El jueves por la tarde una mayoría rotatoria aprobó la fusión de Zwijndrecht con Beveren y Kruibeke. La decisión, que va en contra del resultado del referéndum, está causando mucho malestar. «Nunca volveré a hablar con esos dos miembros de CD&V».
“Me fui a dormir a Zwijndrecht y aparentemente me desperté en Beveren. Nos lo enviamos unos a otros en la familia: ‘Bienvenidos a Beveren’”. Lio Thys (30) no puede ocultar su sonrisa bajo la capucha de su impermeable. Ella no estuvo ayer en la reunión del ayuntamiento para expresar su opinión. Lo hizo hace unos meses durante el referéndum (no vinculante) que el municipio había convocado sobre una posible fusión.
Thys formó parte del 80 por ciento que votó en contra de una fusión con los vecinos Beveren y Kruibeke. Un resultado que ayer el ayuntamiento ignoró. Una mayoría rotatoria de CD&V, N-VA y Vlaams Belang votaron a favor de los planes de fusión. Dos de los tres belgas flamencos finalmente votaron, sabiendo muy bien que les costaría su tarjeta de partido, como había advertido el gobierno nacional.
Sin embargo, hubo mucha resistencia. El jueves, el personal municipal había creado una cadena alrededor del ayuntamiento como resistencia simbólica a la fusión. En su pancarta tacharon la última palabra del lema de Zwijndrecht: «Aprecia tu futuro». Al final, unos doscientos ciudadanos se presentaron en el ayuntamiento con ataúdes de cartón para Zwijndrecht y el municipio de Burcht. La reunión duró finalmente cuatro horas y media debido a las numerosas preguntas.
Los concejales municipales que votaron a favor de la fusión se marcharon después escoltados por la policía. “Habíamos leído en Internet que la gente nos esperaría y destruiría nuestra casa”, dice Mariette Voogd (Vlaams Belang). A su colega, que finalmente votó en contra de la fusión, incluso le arrojaron huevos.
Impuesto municipal
El hecho de que no se respete el resultado del referéndum está generando rencor. En primer lugar dentro de la mayoría, formada por Groen, Vooruit y CD&V, que parece tener poco futuro. “Esos dos miembros de CD&V: nunca volveré a hablar con ellos”, dice el alcalde André Van de Vyver (Verde). “Voy a decir algo que no es agradable, pero que es basura”.
Varios residentes con los que hablamos no están interesados en una fusión. “Son un montón de cosas pequeñas y estúpidas que me pregunto si cambiarán”, dice Thys. “¿Podré todavía conseguir un abono con De Lijn por 56 euros en lugar de 300 euros (el resto lo pagará el municipio para sus residentes, ndr.)? ¿Tendré que pagar más impuestos? En Zwijndrecht el impuesto municipal es del 2,5 por ciento, en Beveren y Kruibeke del 5 y el 8 por ciento respectivamente.
“A mí también me hubiera gustado que siguiera así”, dice Cynthya Hernandes (42). Se mudó de México a Zwijndrecht hace diecisiete años por amor. Ella se siente como en casa aquí. “Beveren y Kruibeke son diferentes. Aquí, por ejemplo, hay más sensación de ciudad”.
frontera invisible
“Realmente se cruza una frontera invisible cuando se conduce desde aquí hasta Kruibeke”, dice Eric Verhoeven (47), que ha vivido tanto en Zwijndrecht como en Kruibeke. “Cuando la gente dice allí: ‘Nos vamos a la ciudad’, entonces se refieren a Sint-Niklaas. Mientras que en Zwijndrecht vivimos prácticamente debajo de la catedral de Amberes”.
El propio Verhoeven ve las ventajas de una fusión, como el hecho de que el municipio tendrá que buscar una nueva zona policial a la que unirse o las finanzas municipales. “Como aquí las empresas cierran, los ingresos del municipio disminuyen”. Zwijndrecht obtiene el 70 por ciento de sus ingresos de los impuestos de las multinacionales en su territorio. Estos son también los argumentos que esgrimieron Ann Van Damme (CD&V) y todos los demás «votantes por el sí». “Probablemente podríamos haber completado fácilmente la próxima legislatura. Pero después no lo sé”.
Esto no es posible con el alcalde Van de Vyver. Piensa que las oportunidades que CD&V, N-VA y Vlaams Belang ven en la ampliación son palabras vacías. “Desde nuestra política de movilidad hasta la política social y la resistencia a las PFAS que comenzó aquí: somos el único municipio verde de Flandes con una política única. No puedo quitarme la impresión de que es una espina clavada en el centro (derecha) que quiere acabar con eso”.
Oportunidad
La conmoción de Zwijndrecht contrasta con la relativa paz con la que se aprobaron los planes de fusión en Beveren y Kruibeke. Según Filip De Rynck, esto tiene mucho que ver con la situación especial en la que se encuentra Zwijndrecht, entre Waasland y Amberes. «Zwijndrecht confía en Amberes para su ayuda y en Waasland para la recogida de residuos».
El profesor emérito de Administración Pública de la Universidad de Gante fue uno de los dos autores del estudio que encargó el ministro flamenco de Sociedad, Bart Somers (Open Vld), sobre las fusiones entre municipios. En él concluye, junto con Lieven Janssens, que los 300 municipios flamencos tendrán inevitablemente que fusionarse a largo plazo para garantizar una calidad de gobernanza suficiente.
Sin embargo, De Rynck comprende las dudas de Zwijndrecht. “Al contrario de lo que vemos en muchos municipios más pequeños, en Zwijndrecht la necesidad imperiosa de fusionarse es menor. Además, es un municipio bien gobernado y que no le va mal económicamente. La fusión no es tanto una necesidad para abordar problemas a corto plazo como una oportunidad para abordar desafíos de la escala de Waasland”.