El grupo energético danés Ørsted está listo para seguir adelante con su importante proyecto eólico marino en el Reino Unido a pesar del aumento de los costos, pero advirtió que el gobierno británico debe hacer más para apoyar el sector.
El director ejecutivo de Ørsted, Mads Nipper, dijo que la compañía estaba trabajando «muy duro» para hacer viable su proyecto Hornsea 3 en la costa de Yorkshire, el proyecto eólico marino más grande del mundo, después de advertir en marzo que podría descarrilarse por presiones financieras.
Pero agregó que los precios de la electricidad que el gobierno del Reino Unido ofrece a los desarrolladores no son lo suficientemente altos como para absorber los costos crecientes y que los ministros pueden tener dificultades para asegurar el rápido crecimiento de la capacidad que necesitan para alcanzar los objetivos climáticos.
«Si un proyecto que es, con mucho, el más grande del mundo, con todas estas oportunidades, solo puede volverse invertible después de haber trabajado intensamente durante un año con todo, es de esperar que también sea un claro recordatorio para el gobierno británico de que algo debe cambiar», dijo. dicho.
Los desarrolladores eólicos globales se enfrentan a grandes desafíos debido al aumento de las tasas de interés y los costos de la cadena de suministro durante el último año.
Sven Utermöhlen, director ejecutivo del negocio de energía eólica marina de RWE, dijo esta semana en la conferencia Global Offshore Wind 2023 en Londres que los costos de desarrollo de la energía eólica marina han aumentado entre un 20 y un 40 por ciento desde la invasión rusa de Ucrania. Agregó que no esperaba que los costos cayeran pronto.
Ørsted, que cotiza en Copenhague y es propiedad del estado danés en un 50,1 por ciento, tuvo su año más rentable el año pasado. Este mes confirmó planes para desarrollar 50 GW de energía renovable para 2030, triplicando su cartera. También aumentó sus objetivos de rentabilidad.
Sin embargo, el aumento de los costos ha causado problemas a Ørsted y otros desarrolladores en proyectos en los que los costos no se pueden traspasar fácilmente porque tienen un contrato de precio fijo para vender la electricidad.
El proyecto Hornsea 3 de Ørsted, que tendrá una capacidad de casi 3 GW, o suficiente para abastecer a casi 3 millones de hogares, obtuvo el año pasado un contrato gubernamental que fijó la mayor parte de su electricidad a 37,35 libras esterlinas por megavatio hora a precios de 2012, indexados a la inflación.
Pero con el aumento tan pronunciado de los costos, el jefe de Ørsted en el Reino Unido, Duncan Clark, dijo en marzo que había un «riesgo real y creciente» de que los proyectos podrían suspenderse o abandonarse.
Hablando con el Financial Times en el día de los mercados de capital de Ørsted a principios de este mes, Nipper dijo que ahora era «probable» que Hornsea 3 siguiera adelante, después de que la compañía trabajara para reducir y aumentar los ingresos. Espera tomar una decisión final de inversión este año.
Actualmente, el gobierno está subastando una nueva ronda de contratos para proyectos eólicos marinos, pero Nipper dijo que el precio máximo establecido era demasiado bajo y que «se sorprendería» si asegurara la capacidad total que se ofrece.
“Es inconcebible que otros no estén pasando por un momento difícil”, advirtió Nipper.
Sin embargo, agregó que los costos se estaban volviendo más fáciles de transferir a otros lugares, y señaló que los precios que los clientes comerciales están asegurando han aumentado y que el gobierno irlandés recientemente otorgó contratos a desarrolladores de energía eólica marina a 86 € por megavatio hora.
El ministro de energía del Reino Unido, Graham Stuart, dijo en la conferencia eólica que Gran Bretaña contaba con el apoyo adecuado para mantener el «atractivo de invertir» en energía eólica marina.
“Confío en que continuaremos siendo no solo un líder europeo, sino también mundial”, dijo.