Nueva Zelanda forjará lazos militares más fuertes con los EE. UU. para contrarrestar la creciente amenaza a la seguridad que plantea China en el Pacífico después de que Wellington fuera acusado de estar «desaparecido en acción» en los últimos años.
Jacinda Ardern, primera ministra de Nueva Zelanda, y el presidente Joe Biden acordaron estrechar la cooperación en seguridad en respuesta a la postura cada vez más agresiva de China en el Indo-Pacífico. Algunos analistas consideraron la medida como «notable» para Nueva Zelanda, que tiene un historial de resistencia a la militarización en la región.
Los dos países destacaron la «creciente competencia estratégica» en el Pacífico después de que China firmó un pacto de seguridad acordado con las Islas Salomón y se embarcó en una campaña más amplia para establecer un acuerdo regional.
Esos esfuerzos han provocado una reacción más fuerte que en el pasado por parte de Nueva Zelanda, que ha sido menos belicosa que Australia al confrontar las políticas expansionistas de China.
“Estados Unidos y Nueva Zelanda comparten la preocupación de que el establecimiento de una presencia militar persistente en el Pacífico por parte de un estado que no comparte nuestros valores o intereses de seguridad alteraría fundamentalmente el equilibrio estratégico de la región y plantearía preocupaciones de seguridad nacional a ambos. nuestros países”, dijeron Estados Unidos y Nueva Zelanda en un comunicado.
Nueva Zelanda ha sido acusada de complacer a China, su mayor socio comercial, que representa 20.000 millones de dólares neozelandeses (13.000 millones de dólares estadounidenses) en exportaciones, incluidos productos lácteos, carne y madera, y coloca las consideraciones económicas por encima de las preocupaciones de derechos humanos.
Eso también avivó las tensiones entre Canberra y Wellington por la política exterior después de que Nueva Zelanda bloqueó los intentos de Australia de expandir el mandato de la alianza de inteligencia Five Eyes, que también incluye a EE. UU., Reino Unido y Canadá, para contrarrestar a China.
Sin embargo, el pacto de seguridad de Beijing con las Islas Salomón proporcionó un catalizador para que Ardern adoptara una postura más firme, dijeron analistas.
Bryce Edwards, analista político de la Universidad Victoria de Wellington, dijo que el pacto de las Islas Salomón ha sido «increíblemente dañino» para el gobierno de Ardern, que se percibe como «permitido en el tema crucial de nuestra relación con los países de las islas del Pacífico». en el mismo momento en que la superpotencia de China busca desarrollar una asociación muy fuerte con estos países”.
Fergus Hanson, director del Instituto Australiano de Política Estratégica, dijo que Nueva Zelanda había estado “desaparecida en acción” después de que trató de lograr un equilibrio entre el comercio y la amenaza regional que representa China. “El acuerdo de Solomons ha puesto esas dos cosas en conflicto directo”, dijo.
Anne-Marie Brady, experta en China de la Universidad de Canterbury, dijo que la incursión de Beijing en el Pacífico había derribado las antiguas barreras entre Nueva Zelanda y Estados Unidos en materia de seguridad.
“Es una hazaña notable lograr que un primer ministro laborista de Nueva Zelanda esté junto a un presidente de EE. UU. para una declaración conjunta sobre una mayor cooperación militar entre los dos países. La extralimitación estratégica de Xi Jinping en el Pacífico. . . ha logrado lo que décadas de negociaciones oficiales no pudieron”, dijo.
Estados Unidos y Australia se han movilizado para abordar las preocupaciones de las naciones insulares del Pacífico, incluido el cambio climático, a raíz de un esfuerzo concertado de China para fortalecer sus propios lazos en la región.
Penny Wong visitó Fiji el mes pasado en su primera semana como ministra de Relaciones Exteriores de Australia. Fiyi también se unió al acuerdo Marco Económico Indo-Pacífico para la Prosperidad liderado por Estados Unidos.
Ardern dijo que Nueva Zelanda también estaba «feliz» de unirse a IPEF, pero agregó que el acuerdo económico debería ser más amplio. “Queremos que sea significativo”, dijo en Washington.