Después de semanas particularmente turbulentas, Open Vld tiene un nuevo presidente. Y ese es simplemente Tom Ongena (47), quien, después de recibir el apoyo de la dirección del partido liberal, ahora también ha conseguido el de los partidarios azules. Al menos formalmente.
Sábado, una y media: Mientras en la capital comienza un fin de semana otoñal, en Etterbeek los miembros del Open Vld se congregan ante el gran auditorio de la VUB. Acaban de elegir a Tom Ongena como nuevo presidente hasta finales de 2024. El Mechelaar recibe el 59 por ciento de los votos, sus rivales Vincent Stuer y Bert Schelfhout el 29 y el 11 por ciento respectivamente.
De hecho, la carrera por la presidencia ya había terminado una hora antes. Resulta entonces que los 700 miembros del partido presentes no se oponen a una desviación del curso normal de los acontecimientos en las elecciones. Dos tercios de la audiencia deben estar de acuerdo con esta controvertida desviación: por única vez, los miembros no podrán votar digitalmente desde casa. Sólo deciden las personas que se presentan físicamente en Etterbeek. Al final, casi nueve de cada diez presentes dieron su aprobación.
Ya durante las elecciones quedó claro desde hace algún tiempo que Stuer y Schelfhout no cuentan con el apoyo suficiente para ponerle las cosas realmente difíciles a Ongena. Una campaña de tres semanas también es demasiado corta para una gran sorpresa. Aunque a Stuer todavía le va notablemente bien con su perfil liberal de izquierda.
2024
Orden sobre caos es quizás la mejor manera de describir la decisión de los miembros del partido presentes: una fracción del total. Sin un acuerdo sobre la ‘luz de la carrera presidencial’, Open Vld habría tenido que dedicar meses a las elecciones tradicionales. Y con Ongena se elige a alguien que conoce el partido. Alguien que no se haga el loco durante las elecciones.
Durante la conferencia electoral, varios dirigentes de los partidos tomarán la palabra para transmitir este mensaje. Esto lo hacen, entre otros, Gwendolyn Rutten y Karel De Gucht, pero también el primer ministro Alexander De Croo. Él tiene la última palabra antes de la votación sobre el procedimiento y dice a la audiencia que en el período previo a las cruciales elecciones de 2024, no es apropiado iniciar ahora una ronda de reducción política. Hay que iniciar una campaña electoral.
“Resolviendo las cosas«Somos nosotros, los liberales», subraya también Ongena en su primer discurso como nuevo presidente. “No te quejes ni suspires, sino aborda las cosas. Ya lo hacemos hoy en los gobiernos y continuaremos haciéndolo. Todavía nos quedan nueve meses hasta las elecciones. Nueve meses para contraatacar. Para convencer a la gente. De nuestras ideas. De nuestro enfoque. De nuestra gente. Nueve meses en los que daré lo mejor de mí”.
Todo el mundo sabe que Ongena debe su presidencia principalmente a su buena relación con De Croo. Desde la sorprendente salida del ex presidente Egbert Lachaert en julio, el Primer Ministro tiene más control que nunca dentro de Open Vld. Sin embargo, Ongena se mostró visiblemente satisfecho el sábado por la tarde porque ahora también recibió el visto bueno formal de (de nuevo: una parte ciertamente pequeña) de los partidarios liberales. “Podemos y ganaremos (en 2024, ed.). Estoy convencido de eso. De lo contrario, no estaría aquí ahora», asegura a los militantes.
aguas azules
¿Qué debes saber sobre la noble desconocida Ogena? Es abogado de formación y ya ha navegado por muchas aguas azules: ha sido portavoz de Bart Somers, portavoz y director político del propio Open Vld – durante el período en que De Croo fue presidente -, empleado del gabinete de la ex ministra de Sanidad Maggie De Bloquear. Desde las elecciones de 2019, Ongena ocupa el cargo de sucesor de Somers en el Parlamento flamenco.
La primera tarea de Ongena será, sin duda, garantizar que las filas azules permanezcan cerradas en el período previo a las elecciones. O mejor: debe intentar volver a cerrar filas. La tan discutida salida de Lachaert y sus consecuencias han causado mucho daño. Els Ampe de Bruselas, por ejemplo, abandona el partido porque está descontento con todo el desarrollo de los acontecimientos en torno a las elecciones presidenciales. “Con estas elecciones falsas, Open Vld ha arrojado la democracia al basurero”, afirma Ampe. Ella se sentará como diputada independiente.
Después, De Croo no quiere insistir en los problemas que rodean la organización de esta carrera por la presidencia. Admite que no todo salió perfecto, pero ve un futuro brillante. “Hoy se ha hecho una elección bien fundamentada para estas elecciones tal como están organizadas. Y estas elecciones han resultado en un presidente bien apoyado. Con un 59 por ciento, obtiene aproximadamente la misma puntuación que Egbert Lachaert hace unos años (60 por ciento en 2020). Creo que también hemos demostrado que Open Vld todavía tiene mucho espíritu de lucha ha dejado.»
Ongena promete que dos de cada tres rostros que encabezan las listas electorales liberales en 2024 serán gente nueva. Una clara concesión a las generaciones más jóvenes de su partido, que llevan tiempo quejándose de una grave falta de innovación en la cima de la pirámide política. Y también asegura que Open Vld apretará aún más sus posiciones de cara a las urnas. El partido se encuentra desde hace tiempo por debajo del umbral simbólico del 10 por ciento en las encuestas.
Pero al final tendrá que defender principalmente el historial de su primer ministro. Y ya no ponérselo demasiado difícil al mismo Primer Ministro con sus propias grandes ideas u operaciones. Ongena: “Voy a por ello”.
