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Un desafiante Benjamín Netanyahu denunció a los medios de comunicación y a los fiscales de Israel después de que finalmente subió al estrado en su prolongado juicio por corrupción, ridiculizando el proceso como una distracción peligrosa de las guerras del país en el Medio Oriente.
La comparecencia del primer ministro, la primera de lo que podrían terminar siendo semanas de interrogatorios, se produjo después de repetidas disputas legales por parte de su equipo diseñadas para impedir que fuera llamado a testificar. Los procedimientos comenzaron en 2020, pero se retrasaron mucho debido al Covid, las maniobras legales y las guerras en Gaza y el Líbano.
Los críticos internos más duros de Netanyahu lo han acusado de extender el conflicto contra Hamás en Gaza para retrasar este día de ajuste de cuentas, mientras que sus partidarios han exigido que se le libere de trabas para poder liderar el esfuerzo bélico.
El primer ministro, acusado de soborno, fraude y abuso de confianza en tres casos penales complejos y superpuestos centrados en sus relaciones con empresarios adinerados, intentó establecer en la sala del tribunal lo que ha afirmado durante años: que un medio de comunicación de izquierda y la camarilla de fiscales estaba involucrada en una “despiadada caza de brujas”.
Los fiscales alegan que Netanyahu aceptó regalos costosos como champán y cigarros de amigos ricos a cambio de favores y, en otros casos, ofreció ventajas regulatorias a los medios de comunicación para obtener una cobertura favorable. Ha negado todos los cargos.
Sin embargo, las horas de testimonio del martes apenas tocaron los hechos centrales del caso. En cambio, los abogados de Netanyahu lo guiaron a través de una línea de interrogatorio en la que se presentó como el líder arengado de un estado en conflicto, que trabajaba 17 horas al día para mantener seguros a los israelíes mientras luchaba contra las mentiras y difamaciones de los periodistas.
“Recibí críticas y ataques, insultos, calumnias y mentiras, en un alcance que muy pocas personas, y nadie en Israel, ha enfrentado jamás”, dijo. “Nunca ha habido medios de comunicación tan sesgados en ninguna democracia, posiblemente en ningún país de la Tierra, como los hay en Israel”.
Su serpenteante testimonio osciló entre acontecimientos mundiales cruciales (desde el Acuerdo Sykes-Picot de 1916 que dividió Oriente Medio entre potencias occidentales hasta la ruptura de Netanyahu con el entonces presidente estadounidense Barack Obama en 2015 por el programa nuclear de Irán) y lo mundano.
El primer ministro habló sobre sus hábitos de trabajo, la cantidad de documentos que firma por día y el raro cigarro que se permite pero, dijo, nunca tiene la oportunidad de terminar.
“A veces peco con un cigarro que ni siquiera puedo fumar en paz por las constantes interrupciones”, afirmó. “Y, por cierto, odio el champán”.
El juicio ha convulsionado la política del país, desencadenado múltiples elecciones y ha enfrentado al primer ministro con más años de servicio en Israel (que comenzó su primero de varios mandatos en 1996) con un sistema judicial que ha tratado de domar mediante reformas controvertidas que desencadenaron protestas callejeras masivas.
Netanyahu, que se ha vuelto cada vez más dependiente del apoyo de los partidos políticos de extrema derecha para mantenerse en el poder, sufrió una caída dramática en su popularidad por no haber podido evitar el ataque sorpresa de Hamas el 7 de octubre de 2023, en el que el grupo militante palestino mató a 1.200 personas. .
La posterior ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 44.000 personas, según funcionarios de salud palestinos, y los índices de aprobación interna de Netanyahu han mejorado a medida que el país asestó devastadores golpes militares contra Hamás, Hezbolá en el Líbano e Irán.
Se espera que el testimonio se vuelva más conflictivo en los próximos días, cuando los fiscales finalmente puedan interrogarlo sobre las pruebas que han recopilado en investigaciones de varios años.
Entre ellas se incluyen acusaciones de que Netanyahu y su esposa Sara recibieron cientos de miles de obsequios costosos, y que Netanyahu ofreció un trato a un editor de periódicos en el que recibiría una cobertura favorable a cambio de ayudar a reducir la circulación de un periódico rival.
Pero en el primer día del juicio que podría decidir no sólo su futuro político, sino también su libertad personal, Netanyahu reveló una estrategia legal que refleja su personalidad política: la de un hombre que ha sacrificado mucho por la nación, ahora objeto de una caza de brujas que pone en riesgo al propio Israel.
Durante sus breves períodos fuera del cargo, Netanyahu dijo: “Disfrutaba de los viajes, las comidas e incluso me ganaba la vida bien”. Pero luego, le dijo al tribunal, lo llamaron a regresar para servir a Israel. “Regresé a las minas de carbón”.
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