MARCUS RASHFORD se encuentra en una encrucijada.
Pero ahora la estrella inglesa tiene que tomar la decisión más importante que jamás haya enfrentado: ¿le importa el dinero o su carrera?
La impactante admisión de Rashford de que está “listo para un nuevo desafío” después de unas dos décadas bajo el paraguas del Manchester United ha alterado la dinámica en torno a su futuro.
Que Rashford pudiera no encajar en el plan de Ruben Amorim, quien ahora respondió a los comentarios de Rashford, no fue exactamente una sorpresa.
El técnico portugués prefiere una formación 3-4-3, pero parece haberse decidido por Rasmus Hojlund como delantero central titular y quiere dos delanteros interiores “estrechos”, con la amplitud proveniente de los laterales.
Rashford siempre ha querido jugar por el medio, pero a menudo se desempeña mejor explotando los espacios en las bandas, y ese conjunto de habilidades no necesariamente se adapta a la forma en que Amorim quiere jugar.
Aun así, hacer pública su evidente insatisfacción por haber sido expulsado por completo del equipo para el derbi de Manchester fue un paso importante, incluso si prometió que no habría “resentimientos” si deja el club de su infancia.
En verdad, Rashford ha dejado el United casi desde el momento en que firmó ese nuevo contrato de £ 325,000 por semana en 2023.
Algo se rompió en su vinculación con el club. Su forma decayó, su amenaza se disipó y sus problemas con la jerarquía se profundizaron.
Cuando Erik ten Hag lo abandonó por organizar una fiesta de cumpleaños después de una derrota en el derbi, y luego se enfermó al perderse el partido de la Copa FA contra Newport, incluso entonces sintió que la escritura estaba en la pared.
Los hechos sugieren que la relación amorosa ha terminado. Después de anotar 30 en todas las competiciones para conseguir ese nuevo contrato, ha marcado sólo 15 en los 18 meses transcurridos desde que se firmó.
La llegada de Amorim parece simplemente haber acelerado lo que era cada vez más inevitable.
Ahora, sin embargo, le corresponde a Rashford determinar lo que le deparará el futuro.
Si se trata sólo de dinero, entonces sus opciones podrían ser algo limitadas.
Es difícil imaginar que un rival de Prem desembolse el mismo salario anual de £16,9 millones, aunque los comentarios de Rashford probablemente hayan reducido en más de £20 millones cualquier tarifa de transferencia, incluso el próximo mes.
Pero el Real Madrid está harto de delanteros con mucho dinero y el presupuesto del Barcelona sigue restringido por los controles financieros de La Liga.
En Europa, entonces, eso probablemente deje al PSG, pero un paso a una liga de un solo club.
O, en el resto del mundo, podría seguir a gente como Ivan Toney, Cristiano Ronaldo, Roberto Firmino y compañía y dirigirse al desierto saudí.
Lucrativo, sí. Sin duda, un entorno diferente, y eso puede ser exactamente lo que Rashford quiere y necesita. ¿Pero el fútbol? Ni en un millón de años.
Lo que Rashford necesita, sobre todo, es poder jugar por trofeos y mostrar su talento.
No hay mejor escenario que la Premier League, que tiene mucha más atención mundial que cualquier otra competición nacional.
Y en esa Premier League hay un club que pide a gritos un número 9 goleador, especialmente si también puede jugar por el canal izquierdo para equilibrar al equipo y ampliar su amenaza.
Rashford siempre ha sido más clarividente que Londres.
Sin embargo, el Arsenal y Mikel Arteta podrían encajar perfectamente.
La falta de un anotador adecuado de los Gunners es uno de los principales factores que muchos fanáticos sienten que ha perjudicado su lucha por el título este año.
Gabriel Jesus nunca ha sido un rematador natural, mientras que Kai Havertz sigue siendo un mediocampista reconvertido.
Y aunque la unión entre Martin Odegaard y Bukayo Saka hace que su flanco derecho sea mortal, la fe en Gabriel Martinelli en la izquierda está menguando.
No han sido muchos los que triunfaron en el Arsenal después de dejar el United, aunque Danny Welbeck no fue un fracaso.
Rashford tiene todos los atributos para cambiar esa historia, si puede reproducir lo que todos saben que hay dentro de él.
Y al liberarse y darse la oportunidad de empezar de nuevo, Rashford puede dejarle un comentario a Amorim que resonará durante mucho tiempo.
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