pero no quiere aclarar cuánto es eso anualmente.
El amoniaco es un compuesto nitrogenado nocivo para la naturaleza y la salud. Las personas que viven, trabajan o van a la escuela cerca de una fuente de nitrógeno pueden experimentar problemas en las vías respiratorias, informa centro ambiental. ‘Ciertamente personas que ya sufren de enfermedades pulmonares crónicas, como asma y EPOC. La exposición a largo plazo al aire contaminado también puede causar enfermedades cardiovasculares.’
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