El herpes labial que tenemos hoy se remonta a la Edad del Bronce. Esto se desprende de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Cambridge, escribe la cadena pública británica BBC.
El HSV-1, el virus del herpes simple que causa el herpes oral, se originó durante la migración a gran escala de humanos de Eurasia a Europa hace unos 5.000 años, concluyen los investigadores. Argumentan que la migración creó áreas más densamente pobladas, lo que facilitó la transmisión de un virus. Los nuevos hábitos culturales, como los besos, también provocaron una mayor transmisión.
El equipo afirma ser el primero en descubrir genomas antiguos del virus y descubrir su secuencia. Hasta ahora, los datos genéticos del herpes solo se remontan a 1925, pero los científicos descubrieron cuatro muestras en restos humanos que tienen hasta 1000 años de antigüedad a través de pruebas de ADN. Las muestras les permitieron construir una línea de tiempo de la supuesta evolución del virus.
besos prohibidos
Las ampollas de fiebre se transmiten por vía oral, y los investigadores dicen que el registro más antiguo conocido data de un manuscrito del sur de Asia de la Edad del Bronce. Siglos más tarde, el emperador romano Tiberio intentó prohibir los besos en eventos oficiales para frenar la propagación de enfermedades. Los científicos sospechan que esto puede haber estado relacionado con el herpes.
“Todas las especies de primates tienen algún tipo de herpes, por lo que asumimos que el virus ha estado con nosotros desde que nuestra propia especie abandonó África”, dijo la investigadora Christiana Scheib. “Sin embargo, algo sucedió hace 5000 años que permitió que una variante del herpes superara a todas las demás, posiblemente un aumento en el número de transmisiones, que podría estar asociado con los besos”.
Hoy, 3.700 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el virus del herpes.
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