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Los altos ejecutivos de Nippon Steel se reunirán con funcionarios locales y trabajadores de US Steel en Pensilvania esta semana mientras la siderúrgica japonesa hace un esfuerzo postelectoral para generar apoyo en el terreno para una adquisición de 15 mil millones de dólares que ha enfrentado oposición bipartidista en Washington.
El vicepresidente de Nippon, Takahiro Mori, voló desde Tokio a Pittsburgh, la ciudad natal de US Steel, el sábado, y en los próximos días expondrá personalmente su caso para que los reguladores aprueben su oferta, según una persona familiarizada con el viaje.
El acuerdo enfrentó una fuerte resistencia política durante las elecciones generales, y la transacción se centró en una empresa estadounidense icónica en un estado clave. El presidente Joe Biden ha dicho que US Steel debería seguir siendo propiedad estadounidense, mientras que el presidente electo Donald Trump ha dicho que bloquearía la transacción.
Las acciones de US Steel, que se cotizaban a 38,01 dólares el lunes por la tarde, siguen muy por debajo del precio de oferta de 55 dólares de Nippon.
Nippon está intentando conseguir la aprobación regulatoria ahora que la manía política de Pensilvania ha amainado. Mori también planea visitar Washington entre semana para reunirse con funcionarios del gobierno, según dos personas familiarizadas con el viaje.
Mori se centra en los trabajadores de base del sindicato United Steelworkers, que han comenzado a mostrar su apoyo a la adquisición. Está previsto que pase mucho tiempo esta semana en Mon Valley, donde US Steel tiene una presencia en expansión con cuatro plantas. Algunos miembros del sindicato industrial más grande del país se han separado del presidente del USW, David McCall, quien se ha opuesto rotundamente a la propiedad de Nippon.
Nippon se está acercando directamente a los miembros regulares del sindicato. Mori envió una carta a los trabajadores el lunes por la mañana, en la que decía que era “importante para mí que conocieran los hechos y que los escucharan directamente de nosotros”, según la correspondencia, a la que tuvo acceso el Financial Times.
“Circula mucha información errónea sobre la asociación Nippon Steel-US Steel y lo que significa para usted”, escribió Mori en la carta. “Dicho claramente, nuestros compromisos tienen que ver con proteger y hacer crecer a US Steel y transformar sus instalaciones para que puedan existir para la próxima generación”.
Mori también dijo en su carta que la compañía se había puesto en contacto con McCall el 11 de noviembre sobre una posible reunión durante la visita. “Espero su respuesta”, escribió el vicepresidente a los trabajadores. Actualmente no hay ninguna reunión programada entre Mori y McCall, según dos personas familiarizadas con el asunto.
“Sabemos que muchos de ustedes están siendo personalmente inundados por los esfuerzos de lobby de Nippon”, escribieron McCall y Mike Millsap, presidente del comité de negociación del USW, en una carta separada dirigida a los trabajadores el jueves.
Agregaron: “Seamos claros acerca de las verdaderas intenciones de Mori: quiere ponernos unos contra otros. Quiere romper nuestra solidaridad porque, al igual que el director ejecutivo del USS, David Burritt, y otros altos directivos, comprende la fuerza que ejercemos cuando estamos unidos”.
El USW se negó a hacer comentarios más allá de la carta.
La adquisición de US Steel por valor de 15.000 millones de dólares parecía estar al borde del colapso en septiembre, cuando el Financial Times informó que el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, un panel intrainstitucional dirigido por el Tesoro, había considerado que los riesgos para la seguridad nacional asociados con la transacción no pudo ser superada.
Sin embargo, esa evaluación no fue transmitida formalmente a Biden, y Cfius finalmente concedió a Nippon una extensión de 90 días. Se espera una decisión final antes de fin de año.
Nippon se ha comprometido a invertir casi 3.000 millones de dólares en instalaciones en todo Estados Unidos. Si bien Nippon inicialmente se reunió con McCall, las negociaciones se detuvieron por completo en septiembre, cuando un árbitro falló a favor de la empresa japonesa.
Información adicional de James Fontanella-Khan en Nueva York
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