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Un joven de espesa barba roja, que dice que actualmente vive en “una caravana de 27′ con una lona en el techo que compré en Craigslist por 750 dólares”, ha logrado algo que incluso artistas como Bruce Springsteen y One Direction han logrado. nunca logrado: un éxito número uno en Estados Unidos.
El 8 de agosto, el nativo de Virginia, que se conoce con el nombre artístico de Oliver Anthony, apareció en un vídeo de YouTube. Tocando una guitarra acústica con un bosque detrás de él y tres perros a sus pies, Anthony se lamenta ante un micrófono sobre trabajar “horas extras por un salario de mierda”. Los “hombres ricos al norte de Richmond” tienen la culpa de que “su dólar no sea una mierda y esté sujeto a impuestos sin fin”, canta, apasionado tanto que su rostro se sonroja.
En el lapso de dos semanas, “Rich Men North of Richmond” ha saltado del anonimato a la cima de la lista Billboard, el tradicional punto de referencia para el éxito de la industria musical. Es la primera vez que un músico debuta en el número uno sin historial previo en las listas, según Billboard.
El meteórico ascenso de la canción es el resultado de una confluencia única de factores: las maquinaciones de la industria musical contemporánea, la angustia de la clase trabajadora que ha estado latente durante la última década y la división tanto de los medios como de las audiencias.
En los últimos días, el improbable éxito ha confundido a los ejecutivos de la música, al tiempo que ha deleitado a los expertos de Fox News y a otras figuras de los medios y políticos conservadores.
La primera pregunta en el debate de las primarias republicanas de esta semana, el inicio de la temporada electoral estadounidense, no fue sobre el presidente Joe Biden, la economía o incluso el candidato ausente, Donald Trump, sino sobre los “hombres ricos al norte de Richmond”.. Ron DeSantis citó la popularidad de la canción como prueba de que “debemos revertir la bidenómica”.
Brian Mansfield, editor en jefe de la publicación musical Country Insider, dice: “Esto es lo más parecido a una verdadera sensación de la noche a la mañana que cualquiera de nosotros haya visto jamás.
“Literalmente surgió de la nada. Nadie en Nashville sabía quién era este tipo”.
En sus propias palabras, Oliver Anthony no es “nada especial”, “no es un buen músico” y “no es una muy buena persona”.
Anthony, cuyo nombre real es Christopher Anthony Lunsford, abandonó la escuela secundaria hace más de una década y trabajó en fábricas, incluida una fábrica de papel de Carolina del Norte, donde trabajó seis días a la semana por 14,50 dólares la hora en condiciones que describe como “un infierno viviente”. ”. Después de un accidente que le fracturó el cráneo, regresó a Virginia y comenzó a trabajar en ventas industriales, aunque desde entonces dejó su trabajo para dedicarse a la música a tiempo completo.
En 2019, Anthony pagó 97.500 dólares por la propiedad aislada donde vive y presumiblemente graba sus vídeos musicales. Durante los últimos cinco años, dice, ha luchado contra la depresión y el alcoholismo. “He pasado muchas noches sintiéndome desesperado, pensando que el país más grande de la Tierra se está desvaneciendo rápidamente”, escribió recientemente en Facebook.
Hace aproximadamente un año, después de incursionar en versiones de otros artistas, incluido un “giro country” de Billie Eilish, comenzó a publicar su propia música en línea. No fue hasta hace poco que llamó la atención de incondicionales de los medios conservadores como el podcaster Joe Rogan, Matt Walsh del Daily Wire y el teórico de la conspiración “Pizzagate” Jack Posobiec, cuya adopción de la balada country en las redes sociales ayudó a impulsar su popularidad.
“Claramente ha habido un esfuerzo organizado por parte de la comunidad de influencers conservadores para promover esta canción”, dice Mansfield, aunque “nadie sabe realmente cuánto de eso, si es que hubo alguno, fue coordinado con el cantante”.
El ascenso de Anthony se debe, al menos parcialmente, a un vacío legal que los fandoms explotan regularmente para manipular las listas musicales.
En Estados Unidos, el streaming ha dejado obsoletas las descargas de canciones digitales. Pero Billboard continúa teniendo en cuenta las descargas en su todopoderoso gráfico, dándoles más peso que las transmisiones gratuitas. Los adolescentes inteligentes compran estas descargas para impulsar a sus estrellas favoritas a subir en las listas, a veces organizando campañas coordinadas para estrellas como Taylor Swift. Ahora, los conservadores estadounidenses aparentemente se han sumado.
Unas 147.000 ventas de descargas ayudaron a Anthony a ascender en la lista, aunque también era popular en las plataformas de streaming: “Rich Men” se transmitió 17,5 millones de veces durante la semana, con relativamente poca reproducción de radio y cero marketing tradicional.
Si bien Anthony dice que políticamente está “en el centro del pasillo”, algunas de sus letras abordan temas de la derecha estadounidense, como la crítica al gran gobierno y el escepticismo trumpiano hacia el establishment.
“Si mides un metro sesenta y pesas trescientas libras, los impuestos no deberían pagar tus bolsas de dulces de chocolate”, canta Anthony, acusando a las personas obesas de “ordeñar el bienestar”. Su éxito representa “una verdadera sed de country fuera de la ley”, dice un veterano ejecutivo musical, señalando la reciente popularidad de artistas como Zach Bryan y Sturgill Simpson.
El hecho de que la canción ocupara un lugar central en una de las noches más importantes del año de Fox News muestra el grado en que los medios de comunicación conservadores se han aferrado a Anthony como su héroe de los Apalaches (irónicamente, dado que en realidad no es de la región).
Pero en una señal de lo rápido que avanza el discurso en línea, algunos conservadores ya se han vuelto contra Anthony, después de que defendiera la “diversidad” en una entrevista reciente. “El algoritmo promocionado impulsó al chico de la canción montañesa de barba roja ‘basada’ que estaba fingiendo su acento”, escribió el usuario de X Corp @Black_Pilled. La publicación recibió más de 9.000 “me gusta”.
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