Los All Blacks de Nueva Zelanda irrumpieron en las semifinales de la Copa Mundial de Rugby en Francia después de un duelo memorable contra la fuerte Irlanda.
El tres veces campeón derrotó al número uno del mundo el sábado en octavos de final tras una dramática fase final en el atmosférico Estadio de Francia por 28:24 (18:17).
Nueva Zelanda, que por novena vez está en semifinales de un Mundial, jugará contra Argentina el 20 de octubre por un lugar en la final.
La maldición de los irlandeses, sin embargo, continúa. Ningún equipo de la Isla Esmeralda ha llegado nunca a semifinales y ha terminado en cuartos de final ocho veces en diez torneos. Esto también pone fin a la exitosa carrera del máximo goleador irlandés Johnny Sexton, quien anunció que se retiraría después de la Copa del Mundo.
Los All Blacks prácticamente superaron a sus rivales en los primeros compases. Después de una rápida ventaja de 13-0, los irlandeses, que anteriormente habían ganado 17 partidos seguidos, remontaron antes del descanso.
Las cosas estuvieron igualadas hasta la fase final, y una tarjeta amarilla contra Nueva Zelanda añadió tensión adicional al encuentro. Pero incluso cuando era superada en número, Nueva Zelanda resistió los furiosos ataques de los irlandeses.
Argentina venció a Gales 29:17 (6:10) en un partido muy reñido esa misma noche. Los Pumas alcanzaron por tercera vez las semifinales de un Mundial en Marsella frente al Príncipe Guillermo, patrón de la Unión Galesa de Rugby.