Esta semana, de pie entre dos árboles de Navidad coronados con gorras rojas que decían “Make America Great Again”, Donald Trump dijo a una multitud de varios cientos de seguidores en Waterloo, Iowa, que sus cifras en las encuestas eran “aterradoras porque estamos ganando por mucho”.
«Supongo que llevamos una ventaja de 30 a 40 puntos, pero tenemos que ganar, tal vez podamos ganar por más que eso», dijo el ex presidente de Estados Unidos. “Porque, ya sabes, si ganamos en un número masivo pero es un poco menos que eso, dirán, oh, no cumplió con las expectativas. . . porque son noticias falsas. . . Son los mayores farsantes del mundo”.
A menos de un mes de las asambleas electorales de Iowa, Trump sigue siendo el favorito indiscutible en un campo cada vez más reducido de republicanos que compiten por ser el candidato presidencial del partido en 2024.
Pero Trump también está tratando cada vez más de gestionar las expectativas a medida que se acerca el inicio oficial del proceso de primarias, y sus rivales arrasan estados cruciales con votación anticipada y agudizan sus ataques en un último intento por detener su aparentemente imparable ascenso.
Su apoyo entre los votantes republicanos no ha hecho más que aumentar a medida que enfrenta crecientes problemas legales, incluidos 91 cargos penales en cuatro juicios diferentes pendientes.
Mientras sus partidarios esperaban que Trump subiera al escenario en Waterloo el martes, la Corte Suprema de Colorado dictaminó que estaba descalificado para postularse para el cargo debido a sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, lo que preparó otra batalla que probablemente se dirija a Estados Unidos. Corte Suprema.
Mary Lee Geist, de 63 años, que asistió al mitin en Waterloo con su marido, John, dijo que el fallo de Colorado era otro ejemplo de cómo el establishment demócrata persigue a Trump. El expresidente, que sigue diciendo que las elecciones de 2020 estuvieron “amañadas”, ahora alega que el presidente Joe Biden y los demócratas están utilizando el poder judicial como arma en su contra.
“Quieren llegar a un lugar donde él no pueda correr. Tienen miedo de que se presente, eso es lo que es, porque tiene mucho apoyo”, dijo Mary Lee.
Cuando se le preguntó si Trump podría vencer a Biden en las elecciones generales de 2024, respondió riendo: “¡Venció a Joe Biden la última vez! No, lo hizo, de verdad”.
«Y luego se mete en problemas por desafiarlo», añadió John, sacudiendo la cabeza.
La última encuesta de la Universidad Estatal de Iowa, realizada a principios de este mes, encontró que Trump era la primera opción para el 54 por ciento de los probables asistentes al caucus republicano. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quedaron prácticamente empatados en un distante segundo lugar, con 17 y 15 por ciento, respectivamente.
Haley, ex embajadora de Trump ante la ONU, ha ido ascendiendo constantemente en las encuestas de opinión en los últimos meses (especialmente en New Hampshire, donde los votantes de las primarias acudirán a las urnas una semana después de las asambleas electorales de Iowa) y ha recibido el respaldo de varios partidarios profundos. los donantes se embolsaron, incluido el multimillonario conservador Charles Koch.
DeSantis se ha asegurado el respaldo de habitantes de Iowa de alto perfil, como Kim Reynolds, el popular gobernador del estado, y Bob Vander Plaats, un influyente líder evangélico, a pesar de las luchas internas en su campaña y el éxodo de altos funcionarios de su súper comité de acción política afiliado.
Haley y DeSantis han argumentado que Trump trae caos y distracciones a la boleta e insistieron en que los votantes deberían elegirlos a ellos.
Pero muchos veteranos políticos se muestran escépticos de que cualquiera de ellos (sin mencionar al empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy y al exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, que están a la zaga en un solo dígito en la mayoría de las encuestas) tenga posibilidades de alcanzar a Trump una vez que comience la votación en Iowa. asambleas electorales el 15 de enero.
«A los otros candidatos se les está acabando el tiempo y no parece que haya muchas posibilidades de que los habitantes de Iowa cambien de opinión de cara a enero», dijo Dave Peterson, profesor de ciencias políticas en Iowa State que supervisa la encuesta de la universidad. .
Los partidarios de Trump en el mitin en Waterloo se mostraron optimistas sobre sus posibilidades.
«¿Por qué querrías el equipo B cuando todavía tienes el equipo A disponible?» preguntó Bobby Kaufmann, un legislador del estado de Iowa que respaldó a Trump.
“Él cambió a Washington. Por eso lo odian”, dijo un votante que había pegado un cartel casero que decía “orgulloso deplorable” en su chaqueta roja, en referencia a la descripción que Hillary Clinton hizo de los partidarios de Trump en 2016.
El hombre, que se negó a dar su nombre, describió las próximas asambleas electorales como “sin sentido” y añadió: “Nadie le va a ganar”.
Los rivales de Trump insisten en que las encuestas están exagerando sus niveles de apoyo, y que los votantes en los primeros estados como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur no sólo están abiertos a alternativas sino que recompensarán activamente a candidatos como DeSantis y Haley, que están dedicando mucho más tiempo y esfuerzo para hacer campaña sobre el terreno.
Trump entró y salió de Iowa en cuestión de horas el martes, deteniéndose en el estado sólo para manifestarse en Waterloo. Por el contrario, Haley celebró 10 reuniones públicas durante cuatro días esta semana. DeSantis, quien afirma haber visitado los 99 condados de Iowa desde que lanzó su campaña a principios de este año, tenía una agenda igualmente agotadora de seis días. Ambos atraen a multitudes cada vez mayores.
A las 7.15 de la mañana del miércoles en Urbandale, Iowa, varios cientos de republicanos llenaron The Machine Shed, un popular restaurante local que “en honor al granjero estadounidense”, para escuchar a DeSantis hablar junto al congresista republicano de Texas Chip Roy.
Roy ha respaldado a DeSantis y se enfrenta a la ira de Trump, quien ha dicho que debería ser expulsado del Congreso. El texano rechazó las afirmaciones de Trump de que se ha asegurado la nominación presidencial del partido.
“No coronamos en este país. . . nosotros no ungimos [a president],» él dijo.
Greg Ganske, un excongresista republicano de Iowa que apoya a DeSantis y estuvo en el desayuno en Urbandale, se hizo eco de los comentarios de Roy.
«Creo que Iowa va a sorprender a la gente», dijo Ganske. Trump ganaría el caucus estatal, predijo. «Pero no será por el margen que muestran las encuestas».